“你和他们不一样，你保护了很多人！”一个低沉而温柔的声音突然在李旭耳边响起，将他从迷茫中拉回现实。“我在博陵时，曾经扮作寻常农妇出去买菜，听到很多百姓都在念你的好。他们说你不但打败了土匪，而且也吓得那些贪官不敢继续干坏事……丫轻轻地讲述，眉眼间充满了自豪。
“武将的职责便是守护！”昔日的誓言几乎冲口而出。但李旭咬紧牙关，将这句话藏在了肚子内。“大牛，把舆图收起来吧。告诉弟兄们走路是尽量不要喧哗，以免惊扰到百姓！”
如果附近还有百姓的话。他在心里向漫天神佛祈祷，希望无论是道君还是佛祖，能睁开双眼，看看这世界到底怎么了。如果他不剿匪，土匪会将城市和村落抢掠焚烧成断壁残垣。如果他继续剿匪，则等于维护着朝廷欺压百姓的权力。最后，所有的繁华一样终归荒芜。
正午时分，大军终于看到了一个堡寨。但旭子却没机会开口询问堡寨中有没有雕鞍可提供。全堡的男女都爬在围墙后看着他们，从白发苍苍老太婆到刚刚学会上房掏鸟蛋的顽童。一个个面带菜色，衣衫褴褛，但挽弓和握刀的姿势却非常纯正。那些兵器简陋破旧，却正是眼前堡寨得以在乱世存活下来的原因。他们不相信“替天行道”的义贼，也不相信“保境安民”的官兵，在这动荡岁月，他们能相信的，只有自己手中的兵器。
堡寨的头人不肯出门跟官兵接触，虽然他能清楚地看见侍卫们所展开的冠军大将军旗号。然而，这年头自封东海公、长乐王的家伙比比皆是，再冒一个冠军大将军出来也没什么稀奇。
“我们只是路过，顺便证实一下此路是否通向厌次渡口！”周大牛奉命上前，张开双手向堡寨中的人喊道。
“路过就快些走开，别打这的注意！”寨墙上嗖地射下一支羽箭，几乎贴着战马的脖颈钻入地面半尺。“别靠近，寨子里没粮食给你们！无论你们是官是匪，都没有”
“他奶奶的！”王君廓气得从马鞍上取出弓来，就想给对方以教训。李旭却伸手拦住了他，“你去后军取二十把好弓，十把横刀，放到距离寨门五十步处，然后咱们继续赶路！”
“是，遵，遵命！”王君廓惊诧地望向自家主将，不明白是什么原因导致对方做出如此荒唐的决定。但他还是忠实地执行了这个‘乱命’，在寨中百姓的迷惑的目光中，将兵器摆放到了对方能方便取到，并不会引发误会的位置。然后跟在周大牛身后怏怏地归队。
当大队人马走出一里多地后，寨墙上传来了号角声。“呜——呜呜——呜呜——呜”婉转悠长，仿佛野兽在林间召唤着同类。旭子知道对方给出了答案，笑了笑，沿着正确的方向继续前行。
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