桓彦范虽不知前情后果，但看这种母子分离的惨状，正要冲过去，身旁却有个人杀出来，舔着舌头问道：“小郎君，你这碗粥不吃的话，可不可以给我？”
若非他提醒，桓彦范差点儿将这粥泼了，闻言一愣，举手把粥碗递了过去。
流民大喜，双手捧着碗，迫不及待地仰头喝起来。
就在此刻，林侍郎喃喃道：“那孩子才多大？应该是不超过十岁吧？这不是违反了本朝律例么？”
按照唐律，严禁贩卖十岁以下的孩童，就算是有家长同意，也一律视作违法，重刑处置。
阿弦冷哼道：“怪不得还嫌我年纪大了呢。”
“你们、在说什么？”桓彦范并不知道方才那一节，按捺胸中怒火问。
林侍郎便将方才鼠须男子来问价之事说了。
桓彦听罢，怒极反笑道：“好啊，问价问到朝廷的黜置使头上来了，不如我们一起去问问这括州刺史，他到底准备出多少价儿！”
“就是，这满街的人死的死将死的将死，还有那些秃鹫鬣狗般的人逡巡吃人呢，他到底管不管！”林侍郎咬牙。
阿弦道：“两位。”
两人都看向她，阿弦道：“这里不是说话的地方，前方有个小客栈，我们去那里落脚再做商议。”
这话如果是在才出长安的时候说，只怕林侍郎第一个得不答应，但此刻听阿弦开口，却委实不敢怠慢，渐有马首是瞻之意。
当即三人往前而行，因灾情紧急，只想着要商议对策，却忽略了阿弦也是初来乍到，为何会知道有小客栈之事。
落脚之后，林侍郎急忙说出心中所想：“主事有何打算？我们是奉命的钦差，眼见这江南的灾情比所报之的更严重，我们若不尽快出面配合括州刺史调度安排，随着天气日渐更冷，只怕不知还有多少人丧命，别弄得不可收拾才好。”
阿弦道：“侍郎说的很是，灾情的确紧急，但越是紧急，我们越不能急乱，侍郎不如自问，之前朝廷所派的那些钦差哪里去了？为何他们来了那么多人，竟一点效用都没有？”
“这……”林侍郎无法回答。
阿弦道：“自从来到括州，我心里有种似曾相识的感觉，我觉着这括州像一个地方。”
两人齐声问道：“像是哪里？”
阿弦道：“豳州。”
当初的豳州，因为地方偏僻又处在交战之地，地方官无法维持治安，弄得散兵跟马贼多处滋生作乱，就算朝廷派了再多的人前来，也无法压制早已经强大的地方势力，所以竟不明不白地死了好几个官吏，这种情形，直到袁恕己来到才有所改变。
阿弦道：“可就算是袁少卿那样能耐之人，也是因为从豳州大营里借了士兵，才镇压住了本地那些为非作歹的豪绅。如今我们又有什么？”
林侍郎想了会儿：“豳州乃是边境偏僻之地，不受管教无法无天的化外之民多些，但是括州，到底也算是个富庶地方，应该不至于那般？且当时我们出京，朝廷派了三百兵马护送，这会儿既然已经到了，我们便可出面调用，以防万一。”
阿弦问桓彦范道：“括州的本地兵力有多少？”
桓彦范毕竟是金吾卫之人，来之前是做过研究的：“括州本地的府兵便有万数，至于地方豪富之辈等私募的团练等，少说也要成百乃至上千。”
林侍郎细细一想，更是哑口无言。
阿弦道：“所以这里跟豳州的确有所不同，在豳州，大营的兵力压制全州，所以袁少卿行事势若破竹，但是括州不成，就算动兵，他们也绝不会听我们这些远道而来的。”
桓彦范道：“好，那么该如何行事？”
阿弦道：“还是那句老话，射人先射马，擒贼先擒王。”说罢这句，又道：“可在此之前，我们要先做一件事。”
***
括州，北阁塔。
这塔原本是本地寺庙所有，因水患之故，和尚们死的死，散的散，寺庙空了，先前便被流民占领。
后来，刺史命将北阁塔重新收拾出来，作为敬斋祈福的所在。
只不过近来有人传言，说是这北阁塔里死了人，夜晚会听见幽幽鬼哭等的说法。
这北阁塔距离客栈只有两条街的距离，在桓彦范跟阿弦赶到之时，天正下起濛濛细雨。
桓彦范道：“你确定要这样做？你怕跟他们硬抗冒险，如此却不冒险了么？”
阿弦不答，只是冲他一笑，纵身跃起，翻墙入内。
桓彦范无奈道：“可真是个急性子。”想了想，又自个儿笑道：“不过我喜欢。”
他轻轻地一跃而起，也随着阿弦跳进了寺内。
塔下有两名守卫，桓彦范飞出两块在外头地上捡到的石子，两人只觉得眼前一昏，双双晕厥。
桓彦范对阿弦使了个眼色，意思是：“如何？”
阿弦向他举起拇指一晃。
当下两人分头而行，桓彦范往塔上三层，阿弦却转身掠向寺庙深处。
且说桓彦范步步提防，直到推开三层塔的内门之后，他整个人呆住了。
就在塔身之中，居然关押着好些幼小的男童女童，小孩子们不知所措地被用绳子捆在一起，有几个不知何故已晕了过去。
桓彦范扫视忍着鼓噪的心情，上前将孩童们身上的绳索解开，有几个小孩子便嘤嘤地哭了起来，有个年长些的孩子大概懂事，满是稚气问道：“你是大恶人派来的吗？”
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