苏慎慈笑了下。
“这小脑瓜里成天想些什么？你与缭缭情份好，她又屡屡帮我们的忙，我自然关心她。
“再说了，咱们眼下这样的情况，我哪有心思顾及这些？”
他说罢，退身在廊栏上坐了下来。
兄妹俩就隔着窗户这么惬意地说话：“我打算听你们的，去走走关系，以留在京师任职为目的。
“倘若是能够进翰林院，是最好。便是不能，在六部观政也不错。总之只要你还在苏家，我就不能出京。”
苏慎慈目光绽亮：“哥哥想通了？”
他背靠在栏杆上，扬唇点点头：“我不想做个迂腐的书呆子，也明白我要的是什么。
“我仔细想过缭缭的话，她说的很有道理。
“眼下咱们跟前院那边都撇清关系了，如此有好也有不好。
“不好的是父亲在朝中这么多年，便是出了这一桩，他人脉还是稳固的。
“从前大伙总还顾及着他几分面子与我和和气气，从今往后，怕就未必了。
“皇上虽然爱护我，到底我才初出茅庐，旁人自是不会随便撇开父亲而把宝押在我身上。
“我要想真正站稳，还得把自己两脚扎根进朝堂里。
“所以好的一面是，缭缭这么做不管是有意还是无意，都等于给我送来了东风。
“虽然目前不会有人主动在我与父亲之间做选择，但是我若趁热打铁顺势而为，还是会比从前多出不少机会来的。”
苏慎慈微顿了下，然后出来到了廊下，坐到他身边来：“哥哥能这么想，真是太好了！
“你才能一点都不输父亲，品行也比他好，你只是欠缺阅历，咱们只要稳打稳扎地来，日后不见得斗不过他！”
苏沛英扭头望着她，温声道：“那就托你的吉言了。”
……
翌日不必早朝，苏士斟赶早先到了乾清宫。
皇帝却正在御书房召见礼部郎中，他只好又揣着折子在御书房外等候。
礼部郎中还没出来，吏部侍郎又进去了。
吏部侍郎刚跨出门槛，他这里要小太监通报，这边厢东宫又传了少詹事过来送奏折。
如此等到天将近午，门内才终于有太监到了跟前，躬身说皇上有旨，传苏少卿入内。
殿里点着龙涎香，皇帝盘腿坐在西边榻上翻书。
苏士斟轻手轻脚地到了跟前，也不敢打扰，只垂首立在帘栊下。
过了约摸片刻，皇帝才自书页里抬眼，瞄了瞄他，跟他招了招手。
苏士斟忙把折子呈上。
皇帝打开翻了翻，半路瞄一眼他，接着把余下的看完，说道：“你们老苏家就是文采好。”
苏士斟垂首略顿，忽然就撩袍跪下了：“臣万死不敢以笔墨糊弄皇上！
“昨日回府之后，臣便立即着人将臣妻姚氏遣送回了姚家，小女苏慎云也于今早送去了家庙！
“臣有罪，对内宅疏于管治，致酿生祸事，令陛下失望，折子上所书句句皆臣肺腑之言！”
皇帝扬扬眉，将折子合起来轻丢在手畔小方桌上。说道：“偏心也不是什么十恶不赦的罪。”
苏士斟伏在地下更加不敢动了。
皇帝道：“但凡子女多，为人父母的难能做到个个如是。但如若偏爱逾越了分寸，那就是失职。
“朕的儿女可比你的多的多。
“倘若朕也如你一般乱来，不顾原则地宠爱打压，你苏士斟还能在两宫安定太平的大殷朝上安然做你的四品要员吗？”
苏士斟额头碰着地板，颤声道：“臣有罪！”
“你当然有罪！”皇帝把那折子扔过来，漫声道：“回去再重新写几句实诚的过来！”
……
吃早饭的时候戚缭缭听说姚氏母女出了苏家，随即和着冷笑将一只鸡肉卷吃了下去。
苏士斟一向精明，又擅揣摩上意，昨日皇帝虽没撂下什么重话，也够他仔细琢磨几日的了。
上晌在学堂里，苏慎慈便把苏沛英的打算跟她说了。
“从前只钦佩哥哥的清高风骨，也一心盼着他将来能成为受人敬仰的大儒，如今他这样，我竟然也觉得高兴。
“私心里觉得，到底人活着不光是图虚名，首先还得先存蓄实力，你说是吗？”
戚缭缭基本上是赞同的。
这道理前世里她竟是直到苏沛英离京一年之后才领会得，如今她能提前悟出，她很欣慰。
苏慎慈便又把写好了的两篇《女训》给她看。
“我是照着你的字迹写的，没想到仔细看来你的字用竟跟我的很有几分相像，这样更好了，你看看，应该是看不太出来的。”
她带着些小兴奋说。能帮到戚缭缭，她很高兴。
其实她也不觉得戚如烟会逐字逐句地去看，大体上能过得去，她也就不会说什么了。
现在两人字迹都大致相同，简直完美！
戚缭缭当然就更有信心了：“写的真好！绝对看不出来！”
苏慎慈便就喜滋滋地继续去写剩下的了。
程敏之他们本是打算帮她抄的，见苏慎慈把活儿给揽走了，也乐得轻松。
问起她下晌去学骑马的事，都觉得格外新鲜而想去看看。
戚缭缭无所谓，只要燕湳不被他哥逮着骂就行。
小爷们几个立时欢呼起来。并约定下晌等她差不多自黄隽那里出来再过去。
……
午饭后戚缭缭让厨娘给她蒸了好些样香软可口的点心，还烤了两只焦香鲜嫩的羊腿，命翠翘仔细包好，带着到了四夷馆。
答应给黄隽带吃的，昨日事出突然，也没顾得上这茬儿，只好现做了带过去。
沈氏知道她下晌直接去骑马，在门下拉住她：“既是王爷主动答应教你，我也不拦了，但不许练狠了。
“倘若身子弄出点不舒服，又或者学了半桶水就四处撒野，那就再也别想碰马了。”
戚缭缭满口应承。
到了四夷馆，黄隽远远候在门下。
她笑微微地进了门，随后挥手让翠翘把东西呈上：“给你带的。”
黄隽虽然看不到里头装的什么，但是闻见那隐隐飘出来的香味也知道是吃的。
只当她那日是说笑，哪里真敢让她带东西来，连忙退了半步躬身：“多谢姑娘，在下不敢受！”
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