如瑾倒是没有在意这个，只略略歇了一下，便接着说：“先生又救了我一次，这辈子欠你的恩情……恐怕是很难偿清了。”
“治病救人本是在下之责，何须客气太过？若心里不安，待病愈之后多付些诊金也就是了。”
凌慎之第一次主动提起医治费用，也是为了掩饰方才的失言。如瑾笑了笑：“这是自然。只是，我还要和先生说一句‘对不起’，请先生原谅我的痴愚，想事左性，以前疏远了先生。”
凌慎之没料到她突然提起这个，不由抬眸。
她的眼睛依然如以前那般清澈，只是因病痛失了些潋滟的神采，可是却也因此少了几分倔强，取而代之的是温顺柔和。她坦然迎接他的目光，当众温颜道：“自青州时起，先生便屡次救我帮我，到了京城之后更是救了我母亲和妹妹的性命，说一句‘恩重如山’也不足以形容你的恩情。可若真将先生当恩公看待，恐怕也辜负了先生一片赤诚之心。”
凌慎之心中震动。
“去岁圣旨降临，先生和我说的那些话，我一直都记在心里没有忘记。你处处为我着想，但是这一年以来，我却因为顾虑重重，因为世俗迂腐之见与你起了隔阂，和忘恩负义之人并无什么不同。可现在有事，先生依然二话不说前来相救，只让我惭愧羞耻，没有面目见你……”
“如何这般说话？”凌慎之出声打断如瑾，眼角余光扫过胡嬷嬷几人，“在下看病难道还求回报么？与人相交也不过是有缘则聚，所谓君子之交淡如水，这道理何须明说。这一年来侯府何刚也曾屡次看顾于我，到了此时，又何谈什么惭愧不惭愧，实是多此一举。”
如瑾略微闭目养了养精神，隔了一会方才开口，声音里是带着愉悦的：“先生果然是豁达之人。那么，以前的事就全都不提了罢。若先生不弃，我想与先生结为义兄妹，从此将先生当做亲生兄长相待，先生可答应？”
凌慎之眉头微低。
又很快恢复常态，温和笑道：“在下一介乡野草民，不想依附皇家。若无其他事，在下先出去了。”
说罢也不等如瑾回答，转身便离开了屋子。照他一贯的风度，这样行动是十分失礼了。如瑾怎看不出他隐在眸光里的斑驳情绪？只是……方才那些话，她不得不说。
从前，因为一来顾虑长平王的态度，二来更不想让前途未卜的侯府和王府与救命恩人有太深的瓜葛，可现在凌慎之突入王府看诊，这层关系是怎么甩也甩不掉了。京中局势不稳，私底下波澜暗涌，未必不会有人盘查出凌慎之的身份对他动手。现而今不但不能再疏远他，反而要坚定地护佑他。
如何让王府的人手心甘情愿为一个市井郎中效命？
结为义亲虽然是笨法子，可也总比被人疑心她和他的关系更好。
胡嬷嬷等人未必没有想法，所以她才要当众确立他的地位和重要性。这之于他想来是一种贬低，贬低了他的人格和感情。但是，她一点也不后悔。便是他从此对她失望，她也必须这么做。
“重新给凌先生收拾妥当的住处出来，安排伶俐的人手去伺候，解毒期间就让他住在府里。碧桃，你去凌先生家里把东西都搬来王府，免得他查医书还要两头跑。”
如瑾的口吻不容置疑。祝氏连忙应声：“是。”
碧桃道：“先生那边还有个小药童……”
“一并带来。”
碧桃匆匆领命而去。
如瑾接着朝母亲道：“胡嬷嬷、祝姑娘和竹春都是王爷用了多年的人，十分可靠，您不必疑心。府里其余的人手，就劳烦母亲和各位一起清查了。凌先生是自己人，也请嬷嬷吩咐底下不许为难他。若有谁妨碍他做事，就是在妨碍我的性命。”
胡嬷嬷敛容正色：“是。奴婢知道了。”
“让关亥给先生拨几个护卫，若他出府，身边必须有人跟着。”
吴竹春躬身答应。
秦氏虽然不大明白蓝府出来的吴竹春怎么成了长平王惯用的人，但见女儿艰难吩咐叮嘱，也不忍驳她，忙一边答应着一边扶如瑾躺下，“快歇着，先生刚告诉你不能多说话，偏偏你不听。累不累？”
如瑾还真得累了，见安排得差不多了，于是顺从躺下闭了眼睛。
从此凌慎之就在王府住了下来，每日进内院来给如瑾行针止痛。宋医婆几个斟酌出的解毒方子也和他去商量，一日日给如瑾添加拔毒的药量。秦氏带着孙妈妈和飞云主理如瑾一应吃食，恨不得住在厨房里盯着人做饭烧菜，加了一万倍的小心。胡嬷嬷接手府中日常琐事，祝氏则带人专心查找下毒之人。
如瑾一天有半天都是睡在床上的，因为拔毒的药物对身体有损，她总觉得精神不济。然而外头永安王的事情还没落定，各司在紧锣密鼓查办当夜被抓的几位高官，审案进展时快时慢，长平王远在辽镇指示不及，大半决断都落在了京城几位僚属身上。他们偶尔会来禀报进展，如瑾也要打起精神听着，适当提一点建议。
淮南的反军已然攻下八座较大的城池，一路往南挺进。淮江天险增加了江北朝廷军队渡江的难度，半个月过去都未见一队渡江，反军的总兵甚至自立为王，大有在南方建立小朝廷的趋势。
而辽镇那边，长平王率领的平乱军推进缓慢，许久时间打下的地域不及辽镇十分之一。京畿周边卫所逐渐调兵过去增援，粮草又跟不上，拖拖拉拉直教人发急。京中人心惶惶，茶楼会馆里议论国事的人越来越多，稍微有点本事的都在往京外转移财产，生怕哪日朝廷崩坏，京中要大乱。
眼看过了立冬，天气越发冷了，辎重司发给辽镇平乱军的冬衣却在运送途中不慎失火，一把烧了干净。押送的将官带兵畏罪潜逃，消息传回京里，满朝上下齐齐发怒，将这些兵将的家眷全都送进大牢，定了斩首的日子。
十月中，西北边疆告急，魏地鞑靼铁骑叩关，常年向大燕纳贡的两个部落突然翻脸，联手突进燕北地界，一路烧杀抢掠，军报传进京中的时候，已经有数个村落被屠戮一空。
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