罗白宿这边一场祸事消弥于无形，压在一家人头上的阴霾也像是被风吹散了一般，虽说头几天为了打探消息花了点钱，但是与罗白宿的安危相比，就微不足道了。
眼看着乡试在即，罗白宿更是把全副心思都放在了念书上面，关起门来将汤县令留给他的各式文章翻来覆去揣摩了许多遍，越看越不由得佩服汤县令的文采和见识，绝不是他们这种在乡下念过几年书的人可比的。
相反正屋那边的姚氏，却是一片水深火热。
刚从衙门回来，就被老族长叫到族祠里，狠狠地教训了一翻，被罚跪了一夜的祠堂。姚氏原本就有了些年纪，天气太热，暑气又重，在祠堂里跪了一晚上，第二天抬回家后就病倒了。罗白翰埋怨她多事，败坏了他的名声，误了他的前程，话里话外都是流露出对她的不满；罗白宁是个不管事的，除了吃就是睡，见到老娘病倒了，就是有心要照顾，也不知道从哪里着手；罗老头光顾着地里的活，就已经忙不过来了，更不要说照顾她。最后反而还要姚氏硬撑着做饭洗衣收拾家里，照顾一家老小吃喝。
过了两天，到底好些了，官差又上门来讨债了。
姚氏状告罗白宿，结果闹到最后反而是自己落了个不孝不慈的罪名，还被罚了十吊钱。
若是在五、六年前，十吊钱虽然也算多，姚氏却还能拿出来，然而到了现今，姚氏手里的现钱不过就是上次依着罗白翰的生辰摆酒，收的一吊钱人情，除此之外，家里再没有别的进项了，要不是因为没钱，她也不会把主意打到罗白宿一家头上，本以为这一回能告倒罗白宿，最好罗白宿这个贱种能和那个林秀才一样，死在监牢里才好，这样她就可以名正言顺地占了他的家产，也不用为罗白翰这回赶考的盘缠发愁了，却不曾想，最后却是竹篮打水一场空，一文钱没捞着，反而还要罚十吊钱。
官府罚银，可不会管你家是贫是富，给你一个期限，期限一到，便有官差上门追讨，届时拿不出钱来，便要拿了家中的男丁回衙门交差。
罗家正屋这边男丁只有罗老头和罗白翰，罗白翰是姚氏最大的希望，姚氏当然不会拿儿子的前程开玩笑，罗老头却是她这辈子的倚仗，老族长本来就因为这回的事对她十分不满，老族长如今还允许她留在罗家，也是看在罗老头和罗白翰的份上，若是因为她交不出罚金，害罗老头被关进衙门，只怕到时她就是养再多的秀才儿子也没有用，老族长立时就要将她赶出罗家了。
姚氏知晓其中的利害，自是不敢怠慢，少不得还要撑着病体挣扎着起来，将家中值钱的东西拢一拢，准备都变卖了，先凑齐罚金再说。
家里值钱的东西也没有几样，当年罗老太爷留下的几样值钱的家当，早就变卖的变卖，送人情的送人情，为罗白翰考秀才铺路了，拿得出手的就是当初扣下的颖儿身上穿的那件袄子和金钗。姚氏有些不甘心，继续翻箱倒柜，最后总算从箱子底下翻出了一块玉佩。
说起来这块玉佩还是她用一吊钱从李郎中那里赎回来的，据李郎中讲，能值几十吊钱。
太爷当年在世时，罗家还算宽裕，那也是相比一般人家，可就是太爷掌家的那几年，家里也没有能值得上几十吊钱的东西。姚氏做了罗家几十年的媳妇，罗家的那点老氏子她还是清楚的。最初她听到方氏手里扣了块这么值钱的东西，下意识地就认为是罗老太爷藏私，偷偷留给罗白宿的，可是这一回，她摩挲着那块温润的玉，头一回生出了疑问，觉得这不像是罗家的东西。
可是姚氏现如今急着找钱，都找红了眼，并不计较东西到底是从哪里来的，只要能变钱就好。她将这些值钱的东西一包，抱在怀里就往镇上去了。
姚氏到了镇上，却并不直奔当铺，反而先去了学堂找罗白翰，结果扑了个空，罗白翰压根就不在，再一问，才知道罗白翰每天来学堂不过就是应个卯，随后就不见人影了。
姚氏心里气啊怒啊，一家人省吃俭用，从牙缝里省出几个钱来，给罗白翰交了束脩，就是指望他能好生念书，结果罗白宿却压根都没到学堂。
姚氏顿时就觉得自己上当受骗了，在学堂里大吵大闹，说学堂收了束脩却不认真教学生，浪费她家钱财，一定要让学堂将以往所交的束脩还回来。
学堂里的先生也觉得自己无比冤枉，他也不过是落弟秀才，论学问，和罗白翰也差不多少，要是管得严厉了，罗白翰便会出言顶撞，说什么他们都是秀才身份，谁也不比谁的学问差，相互之间探讨学问也就罢了，若说以师生之礼相称，却委实不相宜。
先生开学馆也不过是为了混口饭吃，就是要教学生，也只认真教那些资质好又勤学的，对罗白翰这种挂羊头卖狗肉的行径自然就睁一只眼闭一只眼了，横竖束脩是一文不少的，先生乐得少一个学生，他可以少省一份心。
不想今日却被姚氏撞破，在学堂里大闹了一场，那先生好不烦躁，暗骂一声晦气，当下将罗白翰预交的三个月的束脩就退还给了姚氏，甩手道：“令郎学问已成，我也没什么能够教他的了，不若让他自在家里温书，准备乡试罢。”言下之意就是不打算再收罗白翰进学堂了。
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