玄武门外多年未用的钟楼突然有一群太监涌了进去，片刻之后，悠扬浑厚的钟声便在天空之中回荡，钟声刺破了阴沉的雾霭，激散了飘飞的雪花，凌乱了呼啸的北风，在上京的空中久久回荡。
离过年只有十余天了，各部有司衙门都已经休沐，放假了，衙门之中除了一些留守着处理一些杂务的和值班的官员之外，几乎看不到人影，听到悠扬的钟声，这些人第一时间几乎以为自己听错了，冲出了房子，站在院子中，顾不得雪花打湿了衣襟，寒风吹乱了发丝，侧耳细听，当终于确认这钟声的确来自玄武门外那座曾经落满灰尘的钟楼之时，立刻站在院子中，扯开嗓子将那些窝在小屋里正煨着小火喝着小酒的吏员，卫兵们喊了出来，片刻之后，各有司衙门里不约而同地涌出一股人流，各自冲向自己部门主官的家。
钟声在上京回荡，这一辈的上京人从来没有听到过如此响亮，悠扬的钟声，很多人甚至很感兴趣的听了手里的活计，侧耳欣赏起来，他们甚至以为这是上京为了庆祝新年即将到来而鸣响的钟声，只有那些胡子花白，已是隔天远隔地近的老人们，在听到钟声后，在从记忆的最深处回忆起某些不好的事情，老态龙钟的身体不由微微颤抖起来。
曹仪在第一时间冲出了家门，宰执专用的八抬大轿还没有备好，他已是抢过一匹马，打马便冲出了府第，后面的侍卫们大惊之下，上马拼命地追赶，曹仪虽是宰相，但却并不是手无缚鸡之力。
六十挂零的关鹏举正赤裸着上身，在院子里凛冽的寒风之中举着石锁，岁月虽然在他的脸上留下了沟壑，但他的身体却没有老人那种松垂，反而仍是肌肉棱角分明，在他的周围，是关家的第三代第四代子孙，听到钟声，扔掉石锁，三两步便冲进屋中，穿上一件衣服便冲出了院子，后面的家人取来了大将军服，在后面紧紧追赶着。
钟声仍在敲响，李逍正在小厅里，与心湄，念云，春红在吃着早点，念云与春红都已晋封为侧妃，因为春红是心湄的贴身侍子，所以虽然现在春红已经有了名份，却依然恭敬地替桌上几人盛着小米粥。
刚刚扒了几口米粥，李逍便听到了钟声，他霍地站了起来，剑眉竖起，一个转身便向外走去。屋里几人也都站了起来，脸上都出惊讶之色。
大皇子李鉴跌断了腿，虽然有了一个多月了，但仍是上着夹板，行不得路，平日都只是躺在软榻之上，听到钟声，李鉴竟然一跃而起，不想一只腿还使不得力，刚刚站起，已是一声惨叫，又倒了下去。吓得屋里的丫头侍卫们一迭声地喊着大夫。
在侍卫的扶持之下站起来的李鉴一瘸一拐地坐向院子中，大喊道：“备马，备马！”突然又想起自己根本骑不得马，连忙改口叫道：“备车，备车，我的拐呢，拐呢！”
李鉴的第一谋士徐恩谋快步走了过来，“王爷？”
李鉴低语道：“恐怕是潭州的事情发了。父皇肯定雷霆大怒，如果要惩治司马仁怎么办？”
“殿下，无论如何，也得保住司马仁，他是以后牵制六王爷甚至扳倒六王爷的胜负手。”徐恩茂肯定地道。
“但丢了潭州，更重的是丢了潭州的几大矿山，父皇的怒火之怕难以抑平。即便曹仪，关鹏举等人，也绝不会为司马家说话。老四更是会落井下石的。”李鉴面有难色。
“韩仲！”徐恩茂吐出两个字。
李鉴眼睛一亮，“我明白了！”
徐恩茂搀扶着李鉴上了马车，“王爷一路走好，镇之以静。”
看着李鉴的马车快速离去，徐恩茂脑子里突然闪出一个荒唐的念头，“假如玄武门的钟声响起是因为老皇帝得知潭州之事，气极而吐血身亡，那就完美了，大皇子将会在京城的武装力量的拥护下直接登上皇位，那该多省事啊！”
摇摇头，努力将这个念头从脑子里赶了出去，天子宝座，那有这么容易的事情。更别提现在左右武卫在冯从义手中，左右金吾卫在程群手中，左右监门卫在薛承义手中，这三支武装力量超过六万人马，绝对不是大皇子能够掌控的，要是老皇帝在临死前再留下只言片语，只怕便是一场内战，而这种情况，是眼下李鉴与他都要极力避免的。内战一起，李逍掌控着南方数州，那是天下粮仓，李鉴并没有必胜把握，除非一击成功，将李逍直接抹除，这样，群龙无首，李鉴方能最为容易地上位。
而李逍贵为皇子，又岂是会轻易死去的，只有让他去了边城，与蒙军对垒之际，才有机会做到这一点，而且不会露出破绽，让天下人诟病。
太极殿中，永乐皇帝李嘉仰躺在床上，脸色惨白，屋子里除了温兆伦，再也没有其它人。侧过脸，看着面无表情的温光伦，李嘉突然惨笑了一声，“你是不是觉得我很失败？”
温兆伦沉着脸，冷冷地道：“我只知道你如果再这样大悲大喜的话，就命不久矣！”
“死就死吧，对这一天，我早就有了准备！”
温兆伦嘿嘿地笑了起来：“你真有了准备吗？对了，你自己或许有了准备，但你的帝国呢，可准备好了迎接你的死亡？”
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