而周小姐宴会之所在，便在花厅。
穿过一排凌霜怒开的红梅，便隐约听见花厅里传来热闹熙攘的女孩欢笑声。叶桑顿了顿，红扑扑的脸蛋上闪烁着晶莹剔透地光亮，随后提着裙摆脚步轻盈地走入花厅。
转过一座黑漆描金框镶暗花纱嵌玉屏，便闻到浓郁的花香袭人。原来屋里燃着四五之多的炭盆，烘托着窗下娇媚柔弱的各色奇花异草。也将这花厅提前带入了春日。
此刻各府名门之女已分列两旁就坐，她们或坐或卧，和邻近的人说着话，调着笑。叶桑盈盈而来，面带微笑，步伐雍容而柔媚。而大厅之上前一刻还在微笑的女孩们却突然像看到一只臭虫一样，噤了声。
大厅之上，落针可闻。
贵女门三三两两交头接耳，有的面露鄙夷，有的嗤之以鼻，更有性格直爽的姑娘直接站起，脸色不悦地质问周兮月，怎么邀请了如此粗鄙之人？
叶桑仿佛不曾听见那些议论私语，她依旧面带浅笑，仪态万芳地举步上前，而一直居于主位的周兮月更是快步迎上叶桑，两人互相见了礼。周兮月便将叶桑引至她旁边的塌几入了坐。一时间，满厅的议论更甚。
叶桑低头，也不言语。眼观鼻，鼻观心，不卑不亢。仿若置身在鸟语花香般的花园。
周兮月地笑容逐渐淡去，客人是她请的，如今她这个主人还未发话，这些客人便抢着要帮她拿主意了。她温柔地向下面看去，其中闹的最凶，讲话最大声的便是林家小姐林婉予，她正在向她周边的小姐们细数叶桑的罪状。周兮月知道，林婉予是叶有容的好友，甚是单纯善良，殊不知过度单纯便是愚蠢，过分善良便是虚伪。
周兮月轻轻开口：“各位妹妹稍安勿躁，容兮月向大家介绍一下叶桑妹妹。”
“扑哧……”林婉予发出响亮的奚落声：“周姐姐，不用你介绍，在容城，怕是没有人不认识叶府四小姐叶桑，那可是大名鼎鼎，名震容城啊。”说完和一众好友们掩着帕子笑起来，笑声既得意又响亮。
叶桑仍旧没有动，甚至眼皮都未曾抬一下。面对这种挑衅般的羞辱，她早就练就心平气和，刀枪不入。
周兮月心里十分过意不去，她面带歉意地对叶桑说：“叶桑妹妹，真是过意不去。令你受辱。我诚意相邀各位前来研讨诗词歌赋，却没想到有些妹妹偏偏喜欢搬弄是非，误听误传。如果一个人只是单纯善良而没有分辨是非的能力，是一件既可悲又可怕的事情。你们说是也不是？”最后几句显然是对着林婉予那圈子的少女。
周兮月的闺中密友纷纷表示赞同，虽然她们一时也接受不了叶桑，可是她们都听到了叶桑作的那首诗，若没有三分真实才学又哪里作的出来。更何况，她们的父亲都是三妻四妾，从小在勾心斗角的宅院里长大，便是她们身为家里的嫡女，许多事许多东西也要耍尽心机去和庶出的兄弟姐妹争夺。叶桑又是一个从小便没了嫡母依靠的孤女，瞧她身上穿的那件寒碜棉衣便知，她在叶家过的是什么日子。亏得叶有容还整日在她们面前演戏，真是得了便宜又卖乖！
林婉予面色不豫，她腾地起身，不加掩饰的语气，冷冷地道：“今日有容妹妹不在，甚是无趣。兮月姐姐容告退，婉予身体不舒服，先走了。”说完，她也不看周兮月，径自离去。她身边的女孩见状，也纷纷告退，如此一来，整个花厅便空了一半。
叶桑抬起头，温婉说道：“周姐姐何必为了我得罪她们？”
周兮月慢慢地斟了一杯酒水，而后爽快地答道：“得罪？若是真知己，便谈不上得罪。若不是真知己，便也谈不上得罪。”
这句话的机锋打的甚妙，叶桑终于温婉一笑，端起酒杯，浅浅地泯了一口。
不过若今日事传了出去，许氏母女知晓后，自己的日子恐怕会更加艰难吧。这周家小姐也够执着的，因着两首诗便待她如上宾，甚至得罪了林婉予一帮人。她到底想要什么呢？又是为何非要结交自己呢？叶桑那么低头的一瞬间便已想到这许多。
周兮月一边观察着叶桑的面部表情一边漫不经心地问道：“桑妹妹言行举止雍容有度，收放自如。真不愧是容城第一美的女儿。不知道桑妹妹平常都读些什么书呢？”这便是在探底了。
叶桑勾起笑，也不隐瞒。反正她的日子好过不好过，明眼人一看便知。“说来惭愧，书本贵重，并不曾看过很多书。”
几个少女皆诧异地抬起头瞧她。也是，书本再贵重，叶家身为容城富商，哪里支付不起？叶桑这样说，无疑与挑明了自身处境艰难。
周兮月尴尬地笑了笑，她说：“巧的很，前日我哥哥从京城归来，帮我带了几本书，可惜这几本书我早有收藏，而其中竟然还夹带了一本伤寒论，我哪里看得了医术，正愁不知该如何处置，桑妹妹若是喜欢，便送予你吧。”
叶桑听到《伤寒论》三字时，已是双眼一亮。《伤寒论》几乎是千金难求的孤本，而周兮月却这么轻巧便要送予自己，是她真不知道这本书的价值，还是她另有所求。
叶桑忙一禀，拒绝道：“无功不受禄，而何况《伤寒论》价值千金，叶桑不能受。”
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