夏堇烦恼着“长辈赐，不可辞”，害怕江光辉和小潘氏如小尤氏一般，早已替江世霖准备好了女人。她对自己说，她不怕这些女人千娇百媚，就怕江世霖不满意，到时又要拿她当挡箭牌，命令她出面打发她们。她一时没意识到，江世霖嘴上要求她处置绮红等人，可最后都是他出面解决。
午后，夏堇正想着自己若是写信给母亲，江世霖愿不愿意派人替她送信之时，来喜匆匆来报，江世霖携伍师爷快要回府了，请她马上准备待客。
夏堇又是震惊，又是欣喜。昨夜他并没有答应她，今天为什么突然改变主意了？她无暇细思，立马命杏红等人准备。片刻，她刚想回房换衣裳，又叫住来喜问道：“三爷怎么会和伍师爷在一起？他是和老爷一块出门的吗？”
“回三奶奶，三爷是在老爷出门后才离开的。三爷没让小的跟着，也没说他去哪里。”
夏堇明白了，江世霖这是趁着江光辉不在，偷溜出去的。她犹豫片刻，忍不住询问：“那前两天呢？三爷也不在家吗？”她一直以为他没有出去过。
“小的不知道。”来喜连连摇头，一脸心虚。
“是不是发生了什么事？”夏堇上前一步，又急忙压下心焦，挥退了一旁的小丫鬟，缓和语气问道：“昨日三爷去了哪里，见过什么人？”昨天的江世霖太不对劲了。她告诉自己，她不是关心他，她只是好奇。
“三奶奶，小的真的不知道。三爷一向不喜欢小的跟着他。”来喜垂下眼睑，不敢看夏堇。
夏堇愈加确定事情与她有关，可她日日在池清居，最近一直小心谨慎，不敢招惹他，能有什么事令他不满？来喜趁着夏堇发呆之际，匆匆行了礼，一溜烟跑了。
小半个时辰后，伍师爷跟着江世霖步入池清居。夏堇早已准备好了茶果点心。伍师爷受宠若惊。寒暄过后，江世霖对着他说：“不瞒师爷，今日请你走这一趟，其实是内子有事相问。”
伍师爷连称不敢，眼睛的余光看到江世霖握住了夏堇的手。夏堇试图挣脱。两人对视一眼，江世霖捏了捏她的手背，放开了她。他急忙垂下眼睑，心道：传言果然是真的。
这并不是伍师爷第一次来到池清居，却是他第一次近距离与夏堇接触。他不禁在心中感叹：读过书的女子，果真自有一股端庄典雅，宁静秀丽的气韵。
一旁，夏堇感激江世霖带回伍师爷，又气恼他的随意。他怎么能在外人面前拉她的手。她用恳求的目光瞪他，却见他正对着自己笑。她慌忙垂下眼睑，就听伍师爷问她，想知道什么事。她急忙收敛心绪，正色询问：“大人，民妇听说，祖父曾请您替家父检验过尸骸，不知……”她的眼眶一下子红了。
伍师爷一早猜到，夏堇找他，唯一的可能就是为了这件事。他的思绪飞快地转着。自江夏两家结亲，他们的关系一直不好。夏堇的母亲更是莫名其妙离开了夏家。难道她想借题发挥？他暗暗朝江世霖看去。江世霖虽不是草菅人命的凶恶之徒，但他从不是善茬。若是有人惹到他，他绝对会十倍、百倍奉还。难道他想替自己的妻子出气，针对夏知瑜等人？
江世霖看到伍师爷的小眼睛滴溜溜直转，暗自叹息。他知道夏堇一心想知道父亲死亡的真相，他一直没让她见伍师爷，不是他故意刁难她，而是伍师爷根本不可能知道有用的讯息，甚至极可能自作聪明误导她。他接着夏堇的话说道：“师爷，内子的意思，她知道岳父大人突然心痛症发作，但除此之外，身上可有其他的伤痕？”
随着这话，夏堇和伍师爷齐齐朝江世霖看去。伍师爷心中更是骇然。先前，就绮梦的死，江世霖交待他暗中注意尸首的变化，留意尸体的口鼻、脖颈间是否会浮现新的瘀痕。他本以为他只是随口一说，结果第二日他真的在尸体的脸颊处发现了淡淡的指印。看那情形，应该是绮梦在生前曾被人捂住口鼻。
当时，他婉转地询问江世霖，他为何会知道这事，是否在明月楼看到了什么。江世霖不甚在意地说，以前他闲得无聊，让人偷录了朝廷颁布的《验尸纪要》，粗粗翻看过。除此之外，他们还偷看过冯大人的公文，调戏过他的小妾。
伍师爷自然不敢深究，但是朝廷教地方官员检验尸体的公文，他一个只知道喝酒玩女人的纨绔子弟怎么会有兴趣翻看？他作为衙门的师爷都嫌枯燥，没有仔细看过。他没胆询问江世霖，回到衙门之后，他细细翻看了《验尸纪要》，果然如他所言，上面清清楚楚写着，死者生前造成的细微伤痕，会在死后十二个时辰浮现。如此一来，绮梦毫无疑问曾被人蒙住口鼻致其昏厥。可是她脖颈间的勒痕一直延伸至耳后，又说明她不是被勒死的，确实是上吊而亡。
他不敢妄下断语，更不敢对旁人提及，复又找上江世霖。江世霖问他，会不会是杀害绮梦的人知道勒死和上吊是不同的，所以先把她弄晕，再把她吊死？他刚想点头称是，他又说，绮梦虽然不重，把她抱起来不难，但要把她举高挂在绳索上恐怕不容易，他大概猜错了。
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