“不相陶毂”
赵匡胤不仅要削弱藩镇军阀的权力，还要削弱宰相的权力，在如何瓦解相权方面，赵匡胤也是做了不少功课的，前文已经提到赵匡胤隔山打牛，利用“周三相”的弱势来削弱相权。在这个过程中，赵匡胤还有一条备选方案，那就是提拔一位或几位资历老、声望高，但根基浅的新人，用他们逐步替换“周三相”，以便更轻松无阻地削弱相权。道理就跟权臣或权阉擅行废立，拥立一位柔弱易制的傀儡皇帝一样，赵匡胤需要一位傀儡宰相。
巧了，有一人曾经进入到赵匡胤的眼中，此人也确实非常渴望当上宰相，为当宰相而不择手段，但他却偏偏凭实力让赵匡胤下定决心不拜他为相。
此人正是陶毂，在前文多次出现，比如南唐专题中被韩熙载的美人计戏耍。
荣登相位是陶毂先生的毕生追求，然而他一路走来，留给历史的却是一串串令人鄙夷的黑料：
陶毂的出身是比较悲惨的，他原本是官二代，父亲是刺史，但不幸幼年丧父，陶毂只能跟随母亲改嫁，开启了寄人篱下的童年生活。仰人鼻息的生活练就了他善于察言观色的本领，更是对升官发财、出人头地有着近乎疯狂的追求。
后晋时终于成功上岸，进入体制内。为了攀升而向时任宰相的李崧投稿自荐，李崧与另一位宰相和凝都非常欣赏他的文笔，于是联名向朝廷推荐，陶毂最终进入到了知识分子梦寐以求的殿堂——翰林院，并很快加上了“知制诰”的头衔，成为天子近臣。
然而很快，他就与同事——兖州节度使安审信闹起了矛盾，被贬为太常少卿。陶毂并未就此沉沦，越挫越勇，永不低头，终于用自己扎实的才学赢得了朝廷的信任，再次拜为中书舍人，重回权力核心。
至此，他的故事还算比较励志的正面典型。只不过很快地，画风就开始突变了。
辽灭后晋，陶毂化妆出逃未果，被辽军捕获，裹挟北上。陶毂不愿为“太君”卖命，更不愿移民到荒漠草原客死他乡。正当陶毂心灰意冷之时，辽太宗耶律德光病逝于杀胡林，辽军内部陷入混乱，陶毂果断越狱，并睿智地投靠了刚刚称帝的河东刘知远，被任命为给事中。
后汉仅存续了三年，且实权被杨邠、史弘肇、王章、郭威等“武将派”把持，文官集团则基本是刘知远的河东嫡系，比如苏逢吉、苏禹珪、窦贞固等，而在“一朝天子一朝臣”的政治洗牌中，刘承佑也是依靠“舅族群小”的力量，前文均有详述。
总之，像陶毂这样的，既非刘知远的河东嫡系旧部、又非刘承佑东宫藩邸心腹的前朝小镇做题家，是很难获得上升通道的。
在后汉的政治斗争中，后晋旧臣李崧遭到苏逢吉等后汉新贵势力的排挤，李崧被迫靠边站，称病在家。在此期间，李崧得到一个令他无比心酸的消息，带头诋毁他的人竟然是他一手提拔起来的陶毂。李崧叹道：“陶毂当初只是单州判官，是我把他推荐到中央的，想不到他竟以怨报德，我不明白我究竟哪里得罪他了。哎！”
李崧当然没有得罪他，但陶毂要跪舔当权者苏逢吉，李崧便成为陶毂纳给苏逢吉的投名状。
很快，在陶毂等先锋的帮助下，苏逢吉成功扳倒李崧，并将李崧满门抄斩。
某一日，李昉因公事拜访陶毂，陶毂忽然问了一句，“你认识李崧吗？”
李昉回答说我当然认识，他是我的一个远房叔叔。
陶毂于是无比骄傲地说道：“嗯……他的死，我可是出了不少力啊！”
李昉不由得惊出一身冷汗，汗透衣襟。
岂止李昉，任何人恐怕都要汗毛倒数。把自己的恩人陷害到满门抄斩的地步，不以为耻反以为荣，不但不加以遮掩、否认、狡辩，反而还成了他炫耀夸赞的丰功伟绩！什么叫丧尽天良，什么叫人性泯灭？究竟是道德的沦丧还是人性的扭曲！
到了柴荣时期，陶毂参与了“高平之战”，在此期间，陶毂敏锐地捕捉到一次晋升的机会。当时的翰林学士鱼崇谅正在家乡照顾生病的母亲，没有第一时间赶来报到，于是陶毂便向柴荣进献谗言，说鱼崇谅是心怀观望。
前面详细讲过“高平之战”，表面上是后周与北汉的一次正面军事较量，实际上是柴荣对内部的政治摸底，快速建立起以柴荣为核心的新权力体系，简单说，就是一朝天子一朝臣的小测验。在这个节骨眼上，“有顾望意”是非常危险的指控，起步价是夷三族。
柴荣果然“颇疑之”。鱼崇谅上了一封陈情表，解释自己的处境，希望皇上能够理解。柴荣还算是比较仁厚的，准许鱼崇谅继续在家侍奉老母。不过，鱼崇谅的仕途也就此终结，再也没有收到朝廷的征召，一直等到几十年后的宋太宗赵光义即位，才得以重新启用，然而仅一年之后，鱼崇谅就病逝。
陶毂一句谗言，断送了鱼崇谅的政治生涯。踢开鱼崇谅之后，陶毂顺理成章地顶替了他翰林学士的位置。
随后，柴荣给群臣布置了两篇命题作文，《为君难为臣不易论》、《平边策》。在这次作文考试中，只有王朴、窦仪、杨昭俭、陶毂四人主张南下征淮，其中王朴最早提出了“先南后北、先易后难”的国家战略，赢得了柴荣的特殊表扬。这四人也就进入到柴荣的重点培养人员名单中，成为宰相候选池。
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