巴县城三面环水，雾大，阴雨重，湿气也重。
难得遇到个晴天，琴儿赶紧关上院门，在院子里系满晾衣绳，把床单被褥、箱子里的衣裳和这一年来人家送的绸缎等礼物全捧出来晾晒。
幺妹儿抱着刚去隔壁喂好奶的狗蛋，坐在堂屋门口一边摇晃着一边哄逗道：“我们不叫狗蛋是吧，狗蛋多难听！你叫韩仕畅，你爹叫韩秀峰，你爹在外面做官，你是我们韩家的头一个官少爷，等长大了我们仕畅要去念书，要去考功名跟你爹一样做官，还要娶个官小姐……”
正在拍打被褥的琴儿噗嗤笑道：“娶官小姐，幺妹儿，你想得真远！”
“嫂子，这不算远，别看仕畅还小，可时间过起来可快了，一转眼就长大了，我家仕畅是正儿八经的官少爷，娶自然要娶个门当户对的官小姐，难道我说错了？”
“没错，到时候你就是官少爷和官小姐的姑奶奶。”琴儿放下鸡毛掸子，坐到她身边又拿起绒布擦拭起木匣子里那一堆长命锁。
这全是娃满月那天人家送的，每个长命锁上都系着一根红布条，狗蛋他外公生怕忘了，用笔在每根布条上注明到底是谁家送的。
再过一年半幺妹儿就要出阁，想着嫁人不能没点嫁妆，搂着娃羡慕地说：“这么多，仕畅戴的过来吗？”
琴儿岂能不晓得她在想啥，把刚擦拭好的一个长命锁放到一边，调侃道：“这还没嫁人呢，就想着生娃，你害不害羞！”
幺妹儿连忙道：“谁想着生娃了，我才不嫁人呢。”
“就晓得嘴硬！”琴儿笑骂了一句，随即叹道：“你哥去那么远的地方做官，也不晓得啥时候能回来，都说长兄如父、长嫂如母，你的婚事我自然要帮着张罗。别说长命锁，连嫁妆都帮你准备好了。”
“是吗，”院子里又没外人，幺妹儿没啥不好意思的，禁不住笑问道：“嫂子，你到底准备了啥？”
“该有的全有，你到时候就晓得了。”琴儿想想又指着正在晾晒的那一堆礼物道：“别看收人情风光，可这人情是有来有往的，不能我家有事收人家的东西，人家有事我们却不去，所以这些东西跟存在我们这儿差不多。”
“这我晓得，要是张家有事就把李家送来的东西送去，不然你爹也不会在上面做记号。”
“我爹是担心弄混了。”
提起段吉庆，幺妹儿好奇地问：“嫂子，你爹这些天到底在忙啥，神神叨叨的，说是有好事，到底啥好事他又不说。”
“我哪儿晓得，”琴儿也觉得自从那个山西票号的掌柜来过之后，老爷子变得有些反常，衙门的差事明明早辞了，可现在竟三天两头往衙门跑，昨天还去了趟江北，去找刘举人。
“柱子也不晓得在忙啥。”幺妹儿想想又嘀咕道。
琴儿放下绒布，托着下巴道：“昨天听我娘说，四哥在京城结识的那位吴道台和张先生，从成都来我们巴县了，好像住在湖广会馆。我爹去求见过好几次，却一次也能没见着。”
“嫂子，边茶买卖不就是靠那位吴道台和张先生关照吗，咋会连面都见不上？”
“估计人家是忙吧。”
……
姑嫂俩正说着，外面传来段徐氏的喊声。
琴儿急忙起身去开门，没想到段徐氏一进门就激动地说：“琴儿，你弟的亲事定下来了，你晓不晓得是谁家闺女。”
弟弟念书念瓜了，整个一书呆子，琴儿从未奢望过弟弟能娶上个好女子，但还是忍不住问：“谁家闺女？”
“刘家五小姐，就是江北厅刘举人刘老爷的妹妹！”
刘家五小姐琴儿不光听说过，而且有一次去庙里上香还遇到过，不光有点胖好像比她还大一岁，但不管咋说那也是大户人家的千金，琴儿觉得不可思议，将信将疑地问：“娘，你没开玩笑吧？”
“这可不是一件小事，你说我敢开这玩笑吗？”儿子的亲事总算有了着落，段徐氏是真高兴，从幺妹儿手里抱过小外孙，眉飞色舞地说：“要是搁以前，肯定是门不当户不对，我们是真高攀不上。但现而今不是以前，狗蛋他爹不但跟刘举人以兄弟相称，而且做上了大官，身份比刘举人都要尊贵，所以人家不但愿意跟我们交好，还愿意跟我们结亲！”
“四哥做的是巡检，巡检算啥子大官？”琴儿被搞得哭笑不得。
段徐氏意识到说漏了嘴，连忙道：“狗蛋他爹的官做得大不大搁一边，就这门亲事他刘家也没吃亏。你想想，你弟虽……虽没人家精明，但换句话说就是安分守己，谁家闺女不想嫁个安分守己、老实本分的后生？”
“可是刘家五小姐比我弟大好几岁！”
“女大三抱金砖，大几岁有啥不好的。这么说吧，刘家五小姐要是嫁到别人家，我是说那种门当户对的，嫁过去只能做小媳妇。嫁我家来就不一样了，她就是少奶奶，一进门就能当家！”
琴儿忍俊不禁地说：“这倒是。”
“再说这亲事不是我们上赶着求人家的，是刘老爷先跟你爹提出来的！”段徐氏亲了亲外孙的小脸蛋，又兴高采烈地说：“连你都晓得刘家五小姐年纪不小了，她又跟幺妹儿一要给她爹守孝，要等两三年才能出阁，到时候就成老姑娘了，除了我家谁家愿意等？”
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