长宁公主是不可能不为自己儿子过生辰的，毕竟十八岁了，连陛下都很重视，江成君若是不重视，那她便帮他重视着。晋阳夫人和江飞卿母子俩的东院越是冷清，她这西院就越是要热热闹闹的。
于是长宁公主大肆铺张地给江成君办了一场宴席，请来了整个鄢陵所有有头有脸的人物来。鄢陵当地的达官贵人都清楚，定北侯府的东院与西院素来不和，所以见他们兄弟俩没有一起过生辰，也见怪不怪了。
西院热闹了一天，江成君却是浑身不自在。尽管十几年都是如此，可他仍然不习惯这样与东院划清界限。那天西院热闹得不行，江成君却始终笑不出来，一面念着边境奋战的父亲，一面想着东院无声的兄长，也不知道哥哥这个时候在做什么。
于是到了夜里，趁长宁公主已经休息了，江成君悄悄翻进了东院。
那时江飞卿也没睡，他正坐在棣棠花丛前发呆，听见墙头传出动静立马起身拔剑。
“来者何人，深更半夜闯我定北侯府……”
“大哥，是我。”江成君从墙头跳了下来。
江飞卿一愣：“你怎么来了？我听你在西院招呼了一天的客人，也该累了才对，怎么不去休息？”
江成君低声道：“我还未曾贺过哥哥生辰，怎么睡得着呢？”
江飞卿叹了口气道：“也没什么可贺的，一想到父亲还在边境，我就怎么也高兴不起来。母亲也和我一个想法，所以今年她也就给我煮了碗长寿面。”
江成君听了不由有些羡慕：“晋阳夫人还会亲自为你下厨吗？我母亲就从未给我下过面。”
江飞卿笑道：“不就是一碗长寿面，你若是想吃，为兄现在就给你煮去。不过你今日在西院……”
“哥哥给我下碗面吧，我白天胃口不好，都没怎么吃东西。”
江飞卿连忙问道：“怎么会胃口不好？是哪里不舒服吗？”
“没有，只是今日宴席上虽有山珍海味无数，但也都是平常吃惯了的，没什么稀奇。我心里又惦念着父亲，所以……”
“我明白了，那你在这儿坐会儿，我去给你下碗面来，要是不好吃你可别嫌弃。”江飞卿笑道。
“当然不会了，只要是大哥亲手做的，我什么都喜欢。”
江成君在棣棠花丛旁的凉亭里坐了一会儿，便忍不住跑到厨房门口去看着江飞卿忙活，他从未想过他哥哥居然是个会下厨的。明明是亲兄弟，明明住在同一座府中，可是他们兄弟俩相处的时间真的太少了。
母亲一直跟他说，大哥不仅是他的大哥，还是他的竞争对手，日后说不定还会为了爵位反目，让他不要真的将大哥放在心上。母亲还说，虽然表面上她与晋阳夫人是同样的待遇，可其实父亲在心里一直都更偏爱晋阳夫人和大哥，她说他们从来都只把他们母子俩当做是外人，所以他也不能一厢情愿地贴上去。
他知道母亲很不甘心，她从小就是最受宠的公主，吃穿用度从来都是最好的，她以为一辈子都会如此，却一直被父亲冷落。不，也不是冷落，父亲也时常会陪伴在她身边，和陪在晋阳夫人身边的时间其实是一样的，只是他对晋阳夫人说话时总会有些甜言蜜语，偶尔也会打情骂俏，依偎在一起的时候显得十分亲昵。可他对母亲不会这样，父亲与母亲之间看上去就是相敬如宾的。
举案齐眉，相敬如宾，明明都是好词儿，都是用来祝贺夫妻的，可他看见自己的父亲母亲，总觉得不该是这样的，所以他很羡慕东院的晋阳夫人。而他母亲，则很嫉妒晋阳夫人，对自己说过很多不利晋阳夫人的话。母亲不愿他与东院来往，所以他也不大了解晋阳夫人是个什么样的人，只是看上去的话，晋阳夫人似乎是个温柔贤惠识大体的女人，她纵使不笑看上去也十分温和，与他母亲不同。
他很羡慕东院的氛围，那大概是他这辈子都得不到的。
他其实也敬重他的母亲，也爱他的母亲，可他无法接受母亲总要他把大哥当做敌人。他总记得七岁那年大哥为他种下一片棣棠花时的情景，也记得他们那时的约定。若不是母亲执意不让父亲交出兵权，或许他们这一家子已经过上普通安乐的日子了，父亲今年也不至于回不来了。
“你怎么过来了？等不起了？”江飞卿的面已经煮好了，正想给江成君端过去，转头就看见对方正站在门口。
“我一个人在院子里无聊，就过来看看。哥哥手艺很好嘛，光闻着就觉得很香了。”江成君笑道，“不过哥哥是什么时候学的厨艺？我怎么不知道？”
说到这个，江飞卿有些不好意思：“你应该听说过荀家的……”
“哦，我明白了，荀家有女初长成，恰好就长成了哥哥喜欢的样子吧？”
那位荀姑娘他是听说过的，原是晋阳夫人娘家的表亲，单名一个卉字，江飞卿每年随晋江夫人回去探亲都会遇到这位姑娘，二人相处得还算不错，似乎已有结亲之意。江成君也很羡慕这点，因为他的未婚妻子母亲已经帮他选好了，说是门当户对，对他将来有所帮助。他不太明白，为什么母亲坚持要嫁给一个自己喜欢的男人，却不肯让他自己找一个心仪的女人呢？
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