现在山西的两个大佬，也就是左右布政使，一个是姚同新，一个是刚刚走马上任的吕焕之，同时，吕汉强的小扇子赵梓也水涨船高，紧随着吕焕之之后不断升迁，先是平陆府同知，而后是平陆府知府，听说现在姚同新正在与吕汉强联名保奏赵梓做平陆泽州二州巡抚，专门负责在两地推行吕汉强的赈灾良法，这个皇上已经心动，毕竟赵梓搞这个是除了吕汉强之外唯一的人选了。直隶州泽州也是吕汉强的人——李卫东，雁门等地武将也都是孤臣党员，吕汉强的心腹。如此一来，其实整个山西已经大半都是孤臣党的天下了，这样一来，自己做这个巡抚也就轻松的多了，都是一家人吗。
但王侍郎刚刚高兴了一半就又泄气了，因为他这时候终于想到了山西那个流寇横行的乱世，绝对不是自己这个老头子能解决的，到时候一个不好下狱问罪是必然的。
山西已经乱到了不能再乱，要不是姚同新和吕焕之不断的抽调平陆府的钱粮整顿各地卫所，抵抗汹涌的三十六营的杆子流寇，说不定山西已经和陕西一样糜烂陷落了。
山陕督师杨鹤，简直就是一个嘴硬身烂的草包，他一到山陕就推行他的招安大法，开始的时候，王左挂等攻打宜川，被知县成材打退，转攻韩城。韩城官军没有将领，杨鹤任命参政洪承畴领兵抵御，俘获、斩杀了三百多人，韩城之围解除了。
贼兵开往清涧，杨鹤接连上书朝廷请让各位大将返回驻地，没有结果，就起用了原先的将领杜文焕出来任职。后来督促延安知府张辇、都司艾穆在延川进逼贼兵，收降了贼首王子顺、张述圣、姬三儿。另外的贼首王嘉胤却洗掠了延安、庆阳。杨鹤隐瞒下来，没有上报，又给降贼王虎、小红狼、一丈青、掠地虎、混江龙等颁布免死文书，把他们安置在延绥、河曲一带。这下好了，这些流寇拿到了营业执照，更加肆无忌惮的***抢掠，当地官府却不敢过问。
王嘉胤打下黄甫、清水、木瓜之后，又攻占府谷，杜文焕将他打跑，贼寇涌进了山西。崇祯三年正月，贼兵放弃宁塞，攻占了保安。神一元死后，他的弟弟一魁围攻庆阳，打下了合水。杨鹤得知后移驻宁州。神一魁请接受招安，杨鹤把他送回合水交给知县蒋应昌。其他贼首拓先龄、金翅鹏、过天星、田近庵、独头虎、上天龙等也先后归降，杨鹤在城楼上摆了一张皇上的座席，让这些贼首跪拜，口喊万岁，然后宣读皇上的指示，命令他们发下誓言，这些贼首假意答应了，杨鹤马上就赦免了他们的罪行。于是群盗都把他这个总督看作儿戏。杨鹤又因为神一魁的势力最强大，就把他的女婿请到军帐中，同吃同住，一魁果然来降，杨鹤列举他十大罪状，一魁就磕头请罪，杨鹤就宣读诏书赦免了他，给他封了一个官职，把他的部队四千多人安排在宁塞。杜文焕听说后感叹说：“宁塞一战，贼兵惧怕我逃走了。现在贼兵假装投降，这位杨公就相信了，把名城给强盗当资产，这不是助纣为虐吗。”于是带着族人隐退了。
这时候，杨鹤竟然大言不惭的向崇祯上书，说西北流寇都已经放弃抢掠接受招安了。
五月，杨鹤移驻耀州。结果贼兵打下金锁关，杀害了都司王廉。七月，其他贼首李老柴、独行狼攻下了中部，田近庵率领六百人把守着马栏山呼应他们。御史谢上宾上书朝廷说“杨鹤说庆阳一带招安的局面已经形成，贼兵都给疏散了。那各地的贼兵难道是从天上掉下来的？”朝廷把他的奏疏交给巡按御史吴生生加以核对后汇报，吴生生上奏说杨鹤主张招安，误国不浅。崇祯帝恼了，把杨鹤逮捕入狱，判为充军袁州。
现在山西，没有三边总督，没有巡抚，全靠着姚同新和吕焕之在苦苦支撑，如果自己当了这山西巡抚，那么这个烂摊子就得自己去收拾，而自己有这个能力吗？答案是，没有，前任巡抚一样下狱获罪，现在看来吕汉强这是将自己推进了火坑了。
吕汉强从王侍郎阴晴不定的表情上，就看出了他的心事，当时笑着道：“王老大人不必担心，大可坦然上任，文的上面有姚同新吕焕之，赵梓等家里人做你的左膀右臂，全力支持，而武将上我也将安排一个名臣能臣帮助你，只要你不去掣肘他，在军事上你就放手让他去做，那么我想这个人一定会给你一个天大的惊喜，流入山西的流寇绝对会被他打得抱头鼠窜，即便是陕西也会有一个很大的转变。”
王侍郎闻听当时大喜，连忙问道：“此人是谁？”
吕汉强就信心满满的道：“洪承畴。”
“是他啊。”王侍郎如释重负的感叹一声。
“洪承畴的能力在朝堂上已经有目共睹，杀伐果断更是无人能及，可是您如何说动皇上将他派出去当那三边总督呢？”
吕汉强就笑了：“你老也太高看我了，我可以顺势将卢象升推到兵部尚书的职务上，也能顺势将你推到山西巡抚的位置上，但要是让我将洪承畴也推到三边总督的位置上，我却是不可能了，不过，这个洪承畴当三边总督是皇上早就有了这个意思，也就是在一个月前，我和皇上在御书房谈论事情的时候，皇上当时拿出了三边总督的几个人选，让我帮着出出主意，我看到那个人群里面就有洪承畴，而且皇上对洪承畴的英勇果敢非常欣赏，尤其是这次杨鹤招抚政策的失败，让我们的皇上开始对流寇的问题转变了想法，而这个洪承畴却恰恰提出来以镇压为主，这很合皇上的胃口，因此上，我就顺便赞扬了一声洪承畴，结果事情可能就在这一两天内，便有结果了。”
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