上午八点，邵兴旺回到家，发现父亲的身体很虚弱，躺在床上不停咳嗽。
年前父亲就有咳嗽的症状。利用寒假，邵兴旺带父亲到新沣县医院做检查，没有查出问题。
过完年，邵兴旺又带父亲到大秦省人民医院进一步做检查，依然没有查出问题来。
两个医院的大夫，开的几乎是一样的“去咳化痰”类药物，邵振邦每天坚持服药。
现在，邵兴旺坐在父亲床边，邵振邦躺在床上，俩人都沉默着。
母亲刘云朵说：“人一旦上了年纪，各个零件，就开始老化，这是自然规律，我娃你不要太难过。”
中午，邵兴旺吃过母亲包的饺子，便一个人去散步。
出家门，邵兴旺沿着村子的水泥路朝北走，到小商店门口向东拐，经过四根杨树干搭建的“独木桥”，就踏上了河对面熟悉的土路。
现在，邵兴旺沿着三十年前的土路散步，曾经的记忆又一幕一幕呈现在眼前。
河边的草变了，河里的水也变了，曾经在后背背着的那只竹筐和割草的镰刀，已经腐烂得不知踪影，邵兴旺甚至没有遇到一只曾经扑通跳水的青蛙，也没有发现一群自由飞翔的鸽子。
小河还是那条小河，土路还是那条土路，弯曲延伸的样子没有太大的变化。这里的河水曾经清甜，甚至可以直接饮用。但后来河水就变臭了，再后来河水又变清了，人们再也没有像以前那样，毫无顾忌地亲近河流。
邵兴旺走累了，坐在河沿上，看到旁边的蓖麻叶上，有一群蚂蚁在忙碌。惊扰了别人的生活，总显得不够礼貌。于是邵兴旺向旁边挪了挪，斜躺下来，向遥远的地方眺望。
突然，几只蚂蚁爬上他的手背，邵兴旺大气不敢出一口，就这样任由它们翻山越岭，从手背爬到胳膊，又从胳膊爬到胸前，然后沿着肚皮，顺着裤腿大摇大摆地去了。
邵兴旺从草地上起来，趟水过了小河，沿着村边的庄稼地，转到了村西头的土崖下。
邵兴旺发现曾经的大片湿地和裹在其中的芦苇荡，已被开垦成了菜地。一座座蔬菜大棚整齐地排列在土崖下面。大棚的外面是水泥路，路上停着小货车，三轮车。种菜的、摘菜的、整理捆绑蔬菜的，还有从外地来的收菜的商贩，都在忙着自己的事情。
邵兴旺沿着路一直往前走，那些熟悉的庄稼还在，但耕种庄稼的人却有些陌生。邵兴旺能够分辨出这块地那块地是谁家谁家的，但地里劳作的人他却没能力分清楚，这到底是谁家新娶的媳妇和谁家长大的孩子。世界变化得太快，快得让人抓不住似水的流年。
邵兴旺在这里出生，在这里长大，他现在已经不是农民，但他仍旧是农民的儿子。他在城市生活，但在农村长大。他走遍了村子周围至少方圆十里的每一块土地。认识这块土地上的每一棵树，每一种鸟，熟悉这块土地上的每一种庄稼，每一种水果和蔬菜，能辨识每一种植物的花朵和果实，甚至对家禽、牲口、庄稼、果树、蔬菜的生活习性和生长周期都了如指掌。
他熟悉干旱时土地的味道，也特别喜欢甘霖降落时，土地飘散出的那种特有的泥土的芳香。他相信，和大地亲密接触过的人，会非常迷恋这样的味道。土地是人类的母亲，但土地并不仅仅只有人类一个儿子。人总想诗意地栖息于大地母亲的怀抱，却总在有意无意地伤害着大地，使大地伤痕累累。
村子南面的河上筑起了一道临时水坝。河水沿着引水渠来了，汩汩地，不停歇，在这干旱的季节，缓解着大地的焦渴。
在与上游争水的过程中，考验着一个村的村干部的能耐，包括村里被称为“能人”的人的智慧。现在衡量能人的标准似乎只有“能弄来钱”这一条。不管这钱来的正不正经，反正没人计较。
村子里有做豆腐的能人，有会箍铁桶的能人，有种菜种果种药材的能人。但大家认为这些人挣的是小钱，是辛苦钱，看不上。这些人也就不再是大家心中的能人了。能人能挣大钱，说话时能吹，把事情交给能人办，大家才觉得放心。假如没办成，大家绝不会责怪能人。能人都办不成的事情，只能说明这个事情太难办了，怪不得能人。但有时能人也悄悄出卖集体的利益。偶尔为之，大家并不计较。大家越不计较，能人越变本加厉。风气由此变坏。当能人不顾一切地为自己谋利益，能人便失信于村民。村民开始谩骂能人，开始称呼他们为土豪、村霸、苍蝇，但在心里还一直羡慕这些所谓的能人，还渴望有朝一日也能成为这样的能人。这真是一件令人悲哀的事情。
邵兴旺沿着田间小路继续朝前走，路旁的田地还是那块田地，庄稼还是那片庄稼。能人慢慢地不满足于脚下的田地，他们有了新的打算。如今仍旧守护田地的不是农村的老实人，就是留守的老年人。
世界变得太快，庄稼没跟上时代的步伐，今天刚探出个头，明天就有可能被人铲掉。脚下的田地被圈成了养牛场，养鸡场。牛一病，鸡一死，主人血本无归，只好远赴他乡，留下老年人坚守着牛圈与鸡场。蝴蝶、云雀、兔子、野鸡、还有狐狸、獾、黄鼠狼，把这当成了自己的爱情公寓。
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