顿了顿，歪着头在叶桑脸上亲了一口，“对吧，桑儿？”
叶桑推开他的脸，颇为调皮地吐了吐舌头，走了两步坐到铜镜前，任由角梅挽弄着自己的头发。
近些天雪灾闹得人心惶惶，朝中局势更是紧张，连日的大雪又一刻不肯停，叶桑只觉得与姬长夜难得有这种小打小闹，说说笑笑的时刻，便不由自主地勾起了笑容。
看着铜镜里的脸有些微微浮肿，叶桑眉头一蹙，往前凑了凑，仔细看了镜中的脸，确认之后瘪了瘪嘴，“昨晚又没睡好，浮肿不说，连带着气色都不好了。”
扭过头扫了一眼一旁坐着吃茶的姬长夜，又瞧见了刚打起帘子进屋的朱颜，随口吩咐道：“把前些天新调的六花膏子取些来，再拿了那件浅绛色的口脂。”
“是。”
朱颜应了，便到外间柜子里取，回来时看见姬长夜也在，想起昨日之事，不免有些尴尬。
姬长夜却并无反应，见着她也只是如从前一般神情，让朱颜松了一口气。
从桌上拿起六花膏子，叶桑轻扭开盖子，拿小指挑了一点擦在脸上，两颊顿时便比方才多了些亮色，看着精神了许多。
“今儿不敷粉了。”
制止了角梅取粉的动作，叶桑抬手去拿那盒口脂，眼角余光瞥见朱颜正往外间走，瞧着那丫头步子有些奇怪，问道：“你怎么了？”
朱颜一愣，回过头看了看叶桑，低垂了眸子，温声答话，“回主子，是奴婢昨儿做事不小心，被常管事瞧见教训了，不碍事的。”
一边说着，一边小心翼翼地观察着旁边姬长夜的神情，见他脸色如常，又听叶桑只是关怀了几句，心头的一块大石头终于也落了地。
朱颜忙不迭道了谢，匆匆退出了房外，外头雪停，天空放晴，万里无云，显得那天又高又阔。
圣叹楼。
叶项伯上了楼梯，至二楼拐角处，抬眼四下看了看，见一门前挂着“云水阁”的牌子，有些忐忑地走了过去。
摇了摇门侧挂着的银铃，随即门被人从里面打开，一个婢女引着他走了进去。
叶项伯才一进去，身后的门就被关上，他昨晚被打了板子，如今能来这里都是强撑着的，只能揖了揖手，“太子妃。”
许碧清倚坐在主位上，怀中抱了一只波斯猫，那猫眼睛很大，瞳孔泛着点不同寻常的蓝色，慵慵懒懒地任由人摸着。
端足了架子，想着也差不多了，许碧清才将怀中的猫丟给了身侧侍立的婢女，懒懒抬眸，也不刻意去看叶项伯，“听说你昨晚挨了打？”
“是，他连夜宣召我入宫，问了叶桑之事。”
叶项伯顿了顿，颇具深意地看向许碧清，又道：“他问亲生女儿，草民可是照着您吩咐的同他讲的。”
他怕云世坤，可并不怕许碧清，绕是如今她贵为太子妃，但有这些把柄在手里，叶项伯心里也就有了底气。
这话入耳，许碧清定睛望向他，她有考虑到叶项伯受罚之事，怕他心里有情绪不配合自己，今儿才特特儿找了他来，没想到此人态度竟比她想象中还要硬气。
想到这里，许碧清垂下羽睫，丹唇勾起一抹深不可测的笑，语气却仍是淡淡的，“你这打是为我挨的，我从来不是那不明事理的。”
说着，她微微侧过脸，递给了婢女一个眼神。
婢女会意，转身从角落里的一个凳子上端起托盘，走到了叶项伯面前，将上头盖着的布揭了起来。
叶项伯靠前了些，打眼一瞧，只见白花花的银两摞得整整齐齐在盘中，耳边飘来了许碧清的声音，“这是四百两，底下还压着几张银票，统共一千两白银。”
一个眼神示意婢女将这些包好给叶项伯，许碧清抬手抚了抚鬓发，手指顺着步摇坠下的流苏往下滑，云淡风轻道：“我知道你叶家也是曾经的大户，这一千两，一是谢你相助，二是给叶家的面子。”
若换别人，几百两也就打发了，但叶项伯也不是没见过大钱的人，她深知此人不好对付，更不想让他觉得被轻视，不然回头反咬自己一口，到时候可难办。
一千两银子可不是小数目，绕是叶项伯，此刻也不免有些愣怔。
全程盯着那婢女将银子包好，又看着她将银票一并塞好，直到将那包袱递到手上，叶项伯才想起回复许碧清，“不就是挨了顿罚吗，太子妃怜悯垂爱，草民自当竭力尽能。”
看着那包袱将叶项伯的手都压得有些微坠，许碧清直观地感受到了银子的重量，不仅是物理上的，更是心理上的。
天下人哪有不好财的，更何况是如今的叶项伯。
许碧清唇角有意似无意勾起一抹笑，重又将猫儿抱在了怀里，顺了顺毛，朝着叶项伯说道：“风头正紧，他免不了还要再作怀疑猜忌。这些日子就别在京城待了，拿这些银两找一处僻静地置个院子，过你的安生日子就是。”
这个“他”不用说是谁，二人也都心知肚明。
闻人言入耳，叶项伯垂下眸子，眼中闪过一轮精光，很快弓身应下，“草民明白，请太子妃放心。”
说完这话，看许碧清只兀自逗弄怀中的猫，没有再理自己的意思，叶项伯看了一眼她身边的丫头，见人点头，才拿起东西出了云水阁。
他才一踏上楼梯，那婢女便快步走了出去，一路悄然跟在身后，直勾勾地盯着他出了圣叹楼走远了，才回了云水阁。
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