水长郡姚安县城，天色近晚时，三十余骑衔尾相接进了西城门，经过城门口的时候，几名戍卒见到他们人多，又是集体骑着马入城，就把这些人拦下来检查了一番。这些人倒也算和气，主动拿出了照身，戍卒盘问了一番，听说这些人是要去江东道首府洪州郡的，只是路过这里。戍卒验过照身，并没发现这些人有什么问题，所以很快挥手放行。
这群人中以两名为首的公子哥最有气质，一看就是世家子弟。其余人都是极精悍的扈从。这三十多骑之中，还有唯一的一个女人，这女人是个水灵灵的大姑娘，明眸皓齿，十分动人，几名戍卒都看得呆了。心想这两个世家子能带着这么多强悍的扈从和如此漂亮的姑娘赶路，那绝对是惹不起的存在，就是县城里那位已经致仕回家的鲍侍郎家，也找不到这么多精悍的扈从。
戍卒检查已毕，这些人便骑着马大摇大摆进了城，找了城内一家老客栈东升客栈住下，一行人中最年轻的后生来到柜台，弱弱的问过掌柜，城里最好的酒楼在哪里。年迈的掌柜见这后生阳刚之气不足，倒有些像个太监，忍不住哈哈笑道：“小伙子，你可问着了，咱们姚安城内最好的酒楼就在前边的街上，叫做天庆酒楼，可是鲍侍郎家的产业！”
年轻的后生弱弱的谢过东升客栈的掌柜，带着这群人来到前街的天庆酒楼，三十多人把天庆酒楼的二楼都给坐满了。这些人出手豪爽，惊动了天庆酒楼掌柜陈北瓜和掌柜娘子陈胡氏亲自出来接待。酒楼掌柜陈北瓜是鲍侍郎的表侄，年轻时也曾游历过江湖，所以有些江湖经验。而陈胡氏的娘家是江东道三流世家胡家，不过陈胡氏的娘家不是胡家正房，只是偏房分支。
陈胡氏虽然只有中人之姿，可也是陈北瓜仗着表叔的面子才讨来的老婆，那些所谓世家士族自视甚高，根本不屑与普通平民百姓通婚，陈北瓜若没有一个做侍郎的表叔，想娶胡家的女子，那是想都别想。
掌柜陈北瓜过来给这群人中的两个首领敬酒时，偷眼瞄了这群人的气势，心知这些人绝不是江湖路数，更像是哪个衙门或是大府第里出来的。尤其两个首领，一个二十岁左右，一个三十岁左右，身上锦袍华贵，一看就是江东上好的洪州锦。虽然两个人都摇着折扇，一副读书人的斯文模样，可是一看身上就有一种天然的王八之气，哦，不对，是王霸之气。
这小小的姚安县城，小小的天庆酒楼，平日里除了幕后大老板鲍富城这样的达官显贵偶尔会光顾之外，是不可能有这样身份尊贵的客人的。掌柜陈北瓜和娘子陈胡氏带着两个精明些的小二，小心翼翼伺候着这些贵客。
陈胡氏眼尖，看着那位年轻书生身边年轻貌美的大姑娘有些眼熟，陈胡氏心中暗道，这个姑娘生的如此标致，我怎么像是在哪里见过呢？暗想了半天，蓦地想起，自己见过这个娘们的画影图形，这不是鲍侍郎求而不得的洛家姑娘洛燕飞吗？这娘们不是当了山大王吗？陈胡氏认出了洛燕飞，惊的肝胆俱裂，面目更色，不小心失手打烂了一个青瓷碗。
陈北瓜刚要责怪妻子上不得台面，却见妻子悄悄向他摇手，显得有些恐惧焦急。陈北瓜在心中暗暗琢磨，妻子一向胆大，怎么会突然神色张皇，陈北瓜找了个借口，叫小二伺候几位爷，和他婆娘一前一后离开二楼。离了二楼之后，陈胡氏左右瞧瞧无人，这才把陈北瓜扯到一旁，一脸惊骇道：“当家的，可不得了了！这些喝酒的人都是土匪！”
陈北瓜吓的一哆嗦，下意识出手按住了陈胡氏的嘴，一脸惊骇道：“嘘，娘子小声！这话你可不能乱说啊！这些客人可都在喝酒呢，万一哪一位爷不小心听到了这话，那咱们可就有麻烦了！”陈北瓜吓的把陈胡氏拖到后边的卧房，低声问道：“孩他娘，这些人一看就是非富即贵，怎么会是土匪呢？你何出此言？”
陈胡氏摇头道：“当家的，你仔细想想看，那个坐在公子哥身旁的漂亮女人可不就是咱们鲍家表叔想要纳妾却没纳成的平成县洛燕飞吗？前些日子咱们还见到她们兄妹二人的画影图形呢，不是说她在什么山南道龙安山落草为寇吗？”
陈北瓜瞪着眼睛想了想，跌足道：“谁说不是呢！那可怎么办呢？嗐，那咱们赶紧通知表叔去吧！这些贼进了城，必然是冲着表叔来的！那洛家和表叔如今算是死敌，他们进城来绝无好事！不过既然洛燕飞来了，可我怎么没看到那个洛燕强呢？这两个可都是土匪头子呀！”
陈胡氏想了想，面如土色道：“别是那小子进了城就去踩点了吧？要是真是这样的话，鲍家表叔那里怕是要有危险了！当家的，你赶紧去表叔那里报个信吧，虽然表叔手下有几个能人，可是架不住这伙贼人多势众啊！你瞧瞧这一个个的，都长得膀大腰圆，透着十成十的匪气！要是真动起手来，表叔那里没有半点儿防备，非吃哑巴亏不可！”果然是疑人偷斧，看谁都像贼！
陈北瓜点头道：“报信是肯定要去的，我这当掌柜的自然离不开，我先想办法稳住他们，娘子你现在速去表叔宅子上报信，速度越快越好！”两口子计议已定，陈胡氏顾不得许多，撒脚如飞去鲍家大宅送信，此时天色已晚，到了掌灯时分。陈胡氏急匆匆赶往鲍宅，却慌不择路，一不小心摔了一跤，连衣服都给摔脏了，可陈胡氏哪里还有心情关心这些，直奔鲍家大宅而去。
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