“店家，上酒！”长安东市的一座酒楼的二楼雅间之中，一个中年男子一脸郁闷的向店家叫道，随后就把面前的残酒一饮而尽，而在他的桌子上，已经放了两个空坛子，看样子他已经喝了不少了。
“高兄，你也不要太郁闷了，不过就是去一趟倭国而已，说不定到了那里，还能得到倭国的礼遇，到时见识一下海外的风土人情也不错！”正在这时，只见坐在中年男子对面的一个读书人打扮的中年人向他劝道。
“我怎么能不郁闷，哪怕是去草原上出使，也比我跑去倭国出使强，说起来都怪那些倭国人，没事就老老实实的在海外呆着就行了，跑来长安做什么？”中年男子这时一脸苦恼和无奈，说到最后时，脸上更是露出愤恨的表情，似乎对倭国十分的不满。
这个中年男子名叫高表仁，也算是出身名门，他父亲名叫高颎，曾经在前隋时做到尚书左仆射的高位，可惜后来杨广乱政，高颎多次议论杨广，结果被杨广杀了，他的几个儿子也都被贬到边关，高表仁当时还年轻，也被贬到蜀中，一直在那里呆了十几年，后来大唐新立，他们一家才回来，高表仕之前更是被任命为新州刺史，不过去年又被调回长安。
高表仕才能平庸，而且他父亲高颎也已经去世了，朝中也没什么靠山，所以这次回到长安后，也一直没有再有新的职位，这让高表仁也十分着急，毕竟他还算比较年轻，不想下半辈子就这么庸庸碌碌的过下去，因此也是四处的活动。
只不过让高表仁万万没想到的是，他的努力虽然有了结果了，但却不是他想要的，因为李世民在见过倭国的使节时，按照礼仪也会派出回访的使节，结果高表仁刚好被选中，成为大唐第一个派往倭国的使节。
说起来大唐现在势力强盛，所以大唐的使节无法出使哪里，都会得到极大的礼遇，而且担任使节也能增加个人的奖励，日后对仕途也有很大的帮助，所以对于很多官员来说，担任使节其实是一桩美差。
不过担任使节也要分地方，比如现在草原被大唐打服了，所以这时如果出使草原，各个部落都得巴结着，大唐的使节到了那里，即可以享福又能挣资历，可是如果像倭国这样，本来就居于海外未开化之地，而且路途又十分遥远，据高表仁所知，光是一来一回就得一两年，更何况海上风浪又大，万一遇到什么意外，恐怕他的小命都是扔到海上。
可以说高表仁这次出使倭国本来就冒着十分巨大的危险，再加上倭国一向又十分自大，这点在大唐是人尽皆知，估计他去了倭国恐怕也得受一肚子气，偏偏倭国离大唐又远，打又打不着，他在那里受了气也没办法，一想到这些，高表仁就感觉无缘的郁闷。
“高兄，出使倭国虽然苦了点，但是等到几年后你回来，肯定也能得到陛下的重要，说不定日后还能重振你们高家的声望，所以你也不要太抱怨了！”这时只见对面的中年读书人再次开口劝道。
这个中年读书人的出身也不简单，他复姓贺若，双名怀义，父亲是前隋大将贺若弼，贺若一家世代为将，以武勇出名，不过贺若弼在前隋时也对杨广十分不满，结果与高表仁的父亲高颎一起被杀，贺若怀义与高表仁也算是世交，两人从小就认识，因此交情十分的深厚。
本来贺若家世代为将，但是自从贺若弼被杨广杀死后，他的儿子们就弃武习文，贺若怀义有个哥哥名叫贺若怀廓，武德年间做过大唐的礼部郎中和沙州总管，可惜后来他部下反叛，导致贺若怀廓被杀，贺若怀义则一向对做官不感兴趣，因此并没有进入官场，不过这并不妨碍他和高表仁的交情。
“怀义兄，有时候我真是羡慕你啊，你们贺若家出了你大哥，虽然怀廓大哥不幸早丧，但他的几个儿子也都争气，以后你们贺若家肯定可以东山再起，可是你看看我们高家，我那几个哥哥几乎都死在了边关，唯独我一个人活了下来，现在家里也就我一个人撑着，如果我撑不下去的话，那我们高家可就真的完了。”高表仁这时已经有了几分醉意，当下把自己心里话也都讲了出来。
听到高表仁的话，贺若怀义也不由得叹了口气，做为朋友，他自然知道高表仁家中的难处，想当初他们贺若家和高家都是前隋有名的官宦世家，可是杨广一怒之下杀了他们的父亲，导致他们两家立刻衰落下来，高表仁和他那位去世的兄长贺若怀廓一样，都想重振家中的荣光，可是这简直太难了，相比之下，他们贺若家还好一些，毕竟他大哥为大唐尽忠而死，几个侄子也争气，而高家在官场上却只剩下高仁表一个人了。
高表仁心中苦闷，这时店家再次送上来一坛新酒，当下他拍开酒上泥封，也没有用碗，举起坛子就往嘴里倒，看来是想一醉解千愁。
年到高表仁的样子，贺若怀义怕他喝多了伤身，当下急忙上前抢过他手中的酒坛道：“高兄不要再喝了，酒大伤身啊！”
“我都要去倭国了，听说那地方穷的要命，连酒都没有，现在我不喝，日后万一喝上不怎么办？”高表仁这时却借着酒劲想要抢回酒坛。
不过也就在高表仁和贺若怀义争抢着酒坛之时，这间酒楼的楼下却忽然来了一辆马车，随后只见一个身穿华服的年轻人下了马车，看起来气宇不凡，只见对方抬头打量了一下这座酒楼，随后就迈步走了进来。
酒楼的掌柜大都练就了一双火眼金睛，一下子就看出这个进来的年轻人肯定身份不凡，当下也亲自上前招呼道：“客官楼上请，不知您有几位，要吃些什么？”
“不用，我找人！”只见这个年轻人微笑着对掌柜道，随后就迈步来到了二楼，并且径直来到高表仁的雅间外，似乎早就知道自己要找的人在里面。
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