“……诺！”夏侯惇面色一滞，恨恨望了许褚一眼，缓缓收剑回鞘。
“哼！原以为你有些长进……”皱眉望了夏侯惇一眼，曹操低声喝道，“我将我军命脉东郡交与你，你便擅离职守……今日你若说不出个好歹来，我断然不会饶你！”
“主公……”众将一听，慌忙为夏侯惇求情，然而仅仅唤了一声，就被曹操抬手止住。
然而身为当事人的夏侯惇却是不惧，一抱拳，沉声说道，“末将此来，乃是为我等麾下十余万将士而来；末将此来，乃是为兖、豫百姓而来，主公之令，末将无法认同，若是主公欲战我以正军威……末将来时，便不曾想着回去！”
“夏侯将军……”众将一脸愕然，皆是想不到夏侯惇会如此与曹操说话。
“……”只见曹操深深望了一眼夏侯惇，忽然仰天大笑，随即拍了拍夏侯惇肩膀，不着边际问道，“你此来之前，可将东郡之事安置妥当？”
“是的！”夏侯惇点点头，抱拳沉声说道，“末将已令副将固守不出，每隔一个时辰向东、南西、北四面派出探马，另在境内设百余处烽火台，一旦有袁军出没，便发讯号，白日点狼烟、夜间燃篝火……”
“这是从守义那处学的吧，倒是还学得有模有样……”哂笑着望了一眼夏侯惇，曹操转首望向众将，淡淡说道，“那你等呢？”
曹仁一听，抱拳率先说道，“末将来时，已吩咐关闭营门，固守不出！”
“末将遣一军在外，与末将大营两首呼应！”于禁紧随其后。
“末将亦是，主公放心！”
……
“哼！”轻笑一声，曹操抬脚往辕门方向走去，口中淡淡说道，“随我来！”许褚、典韦自是紧跟其后。
众将面面相觑，心中很是不解，犹豫一下，跟上曹操步伐。
一行人径直来到黄河边上，对面向西不远处，便是袁绍连绵数百里的主营所在，就算隔得极远，那庞大的营地坐落亦是给了曹军众将极大压力。
“看！”指着远处袁军大营，曹操喃喃说道，“何其壮观！”
“……”众将对视一眼，望着袁营连绵数百里，心中有些阴霾。
“仲康，我已来此几次？”曹操淡淡问道。
“这个……”许褚犹豫一下，挠挠脑袋说道，“怕是有十余次了吧，末将记不清……若是末将不曾记错，主公每日都会来一至二次……”
“呵呵！”曹操淡淡一笑，长叹说道，“十九次，我记得很清楚！”说罢，曹操一脸狂热，笑着说道，“初见袁绍大营，我心中亦是极为惊恐，百万大军啊……岂能我区区十余万能够抵挡的？”
“主公……”曹仁犹豫着上前几步，小声唤道。
“怎么？以为我惧战不曾？”曹操转过身来，望着众将大笑说道，“恰恰相反，如今我望着这大营，心中却是欢喜的很呐！”
“欢喜……”于禁一脸愕然。
“对，欢喜！”只见曹操目光一闪，身后遥握袁军大营，一字一顿说道，“只要击溃袁本初，我曹孟德平生志向便可实现，我当率此百万雄师，南下平定乱世，成不朽霸业！
南面刘表、袁术、孙策，如今兵力皆是大损；而西面，张白骑被守义击败，无力东进；汉中张鲁、益州刘璋，碌碌之辈，诚不足虑！
此乃天赐良机……天赐良机啊！”
“主公！”听着曹操这一番言论，众将莫名感觉胸口热血上涌。
深深吸了口气，曹操缓缓转过身来，平淡说道，“的确，固守在黄河沿岸，居天险而拒袁军，确实可以抵住袁绍百万兵马……然而那却不是我曹孟德想要的！
此处十余万将士，皆是我军中翘楚，集豫、兖、徐三州之精锐所在！若是逐一死在被动固守上，岂不是太可惜了么？
弃天赐良机……就因袁军势力庞大，衷心固守，因而弃此天赐良机……你等不认为如此太过可惜了么？”
“主公……”
“固守……哼哼！岂不闻固守必失？唔？区区此黄河天险，便可挡住袁绍百万大军？哈哈哈！你等身为将领，岂能如此幼稚？就算是填，袁绍用十万将士，亦可将此黄河填满！而到那时，我等同样会丧失这道天险……”
“主公……”
“怎样？”缓缓转过身来，曹操逐一在众将面上扫视一遍，一字一顿说道，“可敢与我赌赌？胜，则我军击溃袁绍，取其百万大军而自用，南下扫平不臣，平定乱世，成不世霸业；败……则万事俱休，袁绍南下取天下，他得胜为王，我等落败为寇，留污名于青史，为后人所不耻……”
“……”只见曹军诸将呼吸急促，满脸骇然。
孟德……曹仁、夏侯惇对视一眼。
回身望着河对岸的袁绍主营，曹操喃喃说道，“何其壮观啊……”
“啧！太丈夫当死便死，何惧之有？”曹洪狠狠吐了口唾沫，抱拳沉声说道，“主公，末将愿为先锋！”
“子廉，莫要抢在我前！”夏侯惇笑骂一声，抱拳森然说道，“主公，末将至征伐董卓始，便为大军先锋，遇山开路，遇会搭桥，此战，岂能将我落下？先锋，我夏侯元让，当得一席！”
“主公……”曹仁一抱拳，作为曹操族弟，亦是与曹操最为亲近、了解的数人之一，有些话，根本便不用说出口。
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