七一古道英风（8）
众丐纷纷上前再行施礼，口称帮主。朱相如连连摆手，说道：“当年我无故失踪，早已经不是丐帮帮主了，宋大哥才是货真价实的帮主。”原来朱相如失踪一年后，丐帮又进行了一轮公开推选，最后宋子期成为了丐帮代理帮主。三年后，依然没有朱相如的消息，他才正式接任丐帮帮主之位。
朱相如与宋子期当年互为患难，又性格相投，一直惺惺相惜，如今分别十年余，有许多话，要向对方倾诉，可又不知道从何说起。不过朱相如重拾身份，成为名副其实前明少主，而宋子期做了天下第一大帮的帮主，，均有了完满的归宿，都同感欣慰和自豪。
当晚朱相如便和宋子期同榻而眠，以朱相如现在的身份，宋子期自认为不想和他同居一室，更遑论称兄道弟了。可朱相如虽为皇族血统，可自小过的便是平民生活，平民意识已经深入到了血脉之中，二十余年来，经历了家破人亡，见惯了世态炎凉，即便到了今时今日，还是那个纯善质朴的少年，丝毫不端皇室贵胄的架子，在他一再的坚持之下，宋子期这才勉强和他同住在一间房中。
两人各谈别后经历，开始宋子期还有拘束之感，渐渐地发现朱相如人格和心性还是以前一样，没有丝毫改变，这才放下心来，畅叙衷曲。
朱相如用了将近两个时辰，将这些年来的经历讲了个大概，宋子期听得连连赞叹。宋子期也向朱相如介绍了近些年丐帮的一些人事情况。不知不觉，雄鸡已经报晓，东方已白。朱相如问道：“陆九通长老他老人家现在如何了？”
宋子期道：“陆长老是帮中资格和辈份最高的长老，他的行踪飘忽不定，神龙见首不见尾，我也快两年没有见到他老人家了。不过两年前见他时，精神头还是很好，一身武功也是越来越高了，已经炉火纯青了，他还指点了我几招呢。”
朱相如道：“陆长老于我有大恩，当年要不是他老人家施于援手，既教了我‘逃命三招’和‘救命三招’，又赠予银两，否则我不是饿死就是被仇家杀死了，哪有我的今天？”
宋子期道：“少主受恩不忘，正是我等学习楷模。”朱相如道：“宋大哥，今后我俩仍以兄弟相称，不用叫得这么生份。”宋子期道：“这怎么行，君臣有别，伦常有序，我不能乱了礼法。果真如此，其他人不会心服还会笑我不知高下。“”朱相如心想他说得也有道理，便道：“那么今后没有外人时，我们便以兄弟相称。”这正合宋子期心意，当下道：“好，就依兄弟的。”言罢两人哈哈大笑。
十月初一的驱满英雄大会日趋渐近，此次发起者主要是丐帮，在宋子期的安排筹划之下，各种筹备工作已经基本完成。这段时间以来，宋子期率领丐帮弟子多次往返昆明与神轿峰之间，筹备英雄大会之时的食宿问题以及演武台的搭建，在择址、银两预算方向煞费苦心。
丐帮虽是以讨饭为生，但一些帮中弟子却是富商巨贾，种种原因，不一而足，有些人可能是一种兴趣，而有些人却是胸怀远志，一些人寻找庇护，丐帮是天下第一大帮，虽然都是些穷叫化，但一旦成为丐帮中人，轻易没有人敢来滋扰。
这次英雄会便由两个丐帮弟子出钱资助，这两个丐帮弟子一个是云南分舵的长老名为刘富贵，一个是浙江分舵的长老，名为陶世发。两人每人出资三万两白银，共资助六万两，全由交由丐帮帮主宋子期一手安排打理，而两人却以帮中长老的身份从旁协助。
宋子期心知刘富贵和陶世发是经商老手，最会精打细算，自己身为帮主，只不过大面上过问过问，最终还是将具体事务交给了两人。两人本是商人，天生的精明便在举办这次英雄会上展露出来了。只用了两个月不到的时间，便将一切布置得停当当。
朱相如每天深居简出，潜心练功，秦桑若和璇规在他指点下，几个月来，已然精进不少。奇怪的是，唐文鹤、黑衣人、陈荻秋等人却如同凭空消失了一般，没有一点消息。
宋子期每隔十天半月，便会向他汇报一次英雄大会的筹备情况及江湖中发生的要闻事故，是以朱相如虽深居丐帮分舵，于江湖中的情势了解得清清楚楚。
九月三十，正是秋高气爽的季节，神轿峰的天气已经微微见凉了。神轿峰位于滇东北东川府的西南部，是乌蒙山一带的标志性山脉，由轿子山、棋王山、东英山、观音山等山峰组成，因主峰远远看去形同一把巨型的轿子，气势巍峨，故而称为“神轿峰”，其峰高不可攀，百里之外便隐然可见，为滇中第一高峰。周围有巍峨群峰，悬崖峭壁，冰蚀湖泊，高山草甸，冰川遗迹，可谓风景独特，包罗万象，为历代文人墨客赏讼，只不过山势陡峭，峰顶常年积雪，一般人很难上得峰顶，因此又名“万人愁”。
驱满英雄会的主要演武台所在地却是在神轿峰山脚下的红土塬之上。山上奇峰挺立，山峦如簇，红土塬上却有一大片平坦无碍，一览无遗，方圆足有十余里之遥阔。
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