建安元年，九月尾。
天下形势开始大变，徐州牧刘备将下邳、广陵二郡献于袁术，徐州被一分为二，北方三郡国落入曹操之手，南方二郡则被袁术得到。
唯有孙策，与刘备激战数月，一无所得，其心中对袁术生出怨怼。
但名义上孙策仍属袁术麾下，不好公开翻脸，于是便接受周瑜建议，继续于江东蛰伏。
而刘备亦被袁术表为豫州牧，将领本部人马移往安丰，作为防备曹操攻击的第一线，一时间，袁术实力亦是大增。
而荆州一边，穰城张济，听得谋士贾诩之议，向刘表请和，正式归附刘表。
刘表亦表张济为南阳太守，供其军需，以防曹操、袁术。
还有西凉马腾韩遂经过两月征战后，再次和好，将兵锋对准了外来白波黄巾张白骑部。
自李傕、郭汜亡后，张白骑听从左右心腹之言，趁诸侯皆反应不及，率先占据长安，欲借此削弱汉室影响。
之前马腾、韩遂见李、郭二贼已亡，本打算乘机占取长安，只是被张白骑先取，于是两方于长安城外大战，张白骑数阵大败马腾、韩遂二人，二人无奈退回西凉。
西凉之下，便是巴蜀，刘璋领益州牧已有一年，只是刘璋不似其父，守成有余，进图不足，一个汉中打了年逾却是无有丝毫成果。
不过刘璋也有可取之处，那便是他对治下百姓甚好，多次免去百姓徭役税收，百姓皆颂其之德。
而于彭城的许济亦是感叹，本来许济欲要于此战置刘备于死地，只是未曾料到，这刘备居然有如此大的魄力，居然舍得放弃下邳、广陵，将自己仅剩的基业拱手相让，断尾求生。
此时曹操与许济、满宠坐于厅内，商议着徐州世家土地一事。
这时门外有一亲卫拿来了兖州程昱送来的急报，曹操打开一看，顿时脸色大变。
袁绍倾冀州之兵，攻伐兖州，其大军先锋高干领军五万，已袭得济北阳谷，大军直扑鄄城，许昌方向。
一时间兖州各地开始求援，朝堂亦生动乱，若不是有荀彧坐镇，恐怕有不轨之人趁势劝天子投往袁绍。
曹操将急报交于许济、满宠，看完之后，二人亦是脸色一变。
这时曹操口中言道：“即刻命诸将收好行装，明日便回返许昌。”
建安元年九月二十九。
曹操命满宠为徐州刺史，陈珪领徐州别驾，领军三万，驻守徐州，隔日曹操则领着大军开始回返兖州。
…………
……
司空曹操取得徐州四郡，算的上是大胜回师，这本是一件值得庆贺之事，只是如今袁绍大军来袭，朝堂人心惶惶，看着城门外，只有荀彧、程昱等自己心腹前来迎接外，不见其他朝臣。
曹操坐着战车，身着铠甲，而一旁的许济则身着儒服，站在一旁。
二人下得战车，来到众人面前，只见曹操向荀彧问道：“文若，如今这朝堂如何？”
只见荀彧苦笑一声，低声拱手道：“如今有朝臣开始鼓动天子，去往冀州，投往袁绍。”
“何人？”曹操脸色阴沉，口气冰冷。
“以国丈董承为首，还有那种辑、王子服等人。”
“不过是一些跳梁小丑罢了，天子呢？”曹操并未将董承等人放在眼里，真正在意的还是天子态度。
荀彧深深一叹：“天子似被董承等人所惑，对主公，对主公……”
见荀彧不愿继续说下去，这时旁边的程昱开口：“主公，那天子似对主公有诸多怨怼，听从了董承之言，欲要行那亲政。”
与忠心汉室的荀彧不同，程昱对当今天子却是不曾有过几分敬意。
“董承，”曹操将牙齿一咬，接着又向二人问道：“那袁绍大军如何了？”
“公达领着于禁、曹纯等人于鄄城与袁绍相持，若再不派援军，只怕已撑不得太久。”荀彧这时亦是满脸忧色，虽说鄄城如今有守军五万，但这次袁绍是倾冀州之兵，全力来攻，为的不仅是将天子劫回，更是欲要断曹操兖州根基。
“嗯，操已知晓。”曹操点点头，随后又向众人说道：“且随操去那皇宫，先与天子复命。”
众人皆是领命，随着曹操一行数里，来到皇宫。
看着面前坐在皇座上的天子与满殿朝臣，曹操冷笑一声，朝着天子单膝叩地，抱拳喝道：“臣曹操有负皇恩，未能将叛逆刘备彻底剿灭，还请陛下恕罪。”
身后众人亦是叩地，朝着天子口呼“拜见陛下。”
刘协心中亦是冷冷一笑，这些时日，已从董承处得知，刘备乃是汉室后裔，对朝廷忠心耿耿，如今却被曹操称为叛逆，刘协心中，对曹操的厌恶又加深了一层。
不过刘协脸上却是露出一副痛惜的模样，下了皇座，亲自将曹操扶起，口中嗟叹：“爱卿此行徐州，兵马劳顿，劳苦功高，那刘备其人，不遵朕令，如今虽让其逃脱性命，待爱卿来日再将其诛杀便是。”
曹操见刘协一副痛惜表情，心中暗暗摇头冷笑，若不是程昱告知自己，这天子于暗中对自己多生怨怼，差点就被刘协这幅样子骗了。
“多谢陛下不罪之恩。”曹操脸上淡淡一笑，起身抱拳接着说道：“请陛下放心，下次臣一定将刘备得头颅献于陛下。”
如今，曹操与天子的间隙与日俱增，尤其是在董承的挑拨之下，天子以视曹操如那董卓一般。
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