“妾身给老爷请安。”简夫人屈膝行礼道。
“嗯，来啦，快来看看我这个仙鹤展翅，是不是很有那个意境，”简越明嘴上说着话，脸却未抬起来。
简夫人绞了帕子，看了一眼简越明所指的白菊花，“的确是很有那个神韵。”说完，便不在多话了，心里寻思着怎么和简越明说那些聘礼的事情，库房烧了是自己的责任，现在再一次开口索要心里难免有些忐忑。
不知过了过久，许是简越明发觉自己疏忽了简夫人，忙放下了剪子，拍手起身，潇洒地抚平长衫的皱褶，“进去吧，我亲自给你泡个菊花茶，怎么样？”
简夫人一想这喝茶又得耽搁时辰了，忙屈膝道，“妾身想与老爷商量个事情？”
简越明拢了拢挺拔俊眉，“说吧，这么吞吞吐吐的，也不是你平时的作为，怎得昨日被我多说了几句，让你连话都不敢说了么？”
“妾身不敢，”简夫人凄凄地望着简越明，模样颇惹人怜惜，“臻儿送去孙家聘礼少了十抬，妾身这是心里没底，想找老爷商量一下。”
“这事儿你看着办就好，该补得补，这是我们简家的脸面，是不能马虎了去，”简越明略一思量了一下说道。
简夫人闻言，原本紧张的神经松了下来，面上也露出了笑颜，心里喜不自胜，“妾身多谢老爷。”
“那你现下可陪我去饮杯茶了吧，”简越明拥过简夫人的削肩，却被她拒绝了，“皇贵妃来了口谕，所说让臻儿的婚事提前，妾身也去问了娘了，娘也是同意的，所以想找了清远郡主去孙家说和说和。”
简越明摩挲了一下下巴，“那你是没了口福了。”
简夫人当然是希望能陪了自己的夫君赏花喝茶了，可比及儿子的事情，也只能舍弃了，“那妾身晚上泡壶好茶等老爷回屋。”简夫人柔声说道。
“嗯，好。”简越明爽快应道，简夫人欢喜不已，看天色已晚也不多待了，急忙去了清远郡主的府邸，为简玉臻的事儿奔波。
十天后，也就是十二月初八，简玉臻成亲的日子被正式定了下来，来年正月十八是大吉大利之日，自然选了那日。
简夫人一路忙活简玉臻的聘礼新房等事儿，也没找了清颜的麻烦，这接了差事儿之后，清颜也是清闲，白妈妈每日都会过来回话，底下的婆子在她的压制下，还算服帖，这临近过年，清颜自掏了腰包一人先赏了一百钱，这第二日，清颜饭桌上的食材就成了最好最新鲜的一份了，她看了不免一笑，这人心若是简单便可猜测，人活着就轻松过了。
到了十二月十五，这都离年节不到半个月时间了，都还未得了简玉庭的消息，清颜等着着急了，忙让沾花去一趟杏花楼打探一下消息，回来时一无所获，只是路过锦绣庄的时候拿回了许立绣好的九九寿字图，刘惠儿要过了年才来拿这个东西，清颜便让人放进了妆台里。
日子一天一天过去，还是没有简玉庭的消息，就连常文轩也没有得到任何消息，这日清颜照旧去了霞光院给侯夫人请安，这个冬天侯夫人就没有出门过，一直卧病在床。
“外面可真热闹，”侯夫人靠着高枕说道，“庭儿都没有了音信，他们居然还能这么开心，真是……”
“娘，您别忧心这个了，相公会平安回来的，”清颜安慰道，这屋内的药味又浓又烈，清颜后来才知道侯夫人是因为身体内的余毒未了的缘故，到了冬天就要发作一段时间，如今脸色难看得紧。
简玉庭是赶不回来过年了，这边城离京城至少二十天的脚程，如何能赶着回来过年，清颜心里失落加忧心，人也清瘦了下来。
“庭儿福大命大，肯定能平安归来，”侯夫人握着清颜的手坚定道。
“玉臻成亲，娘挑了一对八宝玉瓶和一门玉湖双面绣屏，你得空了帮娘送过去。”
清颜点点头，连着过年和简玉臻的婚事，这外头一派喜气，自己心里头装着简玉庭的安危，心里有些酸楚。
简玉臻的新房藻居选在了三进门的左边，那里有一汪清池，听说是为了迎娶这位新妯娌特地挖得，清颜送了东西进去时，太夫人也在。
“给太夫人清安。”清颜行礼道。
太夫人见了她身后送来的东西，“嗯”了一声，就算是应了清颜了。
整个藻居大扫一新，丫鬟们进进出出的，甚是热闹，太夫人不时指手画脚，这东西不对，那东西不妥的，清颜冷眼看着太夫人，眼前这个老妇人似乎忘记了她不只一个孙子，对于简玉庭她连提都没有，更不要说关心一下了。
清颜无心再留，那喜气根本无法感染了她，更是做不到强颜欢笑，遂也不和太夫人告退，就回了丹桂苑，这些日子简玉庭的身影已经充斥着她整个身心了，无事可干时她便会寄情与院子里的桂花树，或者给简玉庭缝制衣裳，这样便打发到了腊月二十五。
清颜料不到自己心心念念要等的人，等来的却是一个噩耗。
腊月二十五日，清颜刚要去霞光院请安的时候，出门碰上了迎面而来的简玉瑶和常文轩，简玉瑶还双眼通红的样子，看见清颜便忍不住流了下来，“弟妹。”
清颜疑惑，望了一眼常文轩，脸色很难看，“进屋再说吧。”声音闷闷地，扶着简玉瑶进了花厅，清颜隐约感到一阵不安。
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