远处的泥娃们还在打架，杨冠仙摇着脑袋迈入客栈。
虽是乡野客栈，且在鲁象岭峻峰山脚，但因此处是横评和锦州交界，西北又有一条过山长道与塘州一角交接，所以此地人来人往，这座客栈的生意也极好。
杨冠仙进去便朝窗口望去，偌大一个厅堂，开着诸多扇窗，窗边却都人满，没一个空位。
杨冠仙转身离开，准备去附近再找一家。
“哎！客官客官！”一个伙计从店里迎出，“客官！！”
杨冠仙回过头去，见这伙计块头贼大，他皱眉：“何事？”
“客官既来了，为何又走了？”
杨冠仙道：“我要走就走，要留就留。”
说完，迈步离开。
“等等，客官！”伙计追出来，“您钱袋掉了！”
杨冠仙低头朝地上看去，却听追上来得伙计压低声音：“杨先生，我家二小姐有请！”
杨冠仙大惊，拔腿就跑。
伙计的手劲却大得很：“杨先生，我家二小姐姓夏，定国公府的夏。”
杨冠仙一愣，但很快警惕道：“你说是就是？我如何信你？再不松手，我就嚷了！”
“二小姐不宜露面，但杨先生不信，便失了机缘，”伙计说着，松开手，“二小姐会去石树亭，只等您半个时辰。”
夏昭衣的房门虚掩着，忽地被叩响。
“进来。”夏昭衣说道。
夏玉达轻轻推开，道：“二小姐，他果真警惕。”
夏昭衣站在书案前整理书册，闻言笑笑：“出门在外，人心难测，警惕是应当的。”
“嗯……二小姐，恕我自作主张，我瞧他神情，不像会被我说服，便说，您将会去石树亭等他。”
“石树亭？”夏昭衣回过身来，“在何处？”
“就离此地不到三里，一处鲜少有人去的凉亭，但他不难打听。”
夏昭衣点头：“也好，就去那吧。”
杨冠仙离开客栈，跑去离此地较远，且人更多的露天茶肆。
地上都是泥水，行脚徒步的人鞋子被灌满泥浆，很多人入座后，当场就脱鞋子，将里面的脏污倒出来，倒不出来的，就挖出来。
挖完的手又脏又臭，但是端上来的馒头和菜，他们直接伸手去抓。
杨冠仙轻叹，举着筷子对着端上来得这盘野菜和馒头，迟迟下不去嘴。
终于，他将筷子搁下，起身放了两个铜板，离开了。
不知不觉，回到来时的村道，杨冠仙的目光望向远处的客栈，犹豫良久，他去路旁打听：“大嫂，我打听一下，这附近可有一处地方，叫石树亭的？”
这妇人很热情，立即便给他指路。
杨冠仙谢过。
石树亭不远，但二三里的路，也需走上一阵。
杨冠仙每一步都觉沉重。
虽已同妇人打听清楚，确认那石树亭地势开阔，他遥遥若见不对，便可立即离开。
但紧跟着的复杂情绪，让杨冠仙满心惆然。
一是，他这些年过得着实不怎么样，囊中已见羞涩，方才在那茶棚之中，他忽地惊觉，自己竟沦落成村野鄙夫之辈。这感觉着实难受，故而他食不下咽。
眼下去见当初故人，何其丢人。
二是，她的身份……
自称姓夏，定国公府的夏。
定国公府……
夏……
杨冠仙说不出的为难和难受。
她，她不可能姓夏！
杨冠仙回忆起那有钱妇人的声音：“她是骗子！”
“她不可能姓夏！”
“她是我侄女！她有同胞之姐，她们的闺名乃我所取，一个阿雪，一个阿梨。”
“她姓乔，是乔！”
……
乔。
夏。
定国公府。
杨冠仙忽觉脑袋突突地疼，像是要炸裂了一般。
快近石树亭，杨冠仙停下脚步看去，希望不是，又希望真是。
目之所及，石砌的六角飞亭下，一个清瘦少女面朝大河而立，手中捧着几页纸，正缓慢看去。
石亭下站着两个高大的男人，其中一个是今日拉他的那个伙计。
杨冠仙的目光看回那少女的背影上。
她一头乌发束作马尾，只一身利落简单的云青色束腰夏衫，在暴雨过后的横评，这衣衫多少显得单薄。
不过她没发抖，背脊挺拔端秀，纤脖纤腰，身姿仪态一等一的绝。
杨冠仙皱眉，这样的仪态，怎么可能会出自一个破败的乔氏呢？
别说那位给他说了一堆堆的有钱妇人，就是放眼二十年前的盛世大乾，那名流济济的京都，都没几个有这么出众的气质。
这时似有所感，那个少女回过身来，朝他所在之处望来。
杨冠仙一惊，想掉头跑路，可这样着实丢脸。
罢了，来都来了。
杨冠仙小声清了下嗓子，抬脚走去。
夏昭衣收起手里的纸，压在亭中石桌的一块方石下。
方石在石桌边缘，而石桌上的主角，乃一整套冰梅纹细月白瓷所盛放的茶水和糕点。
杨冠仙方才的角度，未能看清这些，近了望见石桌上的精细食物，他微微一顿，再抬眼看向亭中少女。
一别五年之久，她长开的眉眼清丽秀美，童年的灵气不仅没有半分减去，反而更生动清媚，气韵脱俗。
杨冠仙局促道：“阿，阿梨姑娘。”
夏昭衣道：“我去年这会儿，在八江湖畔遇见了你三弟。”
杨冠仙眼睛睁大：“你遇见过他？他过得如何？”
“嗯？”夏昭衣打量他，“听你口气，你与他失联了？”
少女的眸子过分明亮聪慧，杨冠仙不敢直视，叹道：“嗯。”
夏昭衣拢眉，微微侧身，做了个请：“先请入座。”
二人在亭中坐下，杨冠仙姿态仍拘谨。
夏昭衣看着他这身陈旧的粗布衣裳，道：“他当时说，你在江南兵营的庄孟尧那，我听着，还以为你过得还不错。”
“哪有不错的呢，”杨冠仙愁容，“江南兵营势力繁杂，个中暗斗明争，令人喘不过气。我只因不肯替人说话，便遭谋害报复。去年三月六日，毫无丁点预兆，在他们的唇枪舌战后，我同其他八人被当庭押走，收监后六日，于三月十三日清晨，将我驱逐。可恨的是，我自帝都带去得半世身家，全给查封上缴了。前程没谋到，还搭上一切，我一无所有了。”
“这一年多，你如何过来得？”夏昭衣问。
杨冠仙正准备喝茶，闻言，手指一颤。
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