当张焕报信的士兵疾驶进明德门时，裴俊正在为马思疑的两面三刀而恼火万分，昨天从淮北赶回来的裴淡名向他禀报，马思疑说自己已经苦劝过崔庆功不要进攻淮南，但崔庆功一意孤行，不过马思疑承诺一定会办到裴相国的最低要求，拖住崔庆功一个月。
裴俊刚刚才满意了马思疑的态度，可今天裴淡名又从崔雄那里套得了一个截然不同的说法：劝崔庆功与朱泚结盟，趁机进攻淮南就是马思疑的主意。
裴俊不由恼火万分，一个小小的幕僚竟敢脚踏两只船，他是活得不耐烦了吗？裴俊背着手走了两步，便拉长声音对裴淡名道：“这个人我也不要了，等这次事情过了后，你将他的效忠信给崔庆功送去，让他尝一尝背主的滋味。”
“是！”裴淡名答应一声刚要走，只听老管家在门口道：“老爷，张姑爷派人从凤翔送信来，说是十万火急之事。”
‘张焕送信？’裴俊微微一怔，但这一愣只在瞬间，他立刻回头道：“信在哪里？”
片刻，一名侍卫将信送了进来，裴俊迅速拆开了信，霎时间他脸色大变，手一松，信飘落到地，信中只有一句话，‘李正己向会郡调兵。’
裴俊怔怔地站在哪里，冷汗悄悄地从额头上流淌下来，驻扎在朔方的七万军队大多是在河东新募的士兵，归属感并不强，如果李正己真的生了异心，那后果将不堪设想，裴俊呆立片刻，他忽然回过神来，立刻命令侍卫道：“马上将裴伊给我叫来，一刻也不得耽误。”
很快，裴伊匆匆赶来，一进门，裴俊劈头怒骂道：“看你做的好事！”
裴伊被训得一头雾水，他见大哥脸色难看到了极点，心中着实忐忑不安，便低声劝道：“大哥且莫生气，究竟出了何事？”
“何事？”裴俊重重哼了一声，他将张焕的信扔给裴伊，“当初是你极力向我推荐李正已，说他如何如何善于用兵，如何如何忠心耿耿，你再看看他现在做的事，你如何给我交代？”
裴伊展开了信，脸色刷地变得惨白，他颤抖着声音道：“大哥，这是张焕的离间之计，万万信不得。”想到‘离间’二字，裴伊犹如捞到了救命稻草，他思路飞转，立刻对裴俊道：“大哥请想一想，当初我们取了朔方，张焕还为此与我们翻脸，由此可见其对朔方的重视，现在他已是兵强马壮，岂能不想回夺朔方？此时此刻，正汉中紧张、淮北动荡之际，他却突然抛出了朔方割据案，大哥！其人居心叵测，万万不可信其一面之辞啊！”
这时裴俊也渐渐冷静下来，玩弄手腕素来是张焕所长，他今日之举确实不符合他的一贯作风，何况李正己真有心叛乱，那他张焕保持沉默岂不是能得到更大的利益？是有些不合常理。
想到这，裴俊的脸色略微和缓，他瞥了裴伊一眼道：“不管怎么说，此事须慎重为上，你就辛苦一趟，以犒军为名去朔方看一看，若李正己真有自立之心，给我当场斩之，命副将刘文喜暂代节度使。”
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宣仁六年的冬天是一个动荡而充满了不安的季节，汉中的紧张、淮北的杀气、朔方的隐忧，河西有唐军大举西进，江南有不明军船队出现，几件事情仿佛都互不关联，但细心人就会发现，这些线其实根根相连，无声无息地织成了一张大网，而这个织网人正是刚刚被封为兵部尚书的张焕。
子午谷，这里是汉中通往长安的一条捷径，它是横穿秦岭的一条密道，山势陡峭、道路艰险难行，全长六百余里，北方山口叫‘子’，南方山口称‘午’，故叫子午谷，当年蜀国大将魏延便曾经建议诸葛亮出两万奇兵走此道直取长安，孔明不准，遂埋下了魏延造反之根。
和大道斜谷不同，子午谷道路狭窄崎岖，无法通过重型辎重，故不适合大队人马通行，只能轻骑疾驰突进，以抢占先机，同样，子午易守难攻的地势也决定了它不被人常用，所以在子午谷六百里的山道上更多的却是探察情报的斥候。
入夜，在子午谷距南口约三十里的山道上，一支两千人的轻骑兵队正悄声向南疾行，人影闪动，马蹄上包了厚实的粗麻，在夜幕中发出轻微的‘哒哒！’之声，，这支军队是西凉军的特遣队，秘密来汉中执行一项任务。
在靠近一处关隘时，队伍的速度放慢了下来,关隘实际上是一座堡垒，依山势而建，扼守住了山路。
队伍越行越慢，最后在距关隘约一里的一处山坳里停了下来，远方的堡垒在夜幕下绰绰可见，片刻，一名斥候迅速从山崖上攀援下来，“将军，堡垒上约有三十名巡哨，戒备十分森严。”
这支军队的统帅是斥候三营都尉刘帅，但这支骑兵却不是斥候营，而是开阳郡驻军下的一支骑兵营，之所以选中刘帅，是看中了他的胆大心细和临机处变。
执行这次任务使刘帅的心中沉甸甸的，一路行来，都没有见他露出过一丝笑容，他的任务很简单，就是夺取子午谷的南入口。
作为一名斥候，事先了解敌情是职业本能，但刘帅却是临时授命，他没有时间派人去事先侦查，根本就不知道子午南端敌军的驻军情况，刘帅甚至隐隐有一种感觉，上面似乎并不太在意他的成败，可是作为军人，第一是服从，第二就是取胜。
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