那郎中茫然道：“是，下官一直在省里，去年才调来部中。”
“那就难怪了。”高拱伸出大手，拍拍他的肩膀道：“当年我还是侍郎的时候，便对你的前任说过一句话，现在你给我听好了，我只说一遍。”
那郎中一副洗耳恭听状，便听高拱沉声道：“记住了，自我之后，便有了规矩！”
说完不管那瞠目结舌的郎中，大步走出了会堂。
工欲善其事，必先利其器。
而高拱手中的武器，就是决定官吏任免升降的吏部。所以在对其他衙门进行整顿前，他要先把本部的官员捋一遍。
起先，听说他要对本部进行考察，官员们在担忧之余，也有几分侥幸。心说，不过是新官上任三把火而已，难道你高胡子能把我们全撤了，谁来给你干活？
然而他们都低估了高拱的魄力。他毕竟在吏部多年，对部务知根知底，甚至很多吏员的品姓，他也心中有数，是以仅仅用了一个月，便将吏部上下整理了一遍，将那些贪污、庸碌、怯懦、苟且之辈，统统扫地出门，竟然占了本部全员的三分之一。
而且对这些人的发落不是外调降职，而是一律就地撤职，有违法者移送法司。
这下子这些官员不干了，大家本来就是混口饭吃，你怎么砸人饭碗呢？于是他们联合起来，以集体告假的形势，要用空衙来对抗高拱，逼迫他撤销决定，或者让朝廷换个尚书……这些不开眼的家伙搞不清形势，还妄图以法不责众来对抗高拱的权威。
当时抱此念想的不在少数，到了他们约定空衙的那天，那些被罢黜的官员，一早便在衙门门口，阻拦想要进去的同事，对他们道：“我们已经被罢官，现在这样做是为了让你们幸免，若是这次屈从了高胡子，曰后他要再发落你们，可不要后悔这次没站在我们这边。”让他们这么一说，其余的官员也不好强行进去，只能站在门外，等等看再说。
一直到了卯时中，衙门里还是空无一人……因为是以武英殿大学士兼署部务，所以高拱都是上午在内阁坐班，下午才回部里坐堂。当事情发生时，他正在参加内阁的例行朝会。似乎是为了让他出丑，前来禀报的官员，也没有先与他私下打招呼的意思，而是当众向首辅报告。
得知此事后，李春芳的面色有些古怪，看看高拱道：“要不中玄兄先去处理吧。”
高拱黑着脸起身，一言不发的走出去。
看到他走出去，沈默想一想，也站起来道：“我陪高阁老走一趟。”
“也好，”李春芳道：“高阁老姓情急躁，沈阁老要多劝着些。”
“知道了。”沈默点点头，便走出了厅堂，却已经看不见高拱的身影，不禁摇头苦笑道：“真是个霹雳火。”
当高拱出现在吏部大街时，只见围观的已是人山人海，一张脸不禁更黑了，命侍卫分开人群，来到衙门前。
看见部堂出现，两位侍郎并那些没有参与的郎中、员外郎、主事，都面色凝重的行礼。
高拱理都没理他们，走到了那些闹事的革员面前。人的名、树的影，看到门神一般的河北伧父出现在眼前，那些革员的气势上陡然去了三分，只是色厉内荏的跟他怒目而视，想好的那些质问的话，却一句也说不出来。
高拱冷冷的打量他们一眼，沉声道：“你们是什么身份，为什么穿着我大明的官服？”
他也是极品，一句话就把那些人的怒火给引爆了，纷纷怒喝道：“我们是大明的官员，为何不能穿大明的官服？”
“本官怎么记着，你们都已经被革职削籍了呢？”高拱冷笑道。
“我们是大明的官员，凭什么你说削就削？”
“就凭我是吏部尚书，有权决定五品以下官员的去留！”高拱冷酷道：“你们中，可有穿红袍的吗？”
“……”堵门的官员愤恨道：“那是你滥用职权的乱命，做不得准！”
“滥用职权？”高拱哈哈大笑道：“你们哪个敢站出来，说自己是冤枉的，我可以考虑收回成命！”
“这……”众官员让他一句话堵得无语，半晌才传出个微弱的声音道：“出来当官，哪个身上干净，你怎么非抓住我们不放？”
“真是滑天下之大稽，难道别人吃屎你也要吃屎？”高拱戟指着那说话的官员道：“不把你这种以枉法为常事的蠹虫清理出去，天理难容！”
说着对部里的兵丁道：“你们也打算跟我对抗吗？”
兵丁们现出了犹疑之色，他们还真不知道，谁会赢得这场对抗的最终胜利，哪敢贸然得罪一方？那领头的百户小意道：“我们就是个守门的，哪敢掺和大人们之间的事。”
“你们就是这样守门吗？”高拱须发皆张道：“任由他们把大门堵得水泄不通？”
“这……”那百户心一横，给高拱跪下磕头道：“若是别人来闹事，俺们自然早就拿下了，可这都是本部的大人们，咱们万万不敢造次啊！”
“好、好……”高拱这才知道，自己这个吏部尚书的权威还真是可笑啊，连守门的兵丁都敢跟自己推诿。不由气极反笑道：“看来真是要造反啊……”
这时就听到人群一阵嘈杂，便见兵马司的官兵鱼贯赶到，转眼就把人群分隔开来，然后让出一条通道，就见沈默在巡城御史周有道的陪同下，出现在他的身边。
“你来得正好……”高拱气得浑身发抖道：“这些混账东西，竟要造我的反了。”
“那就换一些听话的兵。”沈默歪头看看周有道道：“周大人，你看怎么办吧？”
周有道一脸严肃道：“全凭二位阁老吩咐。”
“那好。”见沈默和周有道都看向自己，高拱道：“请问周大人，擅自封锁衙门，阻碍正常办公，该当如何处置？”
“回禀阁老。”周有道早就得了自己的顶头大上司的面授机宜，知道这次来，就是给高拱撑场子的，便沉声道：“按律，该当立即拿下，送法司审问，若有抗法者，杀无赦！”
“那还不动手……”高拱目光冷冽道。
（未完待续）
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