新河县城，官兵疾行几日以后，疲惫不堪地来到这里。
他们发现黄巾军如同上次那样，对于城池只是围而不攻，每日大声呐喊，捕捉官兵信使、斥候。
官兵们抵达信都，尚未休息好，就听到黄巾军围困新河县城之事。
事到如今，官兵们先是从临平奔袭到信都，又从信都奔袭到新河。长时间的急行军，已经榨干了官兵们所有的体力。
再加上官兵很久没有打过胜仗，没有缴获到战利品了。所以，这段时间，官兵们的军饷都没有了着落。
一时间，官兵士卒们怨声载道。
在寒冷的冬天，行军本来就不是一件容易的事情，而且还是像他们这样高强度、长时间的行军，更是如此。
若非皇甫嵩在军中威望很高，可能已经有士卒哗变了。
皇甫嵩在营寨之中巡视着，他每到一处，满腹牢骚的官兵就立刻闭上了嘴巴。
但是，皇甫嵩仍旧感到了深深的无奈。他知道，若是再这样下去，莫说击败黄巾军，他所带领的这支队伍，也将会被拖垮。
一个偏将看到愁眉不展的皇甫嵩，一咬牙，说道：“将军，贼军现在都是骑兵，机动能力非常强。若是我等一直这样追赶，恐怕只会疲于奔命。”
“我等军中尚有三千骑兵，不如先舍弃步卒，只带领三千精锐骑兵前去追赶贼人。如此一来，贼人的速度优势就已经丧失。以我军骑兵之精锐，消灭贼人三千伪骑兵，必定不在话下。”
皇甫嵩闻言，沉默半晌，才幽幽答道：“你所言之事，我早已想过。然，贼人统帅曾得桥公传授兵法，并且桥公盛赞过其人。”
“观其用兵，如同天马行空，不可揣度也。若是我等只以三千骑兵迎敌，兵力上将丝毫没有占到优势。”
“但有失误，悔之晚矣！”
那员偏将有些不服气地说道：“将军为何长他人志气，而灭自己威风？将军比之陈贼，犹如鸾凤比于稚鸡。”
“陈贼何德何能，堪与将军相提并论？以将军统兵之才，纵然只带三千骑兵，又何惧陈贼？”
“若是不如此行事，尽起三军追捕贼人，士卒疲于奔命而不得战功，长此以往，众人必然心生怨恨。还请将军三思！”
皇甫嵩闻言，也不言语，只是在心中暗暗叹息。
忽然有斥候来报，说是黄巾军再次进入巨鹿郡境内，围困巨鹿郡首府廮陶。
皇甫嵩沉思良久，进入大帐之内，向洛阳写了一封书信。
信中写道：黄巾贼虽然只有三千骑兵，却是汉室心腹大患。我有两策，可以灭贼，还请陛下抉择。
第一策，从其他各地再次调遣三千骑兵，与末将帐下三千骑兵汇合。以六千汉室精锐骑兵，剿灭贼人三千乌合之众，将不在话下。
第二策，陛下可传令冀州诸郡，迁当地豪强、富户进入各个城池，坚壁清野。贼军粮草不得补充，不出半月，必定不攻自破。
写完书信以后，皇甫嵩就让人八百里加急，星夜送往洛阳。他自己却点齐三军，想要前往巨鹿郡救援廮陶。
却不想，他的军令传下去以后，一直对他言听计从的士卒，纷纷有了异议。
众人皆说：“我等一直奔袭，疲惫不堪，如何能够再次行军？还请将军垂怜，体恤我等。”
就连不少偏将、校尉亦是说道：“贼人每次围困城池，却是只围不攻。我等不妨先休整一段时间，待士卒们养精蓄锐完毕，再前往廮陶不迟。”
皇甫嵩听着众人话，却无言以对。
他虽然身为主将，但是这些士卒，都是从大汉各个地方调遣来的。以前皇甫嵩连战连胜，再加上他体恤士卒，才得到了士卒们的爱戴。
但是现在，官兵们来往奔袭，被折腾得怨声载道。若是皇甫嵩再次强行命令众人奔袭廮陶，恐怕会引起士卒哗变。
就在皇甫嵩犹疑不定的时候，一个士卒走到前面，大声说道：“将军，不是我等不愿再次行军，而是实在没有力气。”
话毕，此人脱下自己的草鞋，抬起右脚说道：“将军请看，我等连续奔袭，脚上早已磨出了水泡。每次走路，都是奇痛无比。”
而后，他又抬起自己的双手，说道：“如今天寒地冻，我等手上大多都长出了冻疮，红肿、奇痒无比。再如此下去，我等真的要支撑不住了。”
“是啊，还请将军体恤我等！”
士卒们纷纷亮出手上的冻疮，皇甫嵩见状，双目通红。
最后，他声音嘶哑的说道：“如此，就先在此地休整一番吧。”
说完这句话，皇甫嵩就好像用尽了全身的力气。
“万岁，万岁，将军万岁！”
听到要休整的消息，官兵们全都激动地大声呐喊起来，就连那些军中将官也不例外。
只有皇甫嵩一人，忧虑地看着廮陶的方向。
两日后，洛阳皇宫之内，汉灵帝拿着皇甫嵩的书信，大声咆哮着：“皇甫嵩帐下有将近三万大汉精锐，居然对付不了三千黄巾贼。”
“还说什么要增兵，要让冀州各个郡县坚壁清野，我看皇甫嵩是老糊涂了。”
汉灵帝脸色涨得通红。以前，皇甫嵩面对数倍于己的黄巾军，也都是势如劈竹。
但是现在，巨鹿境内只剩下三千黄巾贼，他却束手束脚，被贼人牵着鼻子走。听到这个消息，他如何不生气？
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