挡不住老左家养了十多个傻小子。
十多个，那都属于没敢细算。
要是细算起来，朱兴德那小兄弟多了，谁赶上饭口，谁来左家端饭碗的那种。
左家常常到了开饭的时间，呼啦回来一帮，恨不得吃顿早饭都需要支起两桌子，到了天冷时，自然棉衣也至少要做小二十套。像是狗剩子和狗粽子兄弟俩，左家都要操心给量尺寸做两套。一套薄的，一套厚的。这俩兄弟加一起就是四套。
外面人，现在背后戏言，开玩笑总打趣说：
左撇子哪里是没儿子啊？他现在是“干儿子”太多了，都要养不起啦。
而白玉兰实在是没有空闲。
白玉兰帮老娘酿酒还酿不过来呢，就将这做活的事儿，交给了闺蜜们。
却没想到，这事儿三传两传的就走了样。
倒是有意外之喜。
真到雇人押运那天，不用犯愁一帮小子挨冻了。
毕竟要是都没有像样的棉衣，左家就是买二手的旧棉衣也要给置办上，总是不能雇主让雇工们走十天半个月挨冻的。
冻死了、冻坏了，咱家要负责。
可现在的情况是，这还没等雇人呢，各村的壮小伙们连棉手套都有了，跃跃欲试就等着跟随朱兴德“离家出走”。
而被各村小子们盯上的朱兴德，最近忙得很。
和媳妇夫妻生活都没过几宿。
仅有的两宿，还要可怜巴巴地祈求：“媳妇，再给我一次吧，一宿两次，准保伤不着孩子，我控制点儿力道。但是你不给我，我却要被伤着啦。”
小稻还吓唬他：“不消停是吧？大半夜的，给你个嘴巴子啊？”
“别啊，不缺吃不少喝的，我不着急做梦。以防梦里又糟心，我就要继续操心。”
眼不见心不烦，不梦就当不知道。
他太累了，也该歇歇了。等到要出发去府城前再说吧。
朱兴德就这么求媳妇伏低做小的，从回家到眼下，两宿加一起，才总共四次。
四次过后，朱兴德安排完拾掇房子那些事儿，杏林村游寒村来回折腾的布置，和外婆、老丈人又多次开会，研究家里下一步的方针策略，三个臭皮匠顶个诸葛亮，商量透彻了，谁主抓生产、运输、县城铺子怎么拾掇，然后就又要启程了。
去县城。
一是为找罗婆子谈谈的钱的事儿。
二是对家里人撒谎，说县衙新知县那里传口信叫他。其实是去找小妹夫，将小妹夫带出县衙做包皮手术。
这回再次进城，朱兴德都不用出具保书了。
离老远，朱老三见到堂弟就嚷嚷让守城衙役们后退、再后退，最好恭迎，他弟来啦。
朱老三心想：
也不知家里给没给他带点儿好吃的啊？爷想没想起来问他啊？
自从堂弟给他扔下，他当上了正经衙役，最初几天倒是兴奋，感觉自己牛逼哄哄，心里爽的不行。
可过了那阵兴奋，十一月的天，北风那么一吹，雪花那么一飘，朱老三手握在冰凉的佩刀上，眉毛落着雪、胡须有冰溜子，冻着脚还刺挠，却要硬挺着检查来回进城人的手续，忽然就有那么点儿后悔了。不如和堂弟一起不干了。
难道以后要年复一年在四季中站岗啦？
然后越想越不是滋味，还感觉被大哥坑了。
要知道，他和二哥挣的俸禄，包括堂弟卖酒挣钱，往后他们价格都要按份额交给在杏林村的大哥，谁让大哥在家养祖父和亲娘的老呢。
也就是说，大哥在炕头吃香喝辣猫冬，他们几个在外面干活。
合着不是大哥脑子坏掉了，总感觉他和二哥的脑子出了问题。
至于堂弟，人家不在脑子出问题的范围内。
堂弟属于多酿酒多卖，也会多挣钱。钱会越来越厚。
他和二哥被这么一对比……算了，一把辛酸泪。
还是郑重迎堂弟吧，万一将来堂弟钱挣的够厚，看在他要长年累月拿微薄俸禄的份上会对他扶贫呢。
但朱兴德没领情，且还特意下马将朱老三拽到一边说道：
“不要保书倒是近便，这点儿光，我还是要借的。但以后别再这么大张旗鼓，好像我挺大的谱。也并不是怕谁告小状告到知县大人那里，主要是影响不好，知不知道？”
朱老三听的疑惑：“啥影响啊？”
朱兴德指向在风雪中排队的老百姓：“他们是没什么本事，城门这里也没有认识人，可是他们大冷天的，眼巴巴地瞅着我插队，搞特殊，你作为守城的衙役，职责本该是安排让大家一视同仁排队的，他们虽然敢怒不敢言，但是你觉得好意思吗。咱家又没有发生什么着急的事儿。三哥，以后别这样。想一想，以前咱们家，就是那种眼巴巴瞅着敢怒不敢言的人，和他们一样。”
所以说，这就是素质问题。
直到朱兴德再次上马离开，朱老三还无奈地叹口气呢。本想拍堂弟马屁，拍马腿上了，挨了一顿训。
而朱兴德不说，朱老三也永远意识不到这事儿。
……
朱兴德先来到县城医馆，让小药童趁着去县衙送药的功夫，给在县衙的罗峻熙送个口信。
然后才掀开帘子，一脸笑容问罗婆子：“婶子，好点儿没啊？”
罗婆子盖着稀软的棉被，披散着头发，身后还靠着一个荞麦枕头以防墙凉，嘴里正吃一块红枣糕，和旁边屋的病人家属唠嗑呢。
罗婆子闻言抬头，一看是朱兴德，急忙咽下糕点就笑道：“哎呀，他大姐夫来啦，快坐。”
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