彼时，岭南城中。
着深墨色衣裳的人与同伴在酒楼靠窗处坐着，面前酒壶已空，愁容却未展。
只见他指尖蘸了些酒水在桌上胡乱划着，烦闷道：“眼下这也不是个法子，已经小半月未动，再耽搁下去，那边可要来人催了。”
说话之人正是刘成，峡谷一遇，北蛮兵将几乎被全数歼灭，三两漏网之鱼也悉数被俘，他便带着人混充北蛮将士，将计就计，往京城而去，只是担心见面之后会被看出来，行程便一拖再拖。
对面人是军中参领尚尧，闻言同样拧眉，少时仰头将杯中酒喝了，“还有什么办法，就先拖着，难不成还真急慌慌往京城去？”
“你说这话——”
刘成抬眼，眉间的烦躁几乎要压不住，刚一开口却听见外面骤然乱糟糟一片。
“快跑啊！土匪来了！”
“赶紧关门！”
“这群天杀的土匪怎么又来了，还让不让人活了？”
伴随着嘈杂的动静，周遭关门的声音接连响起，便是行走不便的摊贩也挑着担子躲进酒楼茶肆暂避。
刘成心中本就烦闷，听见这动静更是无端生出几分烦躁，一拍桌子就要起身。
尚尧死死将人拽住，低声劝道：“使不得，大人，咱们行踪本就隐秘，如今大家伙儿都在外头，咱们两个也不好出什么风头，且先看看吧。”
他们一千余人进城太显眼，这小半个月都在成十里路外的林子里扎营，只刘成与尚尧不时进城一趟。
闻言，刘成这才没继续起身，顺着尚尧的力道坐下，目光却不时往紧闭的大门看过去，留意着外头的景况。
许是瞧着他们两个不像当地人，邻桌有人好心解释，“这伙儿土匪隔三差五便要进城一趟，你们也是倒霉，今天撞上了，等他们抢够了东西自会离去，不必担心会有性命之忧。”
“就没人管管？”
尚尧只觉得诧异，这些百姓竟都习以为常，土匪是在此地盘踞了多久，才能有这样的影响？
“管？”邻桌的男人苦笑着摇了摇头，“这种事情怎么管，官府的人巴不得置身事外，省得跟土匪起冲突，土匪也不傻，只抢商户和百姓，官府那边根本不去，大家也就只能打落牙齿活和血吞，银钱粮食罢了，咬咬牙也能过得去……”
“荒唐！怎能如此，若是连这些事情都不管，还要官府做什么，他们领着俸禄，就是这样办事的吗？”尚尧怒起拍桌，显然是气急了的样子，全然忘了自己是怎么劝刘成的。
男人被尚尧这一下吓了一跳，反应过来之后又是长叹一声。
“山高皇帝远，谁又知道这些事情，等土匪出城，你们就快些离开此地吧，这些土匪见着过往的人稍有些钱财，也是不会放过的，我看两位气度不凡，只是毕竟双拳难敌四手，别招惹祸端才是。”
尚尧心气不顺，还要说些什么，冷不防被刘成拉了一把，只好回头去看。
“我知道怎么办了！”刘成激动的尾音都有些颤抖，迫不及待要做些什么。
乍一听还没反应过来，尚尧正疑惑，脑子里灵光一闪，双眼也亮了许多，直勾勾看着刘成。
好在两人还知道这不是说话的地方，抑制着没当即就将事情说出来。
稍稍平复了一下心情，刘成将小二招呼了过来，“随便上壶什么茶来，桌子上的菜也撤了，换几道清淡些的。”
刚才只顾着借酒消愁，这会子才觉出肚子里烧得慌了，刘成黑着脸坐在椅子上，一时间还有些吓人。
没想到这种时候还有人吃得下饭，不少胆战心惊的人将目光落过来，又在触及刘成的体格与脸色之后若无其事地收回视线。
等着上菜的间隙，刘成眼珠子滴溜溜转着，心思不知跑到了什么地方。
尚尧心痒得厉害，实在好奇刘成想出了什么办法，坐也坐不住了，厚着脸皮挪到了刘成身边，低声问，“你先说说，我看看成不成。”
刘成却不与他说，只含糊道：“你将土匪的事情详细问问，我回去再跟你说。”
“罢了，那我去问。”没听到自己想知道的，尚尧心中有些不得劲儿，还是依言去与邻桌的人套近乎。
“你说这事儿？嗐，也没多久，就是这两年的事，忽然多出来的……”
周围人七嘴八舌补充着，即便邻桌的人有什么遗漏的，也被其他人提醒着说的细致。
回程时已是黄昏，刘成与尚尧一前一后，出了城门才翻身上马。
不待尚尧多问，刘成一拽缰绳，马蹄高扬，随之一骑绝尘，远远儿将尚尧抛下。
“这风风火火的性子也不知道什么时候能改一改，着什么急，真是……”
看着远去的一人一马，尚尧撇了撇嘴，分不清是无奈还是不满多些，下一刻却也紧跟了上去。
三日后。
“不好了！”
穿着青灰色衣裳的人火急火燎掀开虎皮制成的门帘，直扑到上首的人面前，“大当家的，不好了！”
“什么事情这么慌里慌张，慢慢说。”
宽大的位子上坐着三十出头的男人，一道骇人的刀疤贯穿大半张脸，正是令南岭城中百姓愁苦许久的土匪寨大当家——敖负。
庞虎，也就是青灰色衣裳的人满脸慌张，并没有因为敖负的漫不经心而放松下来，反倒更急切了，“山下回来的兄弟说朝廷要对付咱们了，兵马不日便到。”
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