霍邑县扼守在河东中部的官道上，两边山势连绵数百里，使霍邑县成为北上太原的必经之路，也是太原的咽喉，具有极其重要的战略地位。
在每一次争夺河东的战争中，霍邑都是一个绕不去的坎，对于普通民众，或许可以寻找山间小路绕过霍邑县，但对于携带辎重的军队，霍邑县便是他们不得不面临的坚堡。
此时霍邑县被丰州隋军占领，有五千驻军，由鹰扬郎将崔破军统帅，崔破军年约二十余岁，出身博陵崔氏，他的祖父便是前涿郡太守崔弘升，崔破军自幼读书习武，深得杨元庆器重，将扼守霍邑县的重任交给了他，他也没有让杨元庆失望，将霍邑防御得跟铁桶一般。
霍邑县城本身不大，周长只有十余里，常住人口两万余人，但商业却十分发达，三条大街上各种店铺林立，商人便有上千人之多，鱼龙混杂。
这天上午，在县城后街一家客栈前，崔破军亲自率领数百士兵将客栈团团围住，士兵们手执盾牌，慢慢靠近客栈，不时从客栈内射出一支支冷箭。
“里面人出来投降，饶你们一命！”几名士兵在反复大声叫喊。
一大早崔破军接到县尉禀报，有人发现这家客栈内躲着二十几名来历不明之人，带着刀，也不出门，崔破军立刻猜到，这很可能是敌军探子，便亲自带人来抓捕。
“崔将军，里面不肯投降！”一名军官上前禀报。
崔破军眼中露出恼怒之色，立刻下令：“点火烧房，不出来就烧死在里面！”
县令吓了一跳，连忙上前道：“可是将军，客栈掌柜和几名商人也在里面，被他们抓为人质了。”
“放火！”崔破军冷冷下令。
一支支火把扔进客栈，客栈内浓烟滚滚，火舌迅速蔓延，过了片刻，终于有二十几人拿刀冲出了出来，喊叫着向四周军士杀去，四周数百军士乱箭齐发，惨叫声一片，片刻时间，将二十几人全部射倒在地。
士兵们又将火势扑灭，在客栈中搜查了片刻，找到了十几名已写好尚未寄出的情报，呈给崔破军，“禀报将军，这是搜到的情报。”
崔破军打开情报看了一遍，顿时勃然大怒，“昨天谁守南门？”
一名校尉战战兢兢上前，“昨晚是卑职当值守南门。”
崔破军怒斥他道：“昨晚有人竟能从西南角翻墙入城，这是你的失职，推下去，重打一百军棍！”
十几名士兵将校尉拖了下去，崔破军感觉守城还是存在漏洞，尤其是夜间，如果李世民的军队是在夜间偷袭，那就危险了，他必须要堵住所有的漏洞。
他当即令道：“命所有校尉以上军官前去军衙议事！”
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三天后，李世民率七万大军抵达了霍邑县，七万大军中除了从关中带来的五万军队外，其余全部是河东各郡的军队，李世民吸取了李叔良军队被各个击破的教训，不再分兵北上，而是集中兵力北上太原。
李世民军队的大营在霍邑县以南三里外扎下，一顶顶帐篷整齐有致，延绵数里，中军大帐内，李世民正在和副将屈突通、军师房玄龄、行军司马长孙无忌以及粮草辎重总管武士彟等四人商量北上太原的计划。
李世民有些忧心忡忡，背着手在大帐来回踱步，他刚刚接到探子禀报，霍邑县已将城门关闭，在城门口悬挂着二十几颗人头，正是他派去埋伏在霍邑县的斥候，不幸的是，他还得到了另一个消息。
李世民叹了口气道：“我刚刚得到探子的另一个消息，高壁岭那条小路已经被丰州军用巨石封死，现在我们除了硬攻之外，没有别的办法能拿下霍邑县。”
他又看了一眼副将屈突通，见他一直沉思不语，便笑道：“屈突老将军，我想听听你的看法。”
屈突通进河东以来便一直比较沉默，河东的旧日景物令他伤感，才短短数月，他便感觉自己已经到了下辈子，往事竟离他那么遥远，他也明白李渊表面信任他，但实际还是对他有防备，所以他尽量低调，不参与决策。
而现在是李世民主动问他，让他不能不回答，屈突通犹豫一下便道：“我再考虑太原之事，以我对杨元庆的了解，他现在应该已经拿下太原，我们北上，是否能夺回太原？”
几个人都愣了一下，李世民连忙问他，“何以见得太原已经失守？”
“在河东郡时，秦公告诉我，杨元庆对太原引而不打，我心中就有些不安，因为杨元庆是谋定而后动之人，从不会让自己处于被动之中，他不可能不知道我们北上，既然如此，他还不慌不忙，对太原城引而不打，我便感觉他其实已经有攻下城池的把握，只是在等时机。”
大帐里的人都沉默了，众人不得不承认屈突通说得有道理，长孙无忌又道：“屈突将军只是说杨元庆有拿下太原的把握，但并不代表他现在就已经拿下太原城。”
屈突通苦笑了一下，“如果我们用一天的时间拿下霍邑县，骑兵最快只要两天便能赶到太原城，那么我们有可能在三天内赶到太原，杨元庆也明白这一点，他还需要控制住太原，进行应战准备，三天时间对他太紧迫了，他不会让自己这样被动，所以我认为他此时已经拿下太原，正在积极备战之中。”
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