“我嫁过来的时候，娘让别打家具，太太就把打家具的钱折给了我们。”一边给冯氏捶腿，一边笑道，“一共有四千两银子呢！”
冯氏笑道：“是吗？”
身子却是一僵。
沈穆清看着微微一笑。
这可是没有上礼单的。
她点头道：“太太说，您事事都为我打算，让我也要好好的孝顺您，把您当成自己的亲生母亲一样看待。”说着，从衣袖里掏出一个荷包递给冯氏，“我年纪轻，不懂事，这么多的钱，还是娘帮我们管着的好。”
冯氏目光锐利地观察着沈穆清的表情。
沈穆清笑容不减，表情真诚而坦然。
就有犹豫从冯氏的眼中一闪而过。
沈穆清目光流转，摇着冯氏的胳膊撒娇：“娘，我虽然跟着太太管家，可太太总说我花钱大手大脚的……在我心里，您和太太是一样的。以前有太太管着我，现在我可全指望您了！”
冯氏眼中的打量渐渐散去，有了几分笑意，沉吟道：“既然如此，我就帮你们管起来——等你们要的时候，再给你们。”
沈穆清笑眯眯地向冯氏道谢，然后感叹道：“我还有一千两银子的压箱钱。不过，我听二妹妹说，家里有头有脸的管事妈妈每月的月例是二两，丫鬟是一两……我这边，管事妈妈是五两，丫鬟是二两。我就想着，上面还有太夫人、夫人，三位嫂嫂，要是我依了旧例，只怕是其他屋里的妈妈、丫鬟心里浮燥，要是不依旧例，又怕陪房的妈妈回去抱怨。就想着不如变个法子，我从这一千两的压箱钱里拿出一些来，按照这春节、端午、中秋的节气，还有这夏天、冬天发些过节费、冰炭费什么的，把他们差的这部分给补齐了。你看这样妥不妥？”
冯氏先是皱了皱眉头，然后叹道：“本来呢，梁家这旧例都有上百年了，早就该随时这行市涨一涨了。可毕竟是老祖宗们定下来的规矩，谁当家也不好开这个口。你能想到两位嫂嫂，行事又这般的周全，我听了很是欣慰。不过，你要记住了，不管怎样，你总是三房的。”说到最后，话里已有了几分严厉。
“娘的吩嘱我谨记在心！”沈穆清忙不迭地点头，“我一定会尊敬大嫂的。”
冯氏见她态度温顺，微微点了点头，笑道：“说起来，你大嫂那边的几家陪房也是拿着年节费做幌子用梯己的银子补差额。你就照着你大嫂的办吧！”
“是！”沈穆清恭敬地应着。
等沈穆清一走，董妈妈就笑着奉承冯氏：“太太，三少奶奶年纪轻轻的，做事却这般的稳当，真正是难得。”
冯氏很满意地点头：“先就听过她的贤名，只道是阿谀奉承之辈以讹传讹，没想到还真是伶俐……”说着，就望着那荷包叹了一口气，“要是我们家幼惠能有她一半的机敏就好了。”
“二姑娘天天跟着三少奶奶，不学也要看会的，你就放心吧！”董妈妈安慰着冯氏。
“但愿如此吧！”冯氏苦笑。
* * * * * *
从桂蔼园里出来，英纷低声问沈穆清：“三少奶奶，您这样，妥当吗？”
沈穆清停下脚步，回望着桂蔼院屋檐下高高悬挂着的大红灯笼，神色平静：“有什么不妥当的。我不交了底给她，她不知道我到底带了多少嫁妆来，只怕是心里更慌。”
英纷犹豫道：“既然要交，为什么不交给太夫人？”
沈穆清轻轻地摸着披风上毛茸茸的紫貂毛，淡淡地道：“对太夫人来说，大少爷也好，二少爷也好，都是他的孙子，可对夫人来说，却不是这么回事！”
英纷不解道：“三少奶奶是要把大少奶奶给比下去吗？”
沈穆清低声笑起来：“傻英纷，我把大少奶奶比下去了，还不知道让谁捡了便宜去。做那吃力不讨好的事干什么。我只想把自己的日子过舒适才是正理。”
英纷似懂非懂地点了点头。
她们回到叠翠院，沈穆清并没有直接回正屋，而是去了后面的退步。
李妈妈躺在床上吭着小曲，月桂坐在她旁边给她捶着腿。
看见沈穆清进来，李妈妈一个激灵地坐了起来。
“三少奶奶，这个时候，您怎么来了？”李妈妈陪着笑脸。
沈穆清笑道：“趁着从婆婆那里回来的机会到你这里转一圈。”
李妈妈会意，立刻叫了月桂：“去，看着点。”
月桂应声而去。
李妈妈立刻低道：“照您的吩咐去打听过了。管厨房的是太夫人的陪房黄妈妈。早几年，二少奶奶没有身孕，大少奶奶常借着孩子要吃东西指使大厨房的送吃食，二少奶奶抱怨过一次，结果太夫人发了话，说让先顾着孩子们。这样一来，大厨房里不免行事有些偏颇。刚开始的时候，是疏忽了二姑娘——新竹院离大厨房远些。夫人发了一顿脾气，可因为管厨房的是黄妈妈，也是雷声大雨点小。”
“现在二少奶奶怀了身孕，自然是最大的。”沈穆清冷冷地道，“而三少爷却是最能忍的人，所以忙起来了疏忽一下三少爷也是没有什么事的。”
“看三少奶奶说的。”李妈妈笑道，“三少爷那是性情温和。这大家大族的事，就是这样。”
是啊，她是在李氏的羽翼下过习惯了，所以忘记了这个世界有多冰冷。
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