孙权离开益州的当天，一则消息迅速传遍天下……
汉室天子沦落贼手，汉中王偶尔国宝“传国玉玺”，念在身受先皇重恩，天下大乱，汉中王以九锡之名，暂时保管国宝“传国玉玺”，代管天下，力求挽救汉室以頽危之势。祁乡侯袁绍欺天罔地，残害生灵，霸占中原地区犹自不足，对荆州南部妄图刀戈。现汉中王借“传国玉玺”之名，诏令袁绍退军。否则必举正义之师，代天刑罚！
此消息一出，天下哗然，众人观望！刚刚覆灭八路诸侯的汉中王终于再次出手了。此次袁绍讨伐的是汉中王义兄孙坚本家，荆南孙家危在旦夕，汉中王出兵援救，早在天下有心人意料之中，没什么好奇怪的。不过听到国宝“传国玉玺”，方才醒悟汉中王直到此刻才宣告出兵，原来是孙家用“传国玉玺”换来的援军。看来孙家和汉中王的关系也没想象中的那么好，至少汉中王也没想象中那般仗义！不过这是少部分有心人的想法，汉中王一番大义凛然的慷慨之词，应付普通平民百姓是足够了！
众人如今最感兴趣的，还是汉中王与祁乡侯的交锋，也可以说是争夺“天下第一诸侯”名义的决战。毕竟论表面势力，汉中王坐拥地广人稀，偏僻恶劣的益州，还有凉雍凉州各半，地盘是比祁乡侯大，又是经营已久，根深蒂固。但祁乡侯坐拥中原地区最富饶、最繁荣的地盘，袁家也是天下闻名的大家族，桃李满天下，论人力、财力，却也只强不弱。又因为祁乡侯异军突起，更是打得原本公认的第二诸侯孙家灭门在即，颇有取代汉中王成为天下第一诸侯的趋势！
当然，外行看热闹，内行看门道。至少两个如今最强势力诸侯的战斗，却是天下其他诸侯最愿意看到的，谁胜谁败，对他们有益无害，能打个两败俱伤，就更完美了！
而汉中王发布宣告的同时，一纸诏令也火速送到了袁绍本部……
……
荆州南阳……
“砰！”
“无耻！汉中王真以为自己是谁，就凭着一张盖着勒索来印章的纸帛，就要我军退军！简直欺人太甚！大家可有建议？”
虽说如今荆南战火连天，战况紧张。不过袁绍可没有挂帅亲征的习惯，还是龟缩在鸠占鹊巢的南阳“运筹帷幄”，一收到汉中王诏令，立刻拍案而起怒骂！不过袁绍虽然最近混得风生水起，倒也没有精虫上脑，还知道询问众人意见！
其实主要还是汉中王风行已久的威名震慑，别的事迹就不去说了，想想自己的族弟袁术上百万大军对上汉中王不到五万的军队，最后都被打得音信全无，连老家都被自己抢了。说汉中王在袁绍心中没有阴影，那绝对是袁绍自欺欺人了！
“主公息怒！如今天下已今非昔比，主公更是雄霸中原，无人能敌，连江东猛虎的孙家都翻手可覆。汉中王势力又远在益州，远军征伐，我方根本无需担忧！此令不过是汉中王借口而已，根本无需理会！不过却确定了汉中王即将加入战局的形势。而我军如今，只需确定汉中王的态度即可，他的最终目的，到底只是协助孙家抵抗我军，还是意图染指中原，这个才是重点！”
诏令未到，汉中王发布的消息已经是天下皆知。袁绍诸将倒也没表现得意外，一阵沉默后。最后由袁绍手下得力幕僚郭图出声说道，不得不承认，郭图虽然有点小人和马屁精的嫌疑，但能力还是有的，倒也不能小觑！
“公则所言甚是，本初刚才莽撞了！如此公则认为汉中王最终目的到底如何？”
如今的袁绍，还是很礼贤下士，宽容自律的，听到郭图如此解说，立刻恢复了不少清明，谦逊地请教道！
“空口白话，口说无凭！主要还得事实说话。汉中王欲出兵荆南，唯一途径便是沿江而上，而我方重城夷陵、江陵、巴陵正好扼守长江流域，我军只需重兵把守三处咽喉，便可把汉中王大军置之局外。退一步讲，即使长江辽阔，难以封锁。也可借此看出汉中王态度，如果汉中王大军直接冲关而过，说明其最终目的只是协助孙家抵抗我军；如果其步步为营，缓缓推进，那便是意图染指中原！”
郭图似乎很享受袁绍的赞赏和众将羡慕又嫉妒的眼神般，双手顺了下下巴小胡，自信地嚷声说道！
“恩！公则所言有理！既然如此，汉中王只是救援的话，我军该当如何？如果意图染指中原，那我军又该如何应对？”
袁绍是小人了点，但他并非傻子，郭图只说分辨汉中王态度，却没说如何应对，袁绍干脆直接开口询问了！
郭图一时哑然，要他说，对上汉中王，他还真没什么信心，最好别打！而且如今八字都还没一撇，连敌军形势都还不清楚，怎么知道如何应对？可如今袁绍正意气风发，那是万万不能这么说的！
“禀告主公！之前征伐荆南，我军乃借着追回国宝的名义，如今既然已经确定国宝在汉中王那。我军为何不借势下坡，如此汉中王没了出兵借口，我方也占了小半个荆南。也算不亏！如此缘由有三：一，荆南多水路，以南更是地广人稀，而我方根基在北，南图不利，军士又不谙水战，而我方占据中原富饶之地，如今之计，巩固战果，再图扩展为上；二，长沙乃孙家根本，如今孙家大半军力都聚集在长沙，再加上汉中王支援，我军胜算不大。除非能拦截汉中王，然长江流域辽阔，意图拦截汉中王，也是希望渺渺；三，如今北部吕布望江蓄势，东北曹操蠢蠢欲动，东部刘备枕戈待发，此战获胜则罢，败则四面受敌，唯恐各路诸侯会落井下石。”
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