南京皇宫早已残破不堪，根本无法居住，朱由检进南京后暂时住在南京镇守太监府。
“陛下，洪督师来了。”王承恩禀告道。
“宣他进来。”朱由检道。
“陛下，大喜，刘文秀已经攻占了朝阳门外秦淮河石桥，数千贼军杀了守将当场举义归降。”洪承畴喜气洋洋道。
“甚好。”朱由检喜道。
“两日间我军已经攻破反贼十五座营垒，败敌五万，投降的反贼也有两万多。陛下，我们这些人施行的攻心战已见效果，反贼已经军心大乱，正是全面进攻的时候。”洪承畴请示道。
两军会师以后，所有指挥权都交给了洪承畴，但重要事情，洪承畴都会主动向皇帝请示才会去做。
“你准备怎么做？”朱由检问道。
“陛下请看。”洪承畴手指南京地图，详细解释着自己制定的作战计划。
“眼下秦淮河以南的外城基本上被我军控制，臣决定由李彦直带兵过秦淮河，向高桥、上方门等外城城门展开进攻，平北侯张世泽则率兵出神策门，进攻外城幕府山到钟山之间区域。两路夹击，争取把反贼挤压到外城东部。”
朱由检：“外城东部？”
“是。反贼来自江西，把其挤压到外城东部，我军再控制住外城西南两侧城门，便可切断其退路。若是贼军从南京撤退，我军可以选择从城南城西诸门出击，争取把反贼悉数留下！”洪承畴解释道。
“出击的兵力够吗？”朱由检问道。
反贼毕竟还有十五六万之中，而己方便是加上农兵和南京内城征募的乡勇，总数量也才十二三万人，而农兵和乡勇守城还可以，正面作战根本不行。
“臣决定把标营调给李彦直和张世泽二人，这样算下来的话，李彦直和张世泽部各有精锐万人，攻坚的力量已经足够。毕竟外城很多建筑，地势所限，再多的军队也排不开。贼军虽然有十五六万，却分守各街坊营垒，我军完全可以做到局部以多打少，再加上贼军军心动摇士气低落，取得胜利并非难事。”洪承畴道。
“既如此，那便去做吧。”朱由检同意道。
是日，洪承畴以江南督师的名义下令，对反贼展开全面反击。张世泽和李彦直各领精兵，从北西两面对反贼展开了猛攻，一时间整个外城杀声连天。
大祀坛靖难军中军大营，大厅中，袁崇焕神色凝重的看着地图，满脸都是绝望。
“报，阁部，上元门失守，禁卫军已经杀入了永宁坊，目前正向高桥门展开进攻。”
“报，阁部，禁卫军从内城神策门，外城观音门杀出，正夹击我城北诸街垒，目前已经有六座营垒被破，将士们伤亡超过三千。”
一个又一个的消息传来，皆是兵败失守的噩耗。
“这失守的也太快了吧？”黄立神情绝望道。
寄以厚望的营垒战术，事先怎么估计都能守个数月，没想到短短十来日，就被禁卫军打的千疮百孔，让人真的难以接受。
“他们太阴险了，竟然选择从普通小兵下手，在俘虏的我军士兵中蛊惑均田，然后故意把俘虏放回，以至于皇帝均田的事情短短时日便传遍了驻军，士气低落自此，恐怕已经无力回天，阁部，是时候做出撤退的打算了。”钱谦益叹道。
“撤退......”袁崇焕喃喃道。他万万没有想到，自己竟然会被逼着退兵。
不退兵继续作战的话，手下这十多万军队很可能会全军覆没，大部分士兵会选择投降皇帝。而不撤退的话，士气低落至此，根本就没有赢得希望。
可是即便撤退，就能全身而退吗？现在双方军队犬牙交错，正在整个外城激战，现在撤退，禁卫军必然会大举追击，到时十多万军队，又有多少人能成功逃出？
二十万大军兵败，江西的兵力损失大半，到时又如何抵挡禁卫军的进攻？而靖难军兵败南京的消息传出，各省原本要起事的士绅地主们必然害怕，必然生出退缩的想法，而没有各省士绅的响应，仅凭江西如何能抵挡禁卫军的进攻？
袁崇焕脑子迅速转动着，思考着利弊得失。最后绝望的发现，无论退不退，自己恐怕都已经完了。
“阁部，当断则断，再不退恐怕就来不及了。而若能成功撤退的话，咱们还拥有江西全省，再加上刚刚归顺监国的湖广，咱们实力仍然很强。到时只要以重兵封锁鄱阳府湖口，守住江西还是不成问题。而眼下各省皆乱，到时皇帝必然焦头烂额，再加上其缺粮严重，根本就无力进攻江西。”钱谦益耐心的劝道。
旁观者清，虽然不懂得兵法不懂得打仗，但钱谦益也知道，眼下的局面恐怕已经无法挽回。若是在留在南京城中，恐怕只有死路一条。而自己一旦被禁卫军俘虏，等待自己的恐将是极为凄惨的下场。此刻的钱谦益很后悔，后悔不该随着张溥做出勾结江西反贼的事情，更后悔没有选择和张溥一样，主动选择离开南京。张溥去煽动浙江士绅起义，这样的事自己这个东林盟主一样能做，而且能做的要比张溥更好！
“撤！”深思良久，袁崇焕终于做出了决定。死守的话只有死路一条，撤退的话还可能活下来。只要能活下来，也许还有翻转天下局势的希望。死了的话就什么都没有了。
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