梁山出兵占据京东并海州之后，许贯中所率领的那那一军兵马，一直驻扎在那里没有回梁山。
不仅如此，一个月之间还不断往海州陆续的调兵派将，如今的海州已经有了牛皋营、卢俊义营，王进营、关胜营、郝思文营五营骑兵。縻胜营、袁朗营、魏定国营、栾廷玉营、刘赟营、竺敬营六营步军。还有阮小二、阮小七、张顺、三营水军外加大量运送船只。
海州这里聚集了这么多兵马，自然不是要玩的，而是梁山要趁着现在的相对安稳的时间，进攻倭国了。不过这次是由许贯中带队，花荣目前还不去，他这次过来就是给大军送行的。
时至六月，天气已经很热了。海州港口处，看着千帆汇聚，缓缓的离了岸边，花荣只能祈祷他们别在海上遇到暴风雨了。虽然有公孙胜看了这几天海州这里的天气很好，但是谁又知道有没有各种意外情况发生呢。
不过船队已经走远了，自己在这担心也是无用。花荣带着焦挺和吕方行走在海州城内。
心中有事，不知不觉之间就行到一处热闹之地，正是海州的州府衙门处。外面围了许多百姓在向里看着热闹。围观这种事情真是哪里都存在啊。而州县衙门每到升堂之时，就是百姓有茶饭后谈资的时候。
花荣也是有兴趣看看的，带着两人分开人群进了前院，又从敞开的大门进入了大堂。正在升堂的是梁山派过来的官员柳天成。这柳天成是从山寨学堂的第一批学生，一直跟随着闻焕章做事，学习了三年，实践经验也不少。经史典籍什么的没看多少，处理判断事物的本事到是学了不少。现在也是一边做官一边自己看书提升自己的文化水平。
这次海州这里的缺人，就把他调了过来做知州，执掌一州之事。当时花荣去信给闻焕章，让他选一个能胜任知州的人选。二十六柳天成就被派了过来。闻焕章的原话就是：柳天成认真仔细，学习能力快，勤快不偷懒，处理事物的水平也很好。这次正好看看他的审案水平。
柳天成看见花荣进来，立刻起身道：“见过元帅！”
花荣朝他道：“你审你的，我就是来看看。你不用管我。”说完就朝着一旁的椅子坐了过去。焦挺和吕方自然站在了他的后方。
这个案子也是刚开始，花荣来的正是时候。
原来是一个男子和一个妇人前来状告。告的就是这妇人的丈夫失踪了。
男子叫周生，只听他禀道：“三天前，小人和赵三是好朋友，本来约定一同外出去做生意。”
“可是第二天小人来到约定的船上后，等了半天也没见着赵三前来。小人就让那所租船的船夫张潮前去他家中催促。可是赵三的妻子孙氏却说他一早就出门了。随后我们两人就四处寻找。连续找了三天也没有找到，小人想他怕是遭到了什么意外，怕被牵连，就来报官了。”
柳天成听了点了点，又出声问赵三的妻子道：“孙氏，你确定你丈夫当天一早就出门了么？”
孙氏泣道：“民妇确定！我丈夫大清早的吃了饭，就背着装着本钱的包袱出门去了。直到船夫张潮来找时，我才知道出了意外。”
这种事情不太好办，这时代没有监控，想找个人是很不容易的，大多只能登记个失踪人口了事。其中最有可能的就是孙氏撒谎，害死了自己的丈夫，只是没有证据，也就无法定罪。
柳天成也是犯难了，今次花荣在场，他是很想好好表现一下的。给其留下个能干的印象的。思考片刻，柳天成发觉这里面还有个人物，就是那个船夫。就随口向着孙氏问道：“那船夫可曾认识你们？”
孙氏答道：“和我丈夫认识！也不熟。”
柳天成又问道：“那天他去找人时都说了什么？怎么说的？”
孙氏回忆了一下后道：“当时那张潮一边敲门一边喊着民妇，民妇开了门后，他第一句话就是问我丈夫怎么这么久还不去！”
柳天成听后急忙道：“你确定他敲门时，是喊的你？”
孙氏道：“我确定！他当时就是喊得赵三娘子！”
柳天成见孙氏说的肯定，当即让人去将船夫张潮抓来。
等张潮到了时，一拍暗木，大喝一声道：“张潮，你为何要害死赵三？”
“冤枉啊大人！小民冤枉啊！”张潮先是一惊，随后跪倒在地喊冤道。
“冤枉？好，那你来告诉本官，当日你去赵三家中问人时，你并不知道赵三不在家中，为何你叫的不是赵三的名字，反而叫的是赵三娘子，莫不是你早就知道赵三不在家了？还不从实招来。”柳天成喝道。
“这，这……”张潮一时被他气势所震，也是没想到还有这个漏洞，僵在那里，完全编不出话来。
“还不承认，来人啊，给我先给他五十大板。打到他承认为止。”柳天成下令道。
眼看衙役上来，张潮惧怕受苦刑，扛不住了哭道：“大人饶命啊，小人只是一时鬼迷心窍，大人饶命啊。”
柳天成挥退了衙役，道：“还不速速道来，免得受皮肉之苦。”
张潮看抵赖不了，说出了经过。
原来事发的当天早晨，是赵三先上的船，因为时间还早，便在船中小睡。船夫张潮贪图赵三的钱财，就偷偷将船划到偏僻的地方，将赵三丢入水中淹死，回到岸边后又假装睡得很熟。直到周生的到来。后面的事情先前都说了。
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