“啊？”齐二夫人手剧烈地一抖，荀卿染早就觉得齐二夫人手里拿着茶杯很危险，因而只装作要给齐二夫人续茶，飞快地接了茶杯过去。
齐二夫人定了定神，“老四，采芹那贱婢罪有应得，如今你已经重罚了她。她的家人，也在府里伺候了多年。你若气不顺，也想罚，或是打板子，或是罚月钱都成，他们的差事，还是缓缓再说。”
“母亲，您心肠太慈善了些。您想想，这件事，采芹一个人可做的来？她家人会不知情？但凡这一家子里有一个心里是有主子的，就早该告诉母亲知道。母亲心疼他们，或许他们如今已经认了别人做主子了。那一家子，一个都留不得。”齐攸道。
已经认了别人做主子，这句话将齐二夫人震在哪里，半晌说不出话来。
“这……，也罢，外面的事我也不懂，都依你就是。只是如今你二哥、二嫂管家，这采买要换人，总要他们同意，我也不好先应承你。”
“那也是件不大不小的执事，我怕母亲一时找不到合适的人，赵西大为人能干本份，最合适不过了，因此我才提了他。要换谁，自然还要母亲同意。”齐攸道。
“嗯，嗯，我再想想。”齐二夫人抽动嘴角，越来越坐立不安，“我坐了这半天，得回去了，还有好些事情要我过问。”齐二夫人道。
“我送母亲出去。”齐攸站起身。
齐攸并无意招呼人来伺候齐二夫人，只走在前面，打起帘子出了屋子。
荀卿染赶忙上前扶了齐二夫人，两人跟在齐攸身后出来。
院子中央，不知什么时候搭起了木架子。木架子下站着一个粗壮的中年汉子，这汉子高大壮实的身材仿佛是座小山一样。这样的天气，他上身只穿了件薄薄的猩红色背心，下身是猩红色兜挡棉裤。这汉子只有半张脸能看，另一半，似乎被什么利器削了去，伤口又没有好好打理，白天看去，也是状如恶鬼。
荀卿染在门口看见，知道这汉子必是大名鼎鼎的古老大。
此时，古老大正挥舞泛着血色的鞭子，每一鞭甩出，必会在空中打一声脆响，挽起个漂亮的鞭花再落下来。再次扬起时，则会带起一片血雨。这架子周围地上铺着红布，那扬起的血雨落下后，都落在布上，没有一滴落在外面。
架子上悬挂着的一具血肉模糊的人形，这汉子每一鞭子下去，这人形就跟着挣扎扭动，可因为嘴巴被堵起来，却是一点声音都发不出来。
宁远居的一众下人，都围在红布外，连大气都不敢出。而行刑的古老大，却是面色肃穆，似乎像是雕琢艺术品一样的专注。
齐二夫人走到门边，抬起的腿又收了回来，一手扶着门框，面色发白，浑身抖的如同筛糠。
荀卿染也见了院子里的情形，说心里不发怵，那是骗人。不过，她比齐二夫人好些。齐攸就在前面，如果她想，她可以躲到齐攸身后。但是齐二夫人，作为齐攸的母亲，只怕是不好意思这么做的。
传言古老大手下十分有准头，齐攸方才说让古老大尽管施展，那是不是说，齐攸不发话，这刑罚就不会停。齐二夫人毕竟是齐攸的母亲。
荀卿染看了眼齐攸的背影，又见台阶下众人都只看着行刑的场面，就轻轻向齐二夫人身边靠了靠，故意抖着手小声道：“太……太太，我，我怎么觉得头晕，手脚也……不听使唤。”
齐二夫人有了荀卿染身体的支撑，才不至于靠着门框倒下去。她回过头，就看见荀卿染一双眼睛内全是恐惧的神色，一双手抓着她的衣襟，正抖索个不停。
齐二夫人顿时觉得好受了些，勉强笑道，“你这孩子，胆子太小了。老四也不知道心疼媳妇，不该让你出来才是。来，别怕，我在这那。”
齐二夫人握住荀卿染的手。
四只手握在一起，自然分不清是谁的手在抖。
分不清是谁迈的第一步，两人相携又回到屋内坐下。
齐攸似乎没有注意身后婆媳两人的动静，只迈步走下一级台阶，对着行刑的古老大打了个手势。
古老大又漂亮地甩了几鞭子，方才收了鞭子上前来向齐攸打了个千。
“四爷，留了一口气，现在抬出去，弄脏不了四爷的院子。”
齐攸赞许地点头。
古老大转身退下，带着小厮收拾了地上的红布，用草席裹了采芹出去。
周围观刑的丫头、婆子们却不敢动。
齐攸站在那，目光在众人脸上打了个转，院内的空气似乎都凝结住了。
“散了吧。”齐攸只简单地说了三个字。
众人这才一个个规规矩矩顺着墙角退了下去。从头至尾，半点声响皆无。
齐攸回到屋内，齐二夫人身边伺候的人也跟着进来，荀卿染和齐攸直将齐二夫人送到宁远居门口。齐攸并不回房，带着小厮黄芩又匆匆走了。
荀卿染回到上房。桔梗、麦芽几个都是惊魂未定的样子。
“奶奶，您没看到，婢子自认是个胆大的，可也吓没了半条命。有两个当场就昏过去了，宋嬷嬷也没让人动，方才四爷说散了，才让人给抬走了。婢子们没给奶奶丢脸，都挺过来了。”麦芽心有余悸地道，“不过也好，以后看谁不怕死再起那个念头。”
院子里观刑，桔梗几人也没能幸免。
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