“娘娘。”见皇后摇摇晃晃从殿内出来，夙兰立即迎了上去。
皇后在夙兰扶着她那一刻便猛地吐了一口血晕了过去。
“娘娘……。”一众奴才们顿时慌了神，立即将皇后抬了回去。
殿外那么大的响动，皇帝自然听到了，但他并未出去，皇后方才一席话让他气愤不已。
被抬回寝宫的皇后，只来得及见了自己的儿子和女儿一面，便与世长辞，病逝于毓庆宫中。
古老的丧钟在紫禁城内敲响，皇后薨。
紫禁城的丧钟已经二十余年未敲响了，沉重的轰鸣声仿佛响彻在所有人心中一般。
“出了何事？”养心殿内，太上皇正躺在雕花木椅上闭目养神，却被这钟声惊醒了，他立即睁开了眼睛。
“启禀太上皇，是丧钟响了。”王进保恭声道。
“快去看看皇上如何了？”太上皇的心猛的提起来了，对王进保吼道。
“回太上皇的话，皇上好好在殿内批阅奏折呢，奴才听了这钟声敲响的次数，是皇后薨了。”王进保连忙禀道。
“真是晦气，朕还好好的，她年纪轻轻便死了，这不是在告诉世人，朕活得太久了吗？”太上皇忍不住皱起了眉头，随着他年纪慢慢曾大，他十分忌讳听到小辈们的死讯，特别是身为一国之母的皇后，听着这丧钟响起，太上皇觉得……自己离那一日也不远了，这是他无法接受了，他恨不得自己真能万寿无疆。
“太上皇的身子康健着呢。”王进保进出了一身冷汗，半晌才憋出了一句顺畅话来。
这太上皇是越来越难伺候了，王进保也觉得十分头疼。
“去告诉皇帝，朕还没死呢，皇后的国丧不必办的太过隆重。”太上皇沉声道。
“是，奴才这就去吩咐。”王进保应了一声，立即去传旨了。
按祖制，皇后薨，乃是国丧，皇帝应缀朝五日，服缟素，日祭三次，大臣命妇服布素，朝夕临哭三日。
百日内皇帝要躬亲致祭，军民摘冠缨，命妇去装饰等。
然而，皇帝还来不及吩咐，便接到了太上皇的口谕。
“传太上皇口谕，皇后薨，朕心甚痛，皇帝亦悲痛万分，所有应行典礼原当照例举行，然皇帝初登基，国事一日不可荒废，且皇帝侍奉朕躬，未免皇帝劳累，国丧应从简办，臣民等亦皆礼统于尊。”
听着王进保传来的口谕，皇帝看着皇后已经冰冷的身子，只觉得心灰意冷，他的皇阿玛竟然连他给皇后办丧事也要管。
可身为儿子的他又不能忤逆太上皇的意思，只好忍痛下了圣旨：“传朕旨意，皇后册立甫及一年，母仪未久。且昕夕承欢，取诸吉祥，国丧从简办理。”
于是原本应该隆重的国丧，变得十分简单，皇帝仅仅辍朝五日，素服七日。
官民们也只是素服七日不摘缨，不蓄发。
在皇帝辍朝期内，各衙门章疏及引见官员等活动照常进行，只是王大臣穿常服不持朝珠而已。
此外，诸多规矩也从简了。
五月初太上皇亲赐谥曰孝淑皇后。
皇后之丧本属国丧，但因太上皇不太喜爱自己这个儿媳，孝淑皇后丧仪的规格大大的降低，是清朝皇后当中规格最低的一位。
就在先皇后被太上皇赐谥为孝淑皇后的第二日，宁煦等人便被太上皇宣到了养心殿。
“王进保，去瞧瞧皇帝怎么还未到？”太上皇对身边的王进保吩咐道。
“是，太上皇。”王进保立即应声而去。
“皇阿玛，皇上他整日忙着处理朝政，连用膳也甚少顾忌得上，还请皇阿玛恕罪。”宁煦站起身看着太上皇，轻轻福身道。
“贵妃说的是，皇帝的确很用心，把江山社稷交给他，朕放心。”太上皇闻言脸上满是喜意。
一年多来，皇帝的表现让他这个做阿玛的十分满意，如今见自己的儿媳也这般懂事，他自然更满意。
众人又等了约莫一刻钟，皇帝终于到了。
“儿臣来迟，请皇阿玛赐罪。”皇帝上前看着太上皇，一脸歉意道。
“不碍事，朝政要紧，皇帝近日都消瘦了，坐吧。”太上皇看着皇帝笑道。
“是，谢皇阿玛。”皇帝轻轻颔首，在太上皇身边坐下了。
席间，皇帝一直亲手伺候太上皇用膳，父子二人有说有笑，宁煦也时不时的说上两句，至于别的嫔妃，一个个都不敢插嘴。
皇后死了三月有余了，宫中诸多事儿都是贵妃在打理，诚妃没了靠山，从前又和贵妃对着干，如今只盼着能够保全自己，而向来大胆的莹嫔也从不敢在太上皇面前放肆，她知道轻重，至于别的几位，那就更不敢出气了。
用了午膳，太上皇并未让众人离去，他派人上了茶水，与皇帝闲聊了一会，才道：“皇帝，你还年轻，后宫不能没有皇后打理，朕思量着，你该再立一位皇后了。”
皇帝闻言，十分震惊的看着太上皇，半晌才道：“皇阿玛，孝淑皇后是朕的糟糠之妻，她刚刚薨逝三月，儿臣若是此时另立新后，岂不是无情无义。”
太上皇闻言微微一怔，随即笑道：“朕是说，后宫不能一日无主，这立皇后的事儿……自然也耽误不得，朕瞧着贵妃不错，不如就让贵妃继位中宫吧。”
“皇阿玛。”皇帝闻言脸色微变，他还未完全接受皇后已经身亡的事实，虽然他不爱他，但她是他的糟糠之妻，他们一起走过了二十多年的风风雨雨，不是说忘就能忘的，他无法接受太上皇的旨意，立即就立一位新皇后，即便这位是自己曾经百般宠爱的人。
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