端木举微微一怔，他的目光再度落在珍珠之上，沉默了一会儿方才道：“陆公子，我想拿这颗珍珠去后院让人一观，你可愿意？”
我还没有回答，端木举又道：“公子放心，倘若我中途做任何手脚，这祥云宝号的一切东西尽归公子所有。”
我微笑道：“祥云宝号的信誉我自然信得过，端木先生请便！”我猜到八成端木匿也在这里，端木举分明是要拿着这颗珍珠找他长眼去了。
过了约莫十五分钟，端木举端着我的木盒重新回到我的面前，他恭敬将木盒打开，让我查验后，放回我的身边，轻声道：“这颗珍珠的产地应该是越国定海，那里最大的珠宝商人是狸苛，公子十有八九是从他的手中得来，这等成色的珍珠的确是难得一见，倘若在当地价钱不应少于黄金一万两，公子远路而来，所为的绝不是这一丁点的利益，所以……”端木举伸出两根手指道：“两万两黄金！这应该是一个公道的价钱！”
我心中暗自叹服，单单从这颗珍珠上竟然能够看出这么多的玄机，这个端木匿的确不是一个简单的人物。
端木举看我久久沉默不语，忍不住问道：“公子是否愿意？”
我摇了摇头站起身来：“多谢端木先生的香茗！在下告辞了！”
端木举愕然道：“公子竟然不答应？”
我微笑道：“珍珠本身的价值的确只值一万金，可是世上像这样的珍珠只怕找不到第二颗，所以我不想卖！”
身后响起一个平静的声音道：“陆公子既然不想卖这颗珍珠，为何要到这里来？恐怕不仅仅是为了考校我的鉴赏力吧？”
一位身穿蓝色长袍的青年男子，缓步走入前院之中，他中等身材，年纪和我相仿，剑眉朗目，长相清秀，脸上荡漾着淡淡的笑意。
端木举为我引见道：“这就是祥云宝号的老板端木匿。”
我向端木匿笑了笑道：“端木老板来得好快！”
端木匿笑道：“陆公子带着这么珍贵的宝物过来，我忍不住要现身了。”
我们相视一笑，重新在石桌旁落座。端木举让人重新沏茶，端木匿向他说了句什么，他带着旁边的两名小厮离去，留给我和端木匿一个单独谈话的空间。
我将木盒放在石桌之上。
端木匿微笑道：“陆兄并不是好宝之人，这颗珍珠对你并不重要。”他一眼就看出了我对宝物的漫不经心。
我平静道：“我对珍宝并没有太多的兴趣。”
“那陆兄感兴趣的是什么？权力？土地？还是女人？”
我哈哈大笑了起来，端木匿绝对是个聪明人，他似乎看出了我一定有其他的目的，只是现在并不知道和茹姬有关。
“我曾经有位志趣相投的好朋友送给了我一样宝物，也劳烦端木兄帮我鉴赏一下。”我从腰间取出当初端木赐送给我的那只白玉老虎，递到了端木匿手中，我也是抱着试试看的态度，端木匿和端木赐既然都姓端木，两人都是富商，或许他们会有亲戚关系也未必可知。
端木匿看到那白玉老虎的时候，身躯微微一震，掩饰不住双目中的惊奇：“陆兄认得我大哥？”
我点了点头，想不到果真让我蒙到了。
端木匿起身向我深深一揖道：“在下不知陆兄是我大哥的朋友，多有怠慢，还望恕罪！”
我愕然道：“你当真是端木大哥的亲兄弟吗？我还没有听他提起过呢。”
端木匿笑道：“如假包换，我自小和大哥分离，大哥游历天下，我不喜远游所以便长留于洛邑经商，说起来我也有将近五年没有见到他了。前些日子他托人带信过来，说他在鲁国，我邀他前来住上一阵，他虽然答应可是直到现在还未前来。”
我感叹道：“我还是在越国和他相遇的，算起来也过去很久了。”
端木匿诚恳道：“你是我大哥的朋友，便是我的朋友，这枚白玉老虎还是五年前我送给大哥的，白玉老虎本是一对，大哥能够将它送给你，可见你们之间定然相交莫逆。生意之事我们放在一边，今日中午便由兄弟设宴，为哥哥接风洗尘！”
有了这层关系，我和端木匿之间顿时亲密了许多。
这时候端木举又来到前院，小声对端木匿说了几句，端木匿皱了皱眉头，起身道：“陆兄，实不相瞒，我还有一件事要办，还请陆兄在这里稍稍等待，我办完之后马上就回来。”
“既然端木兄有事，我还是告辞吧，日后再来拜访！”我拿起桌上的木盒。
端木举抢先道：“陆公子慢走！”
我微微一怔，这句话本该是端木匿说出才对，其实端木匿也说了，只不过比他稍稍慢了一些而已。
端木匿向叔叔递了一个眼色，显然不想让他将话说出来。
我顿时觉察到两人一定有什么事情瞒着我，微笑道：“端木兄，既然你已经将我当成哥哥看待，有什么话不妨明说。”
端木匿面露为难之色，犹豫许久终于点了点头道：“也罢，陆兄，实不相瞒，今日我府上还有一位贵客，周天子的至爱——茹姬！”
我心中大喜过望，没想到上天竟然给我这么好的机会，表面上却没有任何的流露，平静道：“既然如此，我更不方便留下来了。”
端木举看到端木匿如此为难，忍不住道：“这件事都怪我，刚才我将陆公子的珍珠拿给匿儿鉴赏的时候，无意中让茹姬看到，她认定了陆公子手中的这颗珍珠，一定想要得到，现在仍然留在后院之中呢。”
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