看着侍女们送来绫罗绸缎和装满了几个大锦盒的老参补品, 玉珠有些愕然。此番她入府是由偏门入内, 不曾惊扰了尧府的夫人。尧夫人原可以装作不知，可偏偏送来这等东西，倒有犒赏之意, 这便让玉珠有些尴尬了。
不过尧暮野并不在意, 只忙着给玉珠盛着热粥。
因为玉珠正生着病, 尧暮野命人在床榻上支了一张小桌，厨下熬了稠稠的一砂锅的蟹肉粥。厨子剥了满满的一碗蟹肉和蟹黄, 投在热粥里, 洒上姜丝葱碎去了寒意, 热气一窜, 立时蟹香四溢, 搭配热粥的是一小碟子糖蒜。紫皮蒜腌得甚是入味, 用醋与红糖浸泡后，卸了辣味，辛热的性情也和缓了许多, 正适合发热的病人食用。郎中特意嘱咐要多食一些。
还有一道是翠绿的苦瓜，调得入味之后也可去火平气，这等清单的食物并不太合尧少的胃口。可是为了陪着生病的小妇一同食饭, 倒也难得的将就一下。在砂锅里亲自盛了一碗之后, 递送到玉珠的面前，道：“今晚先食些垫一垫胃, 免得吃药伤了胃肠。明天你想吃些什么, 只管和锦书吩咐。
白日里, 太尉大人对她还是一副甚是不耐烦的神情，也不过是虚度了一番光阴之后，他竟似换了人一般，变得体贴周到，随和得竟让玉珠略有些不知所措，又不好在太尉大人释放出难得的善意时，冷语应对，于是便默默地接过了碗，小口地喝着那熬的细软的香粥。
因为加了姜丝，不一会，她便额角便微微冒汗，一时舒爽了许多。尧暮野吃得倒是不多，更多时是盯着这小妇在食。
太尉平日最不喜妇人蓬头垢面，原本就别无所长，要靠色貌侍人，若是懈怠了这一项，当真是一无是处。可这小妇现在头发蓬乱，未及梳洗，只着了里衣，坐在被子里，整个人都是一副病恹恹的神情，尧暮野却觉得越看越心生怜爱，只觉得她小口吞咽的样子都是这样诱人，那两片嘴唇被粥汁润色得水润得很，只想叫人再搂在怀中亲上一亲。
这妇人可是老天被他尧暮野一人长出来的？为何看着哪里都觉得舒心畅意？
玉珠倒是习惯了太尉爱在人食饭时盯着看的无状。慢条斯理地吃了一小碗之后，便推说饱了。太尉这才连喝了两碗蟹粥，用清茶漱口之后，命人将小桌撤去。
不过，食了一顿饭之后，果然增添了一些气力，玉珠便再次请辞，直言道，今日在尧府耽搁的太久。既然跟太尉两清，也就各自干净，不必再起牵绊了。
若是搁在今日之前，太尉闻听此言，必会心生懊恼，只疑心这妇人过河拆桥。可是现在，他才知玉珠竟是个未解人事的，此前对她的种种误会，若是细想，竟是有诛心之感。
是以对她的离去之言权当没听见，这不过就是个从来没有被人珍视过的女子。她在上一段姻缘里，那前夫无能如斯，她有怎么能知男女情爱呢？左右不过是如少女一般的心性，懵懂无知，也不懂何为心意相通之情，自己也不好强求着她，倒是要添些诱哄……
于是他揽着玉珠的肩膀道：“平日看着温婉的很，怎么固执起来却这般别扭？先前母亲提及姝婷爱玉之甚，倒是想钻研些雕玉刻章的技艺来打发时间，她有意聘你，教授姝亭刻些玉石纹章，每月的封银也算丰厚。这样，你也算有了栖身之地，将来行走入宫，总是要有一个响亮的名堂。尧府的女夫子，要比无依的民妇来的名正，将来见了圣上也不会失了该有的体面。”
玉珠此时才惊觉若是太尉大人心情尚好，愿意哄人时，竟是比那温将军还胡巧立名目，体贴细致，设想周全。
她心知他之所言有大半是另有所图，也是有三分道理在其中。在初赛之时，除了范青云的几位高徒晋级之外，剩下的两三个入围之人也皆是京中高门豢养的玉匠闲客。京中贵族多崇尚风雅，府里豢养一两个歌者画匠乃是习以为常的事。若是所闲养的画匠歌者声名大噪，名满京城，主人家自然也沾染了光彩，有了举贤识人的雅名。
可是玉珠真是不愿与这位太尉再有瓜葛。
她到底是还太年轻，将之前“以色相报”看得太过寻常容易。以前在那些个小史里见到了女子报恩的故事，都不过是一句只言片语，轻巧带过，大抵是“一夜缠绵，酬谢君恩”之类的场面。却不知这一夜是何等的折磨。她很不喜那种被人压在身下，全不得自由的感觉，更不喜欢从内而外被掏空侵占……所以她只希望今日之事，便是最后一次，再不要有下例可言。
想到这，她轻声道：“谢尧夫人错爱，但是玉珠才疏学浅，不堪教导尧小姐，还是请太尉另请高人，玉珠心意已定，还请太尉放行……”
尧暮野的脸色沉了下来。虽然体谅她懵懂，可听闻她急于离开时，心内依然不悦，只清冷道：“若是不做夫子也好，我的宅院空虚，从不曾增添妻妾，你若自问才学不够，那我便纳了你，这样一来更名正言顺，岂不是更好！”
说着便高声唤道：“锦书，将先前的褥单拿来，给夫人去看！”
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