“鸣太郎，既然突然把我叫醒，那应该是有什么要紧事发生了吧？”
“瞬太郎大人，是的。炎魔大人刚才下令——要求‘四天王’即刻到他的房间来一趟。”
鸣太郎的话音刚落，瞬太郎便露出不悦的神情。
“真是麻烦阿……该不会又要絮絮叨叨地说一大通无聊的东西了吧。”
虽然嘴上在抱怨，但瞬太郎还是规规矩矩地站起身，然后换上了那件自己前些日刚买的那套女式和服。
前些日，因一时好奇而买了套非常对眼缘的女式和服。
将这衣服买回家、试穿了一下后，惊喜地发现穿起来还怪舒服的，所以这两天不论干什么，瞬太郎一直都穿着这套衣服。
迅速换好衣服后，瞬太郎便快步走到房门旁并将其拉开，然后快步走出了他的房间，朝炎魔所居住的那幢小宅子快步走去。
刚进到炎魔所住的那幢小宅，瞬太郎便见到了已经等候在此的极太郎。
见到瞬太郎后，极太郎先是撇了撇嘴，然后用不咸也不淡的冷漠口吻说道：
“你来了啊。”
“嗯。”
而瞬太郎对极太郎的态度也同样冷漠，只回了个“嗯”后，就没有再理会极太郎。
瞬太郎和极太郎的关系非常不好。
因为他们两个之前曾经因为某个事件而对彼此大打出手过。
自那之后，二人的关系便相当恶劣。
不论是瞬太郎还是极太郎都没有修复他们的关系的意愿。
不论是炎魔还是“四天王”的另外一人，此时都还没有来。
换做是以往，关系恶劣的二人肯定会连话也不聊，任由尴尬的气氛在空气中氤氲，只默默地等待着其他人员的来齐。
但现在因为一些事情，再加上难得和极太郎独处，瞬太郎决定一反往常，跟极太郎多说几句。
“极太郎。”瞬太郎用几乎没有任何感情色情掺杂在内的冷漠语调说道，“你爱去哪玩就去哪玩，我也不会去管你，但你若是去吉原玩的话，记得还是表现得有礼节些喔。”
“我已经听人说过了，你那恶劣的性格和脾气，已经弄哭了不少游女。”
“你从哪听说的？”极太郎皱紧眉头。
“我从哪听说的，你就别管了。”瞬太郎接着道，“总之——你日后再到吉原那里去玩的时候，给我有礼节一些。”
“不要给我再整出些什么不好的传闻。”
“你若是在吉原整出了什么有恶劣影响的事情，也会波及到不知火里。”
瞬太郎的这番口吻，其语气相当强硬。
这副口吻不像是与极太郎协商，更像是在命令。
这强硬的口吻自然而然是惹得极太郎极为不快。
瞬太郎的话音刚落，恼色便在极太郎的脸上浮现。
然而就在他刚张开嘴，想跟瞬太郎说些什么时，他便像是想起了什么似的，整个身子直接僵住。
眼瞳中浮现出淡淡的惧色。
这抹惧色和怒意来回拉扯了数回合后，最终是惧色占了上风。
将原本已经微微张开的嘴唇重新闭紧后，不回应瞬太郎刚才所说的那番话，只重重地哼了一声。
“抱歉，我来晚了。”
就在这时，房门外响起一道年轻的男声。
紧跟在这道男声响起的，是门被拉开的声音，已经步入房内的脚步声——进门的是一名青年。
而这名青年也正是“四天王”的最后一位——真太郎。
自幸太郎3个月前死在二条城中后，不知火里一直没能找到够格接替幸太郎位置的忍者。
所以在真太郎也来了后，不知火里现在的“四天王”算是来齐了。
在真太郎来了后没多久，那个召集大家来此的人——炎魔也终于来了。
虽说年纪已大，头发、胡须都已花白，但炎魔的模样还是离“老态龙钟”这个词汇相距甚远。
见瞬太郎、极太郎、真太郎3人都来齐后，炎魔也不多做寒暄，盘膝坐在3人的身前后，便直截了当地跟3人说：
“有个紧急任务要告诉你们。”
“不过再告诉你们这个紧急任务之前，我得先唠叨几句我已经讲过很多遍的话。”
炎魔抬起手，一边摸着那条纵向覆盖在他左眼之上的刀疤，一边接着说道。
“你们从今往后在江户，切记谨言慎行。”
听到炎魔的这番话，瞬太郎的脸上立即浮现出无奈之色。
自他们将根据地搬到江户后，类似的话，瞬太郎已经听过太多遍了。
极太郎虽然不像瞬太郎那样表现出明显的无奈之色，但其眼中也还是有一股名为“不耐烦”的火焰在跳动。
唯有真太郎恭恭敬敬地跪坐着，以一副相当认真的模样倾听着炎魔的训话。
“现在幕府有非常多的官员看我们不知火里不顺眼。”
摸左眼的伤疤——这是炎魔的个人习惯。
一旦左手空闲下来，就会忍不住抬起左手摸自己左眼的疤。
“那帮看我们不顺眼的官员，现在就等着我们犯错，然后以此为由，对我们大肆抨击。”
“自3个月前在二条城那露出了如此不堪入目的丑态后，将军大人本就对我们好感大减。”
“我们绝不能再做出任何会有损我们不知火里的形象的行为。”
“尤其是你！极太郎！”
炎魔将视线定格在极太郎身上。
“你这家伙这段日子每天晚上都会去吉原寻欢。”
“在吉原那种人多眼杂的地方，务必记得要谨言慎行。不可做任何会落人口舌的事情。”
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