“他们说自家货源价格远低于幽州所供应，数量也能满足军中所需。所以多谢大帅美意。至于民间买卖，六郡从未禁止过，自然也不会过多干预！”
此话一落，曹元让的气焰登时小了半截。铁矿、生皮和战马三项，是整军备战所必须。因此幽州方所提出的交易要求，不仅仅是只对自家有利。李旭治下六郡的铁矿产量不高，生皮和战马更是稀缺。若是李旭想发展壮大实力，幽州所提供的三样货物缺一不可。但博陵方面却利用幽州各地税赋过高的弱点变相谢绝了这个提议，并且通过货源与价格的探讨，隐隐点明了他们可能还存在一个联系十分密切的盟友。
铁矿的来源可能是河东，毕竟李渊和李旭还号称同宗叔侄。至于生皮和战马，来源除了罗艺治下的辽东三郡外，只可能是胡人那里了。想到这，有人立刻记起了当日替李旭送信的潘占阳，皱着眉头惊呼道：“上次那个姓潘的，不就是契丹人的什么管家么？莫非，莫非是契丹人一直在支持着他？”
“支持不一定，但彼此之间肯定有联络！”刘义方点点头，对同僚的推测表示赞同。“从薛世雄所控制的地段出塞，一样可以走到契丹人的部落。那边好马和生皮卖得素来贱，姓李的又是商贾出身，对这些东西门儿很清！”
“如果是契丹人问题倒不大。我担心的是突厥人，传说姓李的手中曾经有一头白狼，被突厥人视为圣物。”罗艺麾下的行军长史秦雍想了想，忧心忡忡地道。
如果现实真如他所料，局势便更加扑朔迷离。眼下大隋朝摇摇欲坠，很多本臣服于中原的外族已经重新露出了爪牙。远的先不必提，就在紧邻着河北的雁门郡，刘武周便打着突厥麾下小可汗的旗号四处攻城略地。如果李旭被逼急了，也效仿刘武周那样引外寇为援，幽州方面可就立刻要面临腹背受敌的危局。
“这人怎么能如此无耻，居然连突厥人都敢勾结！”几个幽州将领不满，义愤填膺地骂道。根本没考虑自家无缘无故挑起战火的举动，与突厥人的行为方式有多大不同。
“无论如何，咱们便不得不提防些！突厥人最恨的便是咱们幽州！”另外几位追随罗艺多年的老将建议。虎贲铁骑坐镇边塞，主要对手便是突厥人。从罗艺以下一直到普通士卒，凡是有十年以上行伍经历者，没人刀上少沾过突厥人的血。
“我和子义昨夜已经推测过，姓李的不会与突厥人结盟。他为人虽然有些不知道好歹，勾结外敌辱没自家祖宗的事情却也做不出来！”一直没开口的大总管罗艺摇了摇头，否决了这种可能。
污蔑对手并不能抬高自己。幽州大总管不屑这样做。他了解李旭，就像了解自己的过去一样了解。这个人出身寒微，所以内心深处极为骄傲。此人付出了比世家子弟多数十倍的代价，才一步步从普通士卒爬到大将军高位，建立赫赫威名。此人会像珍惜羽毛一样珍惜自己的声誉，绝不可能短视到为了一时之利勾结外族以自污的地步。罗艺甚至还可以料定，刘义方能这么快拿着李旭的亲笔信赶回来，肯定是于其到达博陵之前，远在河南的李旭已经得到了薛世雄部全军覆没的消息，并猜到了下手之人为幽州军，所以提前做好了相应准备。
“那大帅还犹豫什么？河北可是霸王之基，当年袁绍就是在那里打下的根本。咱们与其坐等姓李的继续壮大，不如早点将其连根拔起来！”正当罗艺对敌手赞赏有加之时，误会了其本意的曹元让又跳了队列，大声建议。
“老夫也早有此心。想凭几句空话糊弄我，姓李的算盘打得精，却未免太小瞧了咱们！”罗艺冷笑着点头，然后又非常犹豫地补充道：“但子义说他在博陵还遇到了另一伙人，令老夫不得不慎重！”
“谁？”几个年轻将领见罗艺如此犹豫不决，知道来人才是所有问题的关键，异口同声地追问。
刘义方脸上的表情明显犹豫了一下，目光转向罗艺，却从主帅那里没有任何反对的暗示。想了想，尽量简单地介绍道：“河东李渊的次子，鹰扬郎将李世民！”
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