文仁公主府内，文仁公主赵元容，才刚从皇宫出来，回到府邸之后，便从属下人口中，得知了会试放榜的消息。
“公主殿下，本次会试共取南北贡士各一百五十人，之前被惠王府所嫌的江北才子顾玉明，本次会试中高中第五名，此人不但有诗才，在一些见地和文章上也有较高的造诣，如今对惠王府更是有深仇大恨，是否将此人揽至麾下？”
赵元容端坐在椅子上，手下的女死士详细奏禀道。
赵元容略微思索了一下，道：“顾玉明此人，就算有几分真才实学，也不堪大用，此人在性格上有极大的缺陷，无法做到宠辱不惊，如此之人，即便招揽过来又有何用？何况，本宫从未想过要明目张胆拉帮结派，一个顾玉明还不值得本宫坏了原则。”
说到这里，手下的女死士恭敬道：“是属下思虑不周！”
“跟你没关系，只是把手头上的事情做好就可以了，不该你管的事情，就别多去过问了。本次会试的会元是谁？”赵元容顺口问了一句。
女死士恭敬道：“金陵府，纪宁！”
“嗯……”赵元容顿了顿，突然抬起头瞪着那女死士，喝问道，“谁？”
女死士以为赵元容没听清，重复道：“金陵府，纪宁！”
赵元容脸上的神色有些僵持，她显然没想到纪宁居然会中会元，她心想：“即便我早就知道纪永宁在诗词、文章和治国方略上都有很好的见地，也未曾想他能中会元，这会元从来都是非天时地利人和而不得，光有才学，能中进士都已不错，他怎会在众多士子中过关斩将拔得魁首？”
“是否求证过？”赵元容还是觉得不可思议，因为在她看来，一个人的学问好，跟最后能中会元，那是两码事。
在大永朝，永远都是那些名不见经传的士子考中会元和状元，真正学问好的，能考中进士都不易，更多的是名落孙山，要到晚年之后才有一定的建树，反倒这些人在学术方面会有很高的研究。
一个大儒，跟会试的贡士本身是两码事。
女死士道：“求证过，会试榜首，乃是金陵乡试解元纪宁，此人经第十二房房官举荐，经六道审核，拔擢为南宫第一，在众士子中并无异议，是为近几届会试中，少有的在会试录名之前没有争议的会元。可见此人学问见地之高！”
赵元容苦笑了一下，她感慨道：“怪不得了，如果说能猜度主考官出题之人的心理，他纪宁自称第二，绝对无人敢称第一。他这不是在写文章，简直是在猜度主考官选才的心理！”
虽然赵元容对纪宁获得会元的方式有些不服，但她也要承认纪宁中会元是实至名归。
女死士见赵元容对纪宁颇多感慨，不由问道：“公主殿下，不知是否招揽此人？”
“你以为招揽这纪永宁很容易吗？”赵元容没好气道，“本宫早就招揽过他多次，甚至跟他交恶，即便是许以高官厚禄，他也不为所动，此人的性格颇为古怪，身上具有大才，但志不在朝堂，而一心想在文庙中有所建树。此人是本宫见过那么多学子当中，最有才，也是最恃才傲物之人！”
女死士少有听到赵元容对人有如此高的评价，她也听出赵元容语气中所透出的火气，她不知道为什么赵元容会对纪宁有如此大的成见。
“也罢！”赵元容道，“先不管会试的事情，等殿试结束之后，再一并将所有中进士的名单呈递过来，至于哪些人可用，哪些人不堪大用，到时候再说！本宫累了。有事回头再启奏！”
赵元容本来心情还不错，但因纪宁中会元的事情，她似乎有些不悦，直接往内院方向而去。
女死士对于赵元容跟纪宁的过节不太了解，她心头有疑虑，但还是遵命而为。
……
……
纪宁中了会元之后，没有马上回府，而是先礼节性见了几名金陵城的考生，都是在他落榻的客栈等着相见的，因为纪宁许久未曾回过客栈，这些人也是苦心等候，纪宁出于礼貌，也不得不去接受一下这些人的恭喜。
“永宁，你看你中了解元，别人都对你敬而远之，还说你的解元名位得来不正。再看看中了会元，一个个都恨不能早些来巴结你，仿若你已经在朝中为官，可以给他们带来一些便利！”唐解有些不屑说道。
纪宁也知道当日来恭喜的人，多半都是趋炎附势之人，但若中了会元，一个来恭喜的人都没有，那也只能说明他这个人混的太差了。
住在崇文门一带的学子，有听说纪宁回到客栈的，很多都是屁颠屁颠过来恭喜，纪宁亲自招待这些人，却没谈学问上的事情，只是做了一些感谢，最后亲自将这些人送出门口。
而韩玉和唐解等人，除了安排人回去报喜之外，同时也让人先去天香楼那边订好了房间，顺带还让天香楼那边给留着不错的姑娘，免得之后过去的时候好的姑娘都被人挑选完。
一直到日落黄昏，纪宁这边才结束了招待宾客，此时他也有些不想应承，而想早些回去休息。
“永宁，今天喝过酒，至于明天之后你准备怎么备考，那都是你的事，但几天我们怎么都要相聚一番，不为别的，就当是为我们几人的友谊。你也不希望我们在聚会饮酒的时候，单单少了你一人吧？”唐解很热情说道。
纪宁点头，他不得不答应，因为他知道谢泰和宋睿在没中贡士后，很快就要南返，或许也不会等到三月十五殿试之后，主要还是这京城成为这二人的伤心地，五人赴考两人回。
或许二人再下次来京城，纪宁和唐解等人都已在朝廷中混出了名堂。
这次的酒宴，更多的是为谢泰和宋睿践行，纪宁明白这道理之后，他也就不能回绝了。
韩玉笑道：“今日我们还是留宿在天香楼，也就暂且别回去了，已经让人跟天香楼那边说了，我跟子谦兄拿出三千两银子来，保证诸位今日在天香楼内玩的尽兴！”
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