洗墨居店门一闭，直让看热闹的人哗然惊呼，这几位丹青名手，放到哪儿都是座上宾，却那店主人被拒之门外。更奇怪的是，他们竟没拂袖而去。
不多时，一辆马车驶来。紫油纁帐，轮画朱牙，一看就是宫里出来的。这马车停到洗墨居门口，曹赟走了下来。
洗墨居里头，妖怪们争着给店里的图画分类定价。有的说四君子的画最好卖，有的说牡丹最好卖，有的说桃止节将近，当然是桃花最好卖。把店里能卖的画都拢作一堆，也没争出个结果。直到敲门声再度响起，李蝉拍拍徐达的屁股，示意它领着众妖藏身，只留下扫晴娘在前屋帮衬。
他整理好衣襟和腰带，又双手揉搓双颊，活动了一会，对扫晴娘挤出一个谦和的微笑，“怎样？”
扫晴娘打量着李蝉的仪态，点头道：“妥当。”
李蝉这才去开门，一开门，便见到曹赟与众画匠。李蝉拱手笑道：“曹总管也来这么早。”
“李郎早，早啊。”曹赟看了一眼已经不早的天色。
李蝉看见曹赟身后抬东西的随从，便把两开的大门又打开一扇，请曹赟和李思俭等人进门说话。
曹赟带人进屋，抱进两个花梨木嵌博古图的官皮箱，里头装着按次序整理好的万灵朝元图摹本，后边有一人捧着红绸盖起的银子，整五十两，是修复壁画的工钱。后面又有人拿来柚瘿木笔筒、犀牛望月澄泥砚、六吉棉连纸、藏经纸、玉版宣等纸张各两百、还有各类画笔八支。
待随从放好东西，曹赟指着地上的两个箱子说：“两千余三十二幅图，一幅不差，李郎点算一下？”
李蝉说了一句“我当然信得过曹总管”，又谢过他的礼，曹赟环顾不大的店面，感慨道：“李郎这地方，怕是放不下那些摹本。只把它们存进箱子里，也不好保存啊。”
李蝉瞥向花梨木官皮箱，博古图间以巧妙手法隐藏了三道灵应咒文，一道防潮的离阳咒居中，两道禳虫法封边，下沿薄螺钿的花纹，用的是避火的水螺云母片，他笑道：“不碍事的，曹总管若能把这箱子一并送我，放十多年都好保存。”
“哎，这些摹本纵是明珠一颗，也未免蒙尘呐。”
“曹总管的意思是？”
曹赟呵呵一笑，“李郎不要误会，我当然不会觊觎李郎的画。李郎知道，我管着巽宁宫，这行宫的主人……”说到这里，曹赟便住了口。还没说话的李思俭等人面面相觑，看那两个花梨木箱子时，眼里便只剩下惋惜的神色。
李蝉眉毛一挑，没有回应。他坐到椅上，笑道：“曹总管这话一说，我都不敢藏私了。”
“没有的事。”曹赟连忙否认，心里暗道可惜，这年轻人出身青雀宫，不慕名利，这些摹本，眼看是拿不下了。他回头看向门外的热闹，笑道：“李郎今日是有的忙了，既然东西已经送到，我也就不便叨扰啦。”
“等等。”李蝉起身从画轴堆里拾出两支，递到曹赟手里，“晚辈没什么家财，只有这点薄礼，望曹总管不要嫌弃。”
曹赟大笑两声，道谢离去。
交接万灵朝元图摹本的曹赟一走，李思俭等人也纷纷上前，不过都没再打那套摹本的主意。
洗墨居对面，潘楼酒家二楼临窗的位置，徐应秋、苏向、赵思诚共座饮酒，酒桌上还有一名后辈，正殷勤给三位文士倒酒。
酒液注进青瓷盅，黏稠清透，赵思诚笑道：“怀玉啊怀玉，你姨夫待你不薄了吧，怎么找到了那位画师，不先介绍到咱们云泥社，反叫老笔社抢了先？”
钟怀玉倒酒的动作一顿，连忙赔笑，院画派跟文画派之间虽然不至于有多大的隔阂，但也隐隐较着劲。他本不应让老笔社抢先，但那位曹总管，实在是给得多呀。
苏向道：“这倒无所谓，他的画道既然到了形神兼备的境界，也不至于有门户之见。”
徐应秋夹起一箸赤白腰子，隔窗见到洗墨居外人头攒动，热闹非凡，他感慨道：“对岸红尘焦似火，当垆白酒冷如冰啊。”
赵思诚道：“不如趁这热闹时候，也去见见他？”
徐应秋沿窗向外看。这位也曾被踏破门槛的文人举杯向街对面遥敬，笑道：“还是给他留点清静吧。”
***作者有话说***
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