王世豪一众押了李仕元和吴青鸾往昆明城方向走去，按照平西王吴三桂的命令，将两逆贼先押到平西王府，然后再择日押解进京，交给清朝皇帝亲审。附近乡民均已经得知李先生便是民间传言的朱三太子，谁也没想到这个传奇式的人物便天天生活在自己身边，惊喜中多了一份遗憾和惋叹。现看到他全家均被平西王抓获，房子也被烧了，此时满清入关不久，大兴文字狱，肆意屠杀汉人，是以民心思旧，怀念前朝，但摇头叹息之余，谁又敢多言一句。
从西山脚下一直北行三、四十里，便进入昆明城中。平西王府便在城的中心，吴三桂被清廷晋封了平西王爷，声名显赫天南，花重金建造了规模宏大、雄伟壮丽的平西王府。一行人浩浩荡荡进入昆明城中，消息不径而走，闻听平西王爷生捉了朱三太子，全城大街小巷议论纷纷，看热闹的人挤满了道路两旁。李相如只远远跟在清兵后面，他满身泥泞、衣衫又破又烂，脸上脏兮兮的，看上去象个小叫化子，谁也没有留心到他。王世豪等人和清兵进入城中，沿着近日大街直行数里然后右转到王府大街，大街正南一坐巍峨壮观的大宅便是平西王府了。李相如远远看到李仕元和吴青鸾躺在担架上被抬入王府中，接着王府光可鉴人的朱漆大门“吱吱呀呀”地被四名清兵阖上了。李相如平日里常听大人们谈起平西王爷，知道他名为吴三桂，都大骂他是汉奸卖国贼，说那吴三桂就是吴三龟，实在不是个好人，将汉人的花花江山拱手送给了满清鞑子。李相如心想：“那骑在高头大马上的中年老者便定是吴三桂了。这个老乌龟为什么要带人将爸爸妈妈抓走，还烧了我们家的房子？终有一天，我必报此仇！”
李相如头脑里乱烘烘的，心里只记挂着报仇和如何搭救爹娘，对周围的人声和议论一句也没听进去，人群渐渐散去。他毕竟只不过是八九岁的孩子，陡然家逢巨变，看着前面巍峨屹立的平西王府，一时间不知该如何是好。他对昆明城并不熟悉，他自小生长在城郊的滇池岸边，距城尚有数十里，在城里人眼中，他是个乡下孩子。外公吴文儒在世时，每年带他进城三、四次，给他买些好吃的东西，看一些稀奇古怪的事物，讲述一些老旧的故事。外公过世后，一年也难得进城一次了。记得七岁那年，他和村里的小伙伴在滇池里捕捞到一些雪鱼，便瞒着家中的大人偷偷拿到城里去卖，买鱼的人欺诈他们几个是乡下孩子，连哄带吓以低于市价许多的价钱将鱼买走了，李相如和他的小伙伴在城里逛了半日，用卖鱼的钱买了一些糖果，吃了一部分，然后将剩余的平分了各自带回家里。天色黄昏时李相如回到家中，外公和爹娘都没有吃饭，一家人都在等着他。问清楚原委后，没有谁说多余的话，也没有谁责备他。如此让他感到很不安，让家里人担心和挂念令他感到内疚和自责。自此以后，李相如便再也没有背着家里人独自进过昆明城。但被买鱼人欺吓的事情深深烙在他的脑海之中，令他对城里人产生了一种本能的厌恶和防备，所以他没有向任何人打听平西王府的事情。
两天没有吃饭，李相如实在又饿又困，到了傍晚，厚着脸皮到一个小饭铺里讨吃的东西，那饭店的老板是个三、四十岁的中年男人，一副忠厚本份的模样，看他年纪幼小，十分可怜，便用破碗盛了一大碗客人吃剩的饭菜，又在上面搭了块红烧肉，李相如谢过后，躲到僻静之处狼吞虎咽地吃了起来，他做梦也没想到自己会落到要饭的地步，自尊心令他感到耻辱难过，一边吃饭一边流泪，可想到被平西王吴三桂抓走的父母，身上又凭添了许多的勇气和力量，伸袖擦干了眼泪，将一碗饭吃得干干净净，颗粒不剩。吃过饭后，身上渐渐有了力气，围着平西王府的院墙走了一圈，想要寻找进府的方位和机会。平西王府占地近千亩，李相如沿着院墙整整走了将近一个时辰，才将偌大的王府绕完，但王府院墙高近一丈，攀爬不上去。吴三桂开关后，想要取他性命的汉人不计其数，因而他网罗大批江湖好手一则为了保护他的安全，二则为他干一些见不得人的勾当，所以王府四处戒备森严，莫说李相如一个小小孩子，即使是一流的江湖高手，要想混进王府也是不易。
转到半夜，李相如双腿像灌了铅似的，又酸又疼，便倦在一颗高大的槐树下面睡着了。第二天醒来后，又在王府周围四处溜达察看，饿了便讨一些吃的，实在讨不到便喝些水充饥，困了便找个僻静的地方睡觉，如此一连数天过去，见平西王府里面没有任何动静，只有偶尔些官兵和江湖人物出进，而李仕元和吴青鸾被抓进去后便杳无音讯，也再无人议论。原来吴三桂网罗的江湖暗探在酒坊茶肆中听到一些对他不恭甚至辱骂的语言，到了半夜那些白里里偷骂平西王爷的人均无缘无故死在了床上，人头却不见了，成了无头死尸，消息传出之后，城中百姓个个噤若寒蝉，谁也不敢再妄加评论半句。
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