弘礼又将李凤梧的利息算了出来，整整二千两白花花银子，湘南让子山偷偷叫李凤梧出来，送了利息过去，据子山形容，李凤梧的眼睛都直了，侯府断不给他这多银子使。
子山回来形容道：“二小姐，您没瞧见，那李公子，态度不同往日，牵着奴的手，叫奴小哥儿，还从来没有贵家公子这样称呼奴呢。”
春沂笑骂道：“你的尾巴别朝了天去，李公子就那么一说，你就忘了自己身份了？”
子山摸摸头，脸臊得通红。
除夕之夜，湘南命人将暖阁烧得热热的，将府内的下人聚在一块儿，把庄子上下来的好东西拾掇了，下人们又添做了一顿好菜。
钱老爷自行在房里吟诗作画，倒也不爱凑这热闹。
湘南年前便托人在钱家一个当铺里寻些好东西，果是得了一副画儿，说是什么当朝第一画师的作品，叫什么名字，湘南也没记住，拿了送给钱老爷，钱老爷高兴得很。将封坛多年的好酒拿出来，还赏了众人一点子。
第二天一大早，大理寺官差便登了门。
见面第一句话便道：“今有叶宫人暴死之案，经查证，需请钱府钱湘南来大理寺自澄清白。”
钱湘南听了便道：“自澄清白？与我何干？”
官差一脸严肃道：“来人！带走！”
钱老爷跌撞着跑出来道：“你怎么……你们要干什么……”
话音未落，湘南已被一群差吏押送至马车之上。
只剩下府内一行人，目瞪口呆。
……
景福宫。
深夜。
“回贵妃娘娘，这新上的织金妆花缎是从叶宫人那里搜出来的。”
“拿到这里做什么，不嫌晦气！”
小蝶女官眨了眨眼睛道：“大理寺的人说这证物没什么用，便托人送回尚服局，司衣请示皇后入库，恰巧皇上也在，皇上说这织金妆花缎适合您贵妃娘娘，便着人送了来。看来，皇上还是最喜您的。”
当下阮贵妃便笑道：“本宫说呢，那就收了吧。”
“听说，那钱湘南被抓到大理寺了，涉嫌谋杀毒害叶宫人。”
“哦？这么快？”
“是，那自尽太监临死时将那遗书当众抖落出来，上面记着的名单里本就写着是钱湘南的，既然提到她是主使，大理寺自然就抓人了。”
“笑话，随便列个名单，就能将湘南诬陷了，还要大理寺做什么，那湘南自去大理寺证了清白，不就行了。本宫的后手不出，她湘南死不了，顶多关几天，就出来了。”
“贵妃娘娘，您到底改注意了？您不趁这个机会除掉湘南？”
“本宫要的是叶宫人的命，一开始是想让她湘南顶罪，但现在本宫不想要她湘南的命了。本宫要留着湘南，看看她的背后究竟是谁在操控，区区一个野马姑娘，竟能有如此本事，要说她背后没有人帮忙，本宫才不信。”
“难道不是皇后？”
“笑话，你看皇后像吗？单纯得像一朵莲花，出了水就是个蔫货！行了，小蝶，你去安排一下，找个人，把湘南这件事尽快挡过去得了。”
……
正谈着，小太监就在门外道：“贵妃娘娘，小福子前来请安。”
女官小蝶一掀帘子，走过围廊，端着架子小声骂：“小福子，你喊什么？前日犯了错，扰了贵妃娘娘，这里放不下你了，景福宫这里自有另一个小福子来当差！赶紧滚！”
“你要是敢赶我走，我就把杀害叶宫人的那个太监的事儿说出去！”
“你怎么……偷听？”
小蝶见周围没有人，便狠狠地用绳子勒着太监小福子的脖子，轻轻一扭，小福子便死了。
小福子眼睛瞪着，像是还要喊着的样子，眼神里充满了恐惧，仿佛这景福宫瞬间就要遭了什么灾一般。
天上一群乌鸦吱哇哇飞过，叫得人心烦。
小蝶将小福子拖下去，顺着雪封着的廊子路旁底下一路拖出去，景福宫廊下顿时出了一溜深深的雪凹陷下去的人沟。
渐渐便听不见任何声了。
……
“呸，这群侍卫也颇是惫懒，定是偷着喝酒去了，这点小事竟也能扰了贵妃娘娘。”女官小蝶的绣鞋眼见儿被雪浸湿了，一脸懊恼。
贵妃却丝毫不在意，她正看着一本书，是宫外最近流行的话本子，讲那秀才小姐你情我愿又被家族囚禁不得已只好私奔之类的故事。
阮贵妃看着看着，心下便一酸，眼泪就流了出来。
女官小蝶劝慰道：“贵妃娘娘，今夜还有宴席，小心哭红了眼睛。”
阮贵妃便收了书，吩咐小蝶去倒杯茶来。
阮贵妃接了茶，顿了顿，突然想起一件事：“今夜见了候府李大人，可别忘了将保头钱给了，记住要悄悄的，挑个没人的地方。”
女官小蝶道：“记得了，银票都准备好了，李大人说了，这放贷子的事儿，不叫贵妃娘娘操一点心。”
话音刚落，只听门外一阵大风，吹得门嗡楞嗡楞直响。
女官小蝶轻脚走过去，只见门好端端地，纹丝不动，便回来了。
“贵妃娘娘，小景子这阵子病着又不在，我想着没准走了消息，要是小景子也知道叶宫人这件事，就不好了，听说小景子有个相好的，日日进来送药，便将他借此除去。明日小蝶再去给娘娘选派一个新的小福子来吧。”
阮贵妃笑道：“你可糊涂，这选派过来的，你知道是谁安排的人手，没来由地惹上麻烦，可不值当。就先这样吧。小景子那边，你安排。”
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