孙夫人很惊讶，随即意识到自己在这场无声的战斗中落了下风。
她所有的反应都在曹苗的计划以内。曹苗早早的做好了准备，而她却一无所知。她可以选择和曹苗继续对抗，但代价是将孙权置于危险之中，置于群臣的置疑之中。
她可以不在乎自己的荣辱，但她不能不在乎孙权的尊严。如果她以这种方式离职，会严重伤害孙权的威信，进而影响到即将到来的登基。
那可是富春孙氏的大事。
“知书，如画，你身边应该不止这两个胡姬吧？”孙夫人深吸一口气，极力让自己平静下来。
曹苗笑而不答。孙夫人这么快就能猜到真相，并主动露出妥协的意愿，倒是让他挺意外的。比起孙大虎，孙夫人才是真正的虎，一旦发现形势不对，立刻收回了爪子。
“你究竟想要什么？”孙夫人眼神凌厉，满含杀意。
“我想好好活着。”曹苗含笑面对。孙夫人表现得越是凶狠，妥协的可能越大。“做点小生意，自给自足，衣食无忧，也不受任何人胁迫。”
“仅仅如此？”
“还能怎样？”曹苗摊摊手。“夫人有足够的理由不相信我，但你用不了多久，就知道我说的都是实话。我有点保命的小手段，但仅此而已，远远不足以和夫人正面为敌。”
孙夫人沉吟片刻。“你昨天说，魏帝曾逼你行间江东，却被你拒绝了。为何？”
“因为我不相信他。这更像是借刀杀人。”曹苗不动声色的加重了“借刀杀人”四字的语气。
孙夫人微微颌首。“如果我是魏帝，我也会杀了你。身负奇智，勇略过人，敢以自身为饵。有你这样的宗室，没有一个君主能睡安稳。”
曹苗眨了眨眼睛。“夫人也有这样的感觉？那我们可真是同病相怜。”
孙夫人微怔，随即哼了一声。“我不过一介妇人，岂敢与曹君这样的大才比肩。”她一甩袖子，转身离开。“你回西施舫去吧。正月十五之前，不要离开一步，否则我一定会杀了你。”
曹苗扬声道：“夫人送送我吧。你放出风声，吸引了那么多刺客，万一我半路上被人杀了，怎么办？”
“正遂我愿。”孙夫人扬扬手，放声大笑，跳上船走了。
曹苗耸耸肩，嘀咕了一句“最毒妇人心”，没有再说什么。他知道孙夫人此刻恨不得他死在刺客手中，如果不是顾忌他的手下报复，她会亲手杀了他。
输得这么难看，她心里肯定不好受，指不定憋着什么坏招呢。指望一笑泯恩仇，未免太天真。
革命尚未成功。
时间不长，时沙来到洲上，传达孙夫人的命令，送曹苗离开。曹苗提出一个要求，战船直接入江，送他去西施舫，不经陆路，以免沿途被人袭击。
时沙打量着曹苗，讥讽道：“没想到曹君这么惜命，连路都不敢走了。”
曹苗笑笑。“能从时都尉刀下逃生，殊为难得，自然要珍惜。”
时沙气得粉脸通红，银牙咬碎，却无可奈何。她招来一艘斗舰，送曹苗去西施舫。
斗舰挂着解烦营的战旗，一路通行无阻。曹苗负手站在楼上，惬意地欣赏着风景，同时将看到的武昌城记在脑海里。这样的机会不多，自然要好好利用。
虽然只是一隅，但他却明白了孙权为什么会在建业和武昌之间反复横跳。武昌显然不是一个建都的理想地点，更适合作为一个军事要塞。地势低，一旦大雨，极易发生洪涝灾害，多年的积累很可能毁于一旦。河流纵横，完整的土地稀少。湖泊遍布，土地散碎，无法满足大量人口的居住。
但武昌的军事意义巨大，孙吴不得不守。作为孙吴的西大门，武昌不仅要面对顺江而下的西蜀，还要防备顺汉水而下的曹魏，派重兵驻守是必然的事。如此一来，手握重兵的大将又成了隐患。
孙权怎么能睡得安稳？
——
回到西施舫，曹苗再次登上顶层，又一次见到了那个书生秦博。
接连吃过几次瘪，秦博这一次没有主动和曹苗打招呼，只是在房中悄悄观望。曹苗来回转了一圈，发现西施舫周围多了不少吴军水师战舰，普通百姓的船只无法靠近，通过信号联络的可能性被截断了。
虽然早有预料，多少还是有些头疼。信息的获取很难，传递同样不容易。
在房中坐了片刻，曹苗让阿虎去请秦博。没一会儿，秦博来了，满脸的受宠若惊，连连拱手施礼。
“广陵秦博，字少广，见过曹君。”
曹苗随意的摆摆手，示意秦博入座。他笑吟吟地打量着秦博。“秦兄隶属校事署，还是解烦营？”
秦博微怔，脸上闪过一丝慌乱，随即强笑道：“曹君怕是误会了……”
曹苗不等他说完，直接打断了秦博，根本不给他辩解的机会。即使没在前世的剧本里看到秦博的名字，仅凭秦博的表现，他也能判断秦博就是眼线。
“听说西施舫资费不菲，又常有富贵出入，很难有人长住。观秦兄衣着服饰，谈吐举止，也不像是大富大贵之人，如何能在这西施舫上一住便是数日？”
秦博神情尴尬，讪讪地笑着。
曹苗适时又补了一刀。“况且，我看你住得这么享受，这种假公济私的任务，一定很过瘾吧？吕壹捕获我大魏间谍，立了大功。你如果没有一点可用的信息上报，怎么交差？”
一瞬间，秦博的神情很精彩。他迟疑了好一会儿，拱手道：“曹君神目如电，佩服，佩服。”
“说说吧。”
“在下属校事署，与吕壹为同僚。”
“中书令是谁？”
“蔡款。”
“他是哪里人？”
“汝南人。”
曹苗微微颌首。“这么说，你们淮泗人在吴国还有点底气。我还以为你们已经一败涂地了呢。”
秦博苦笑。看来淮泗系势弱的消息已经传到魏国了，只是他却不能在曹苗面前承认。
曹苗停顿了片刻，又问道：“看你谈吐，应该是个读书人。屈身校事，想过将来吗？”
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