于是大厅内的空气被自由邦联人的欢呼声所淹没，胜利的凯歌于此穹顶之下奏响。
……………………
“所以…这样就结束了？”
仪式结束，站在空荡荡大厅内的路易望着仍未修好的屋顶和上面飘扬的十三星环旗，表情复杂而惆怅。
“哦，你是指什么？”
坐在台下的安森抽着烟斗，一副被榨干了的空虚表情，慵懒的靠着椅子背：“邦联成立，律法制定，新大陆军团的归属，普世宗的去向，和秩序世界各国的关系…我怎么觉得才刚刚开始呢？”
没有理会某人啰啰嗦嗦的话语，收起了目光的路易走进上前，目光纠结又严肃：
“你曾经这么说过，既然我们决定了要反抗，那就要做出变革，不能继续让新世界和自由邦联停留在过去毫无意义的反复轮回中；哪怕所谓的自由和独立曾经只是个谎言，也要至少让它有些意义…对吧？”
“是，我是这么说的。”安森微微颔首，舒舒服服的吐出了一口气：“而我们做到了。”
“我们做到了什么？”
头顶着烈日骄阳，路易反问道：“对，我们击败了帝国，把旧大陆所有的统治者都从这片土地上赶了出去…然后呢？”
“自由派，无论你给他们加再多称号，也不能改变他们身份基础的一个事实…这些领导了新世界赢得独立的人，无一不是地主，产业主，或者拥有自己的私人军队。”
“这是我在那天晚上，被你质问是否要将白鲸港攻城战进行到底的时候想到的；新世界独立了，但他们自由了吗？”
路易的目光愈发锐利，阳光在他的身下映照出深深的阴影：“接下来，这些自由派的人必定会成为各个殖民地的统治者，继而在自由邦联的议会中拥有一席之地，而后必然会代代传承，将邦联变成他们的囊中之物。”
“我不想和你讨论帝国的体制是否优秀，因为我大概能猜到那个答案是什么…但还是必须问一句，这样被大大小小领主们统治着的‘邦联’，与旧大陆诸王国有何分别？”
“更不用说他们将来肯定还会和各国交流，为了巩固家族和个人利益与豪门联姻，再给自己冠以某个显赫的家名…归根结底，现在的他们和旧大陆的贵族相比，也仅仅是没有爵位罢了。”
“但我猜那天也不会很远。”路易轻声道，不知是嘲讽还是感慨：“既然如此，那所谓的自由邦联，不过是换了个旗帜的，另类帝国罢了…仍然只是在重复着轮回。”
“所以，我们究竟改变了什么？”
他抬起头，目光注视着这个给出了自己方向的人，渴望一个答案。
沉默不语的安森，有一口没一口的抽着烟斗。
过了很久，一直等到年轻骑士叹息着准备离开时，他才低声道：“贝尔纳家族…从开始就一直都是帝国的公爵，对吧？”
“是大公。”止步的路易纠正道：
“这个称呼其实要比公爵更早，或者说它才是公爵原本的涵义，寓意为‘守信的国王’，与之相对的自然就是克洛维这种‘无信的国王’，也就是未曾在初代七大骑士中向皇帝效忠的邦国领主。”
“嗯嗯嗯…也就是说其实作为大公继承人，你其实等于是艾德兰的王太子，和莱昂·弗朗索瓦的身份是对等的。”路易抬头看向他：
“我这么说没错吧？”
“没错，但那是曾经…现在秩序世界通行的规则是大公比国王低半级，无需行礼但应当率先致意以示尊重，皇帝与国王之间也是同理。”
路易微微蹙眉：“你干嘛突然提这些？”
“而我们巴赫家族，是个克洛维中央行省的小男爵，我还是家里的次子，连男爵都不算。”安森依旧悠然的自言自语：
“所以难免有些好奇，如果换成是在艾德兰大公国，像我这种人想要见到你的概率有多高？”
“这……”路易忍不住挑了下眉头：“应该…也…不是…特别困难吧？”
“不是？”
“当然不是，你有一个家名，而且是天赋者，帝国律法规定所有天赋者皆可拥有骑士头衔，虽然只能勉强算贵族，但艾德兰对骑士向来宽容。”
路易微微颔首，认认真真的解释道：“无论是公国新年的晚会，父亲和母亲的生日宴会，偶尔举办的酒会，舞会之类…哪怕没有请柬，骑士们也都是可以随意进场的；这些场合我基本上都必须参加，所以我们俩能遇见的几率很高。”
“啊……”安森的嘴角咧开了些许笑意：
“那你看，我现在的职务是风暴军团的总司令，严格意义上说还是冰龙峡湾的实权总督，这放在帝国有可能吗？”
“绝不可能！别说是你，就算你那继承了爵位的兄长也不可能；区区男爵，成为步兵团长就已经是身份与能力的上线，更别说……”
脱口而出的路易忽然一顿，眉头皱得更厉害了：“你到底想说什么？”
“我想说的其实很简单。”安森目光灼灼：“无论是通过怎样的方式，当变革开始的瞬间，过去的轮回就不复存在了。”
“关于你刚刚提到的问题，我承认那些全部都存在；也不用怀疑别人，眼下的弗雷家族就是最好的例子，未来至少两三代人之内，这个家族都会在自由邦联内拥有绝对不可撼动的地位，在灰鸽堡境内更是会拥有不下皇帝的权威。”
“但自由邦联是高喊着自由的口号，赢得了自己的独立，《反抗宣言》更是靠着军队，报社和守信者同盟的推广，变成了众所皆知的东西，而非被束之高阁的经典，早已在战争中深入人心。”
像是已经看到了未来的模样，安森淡然一笑：“对自由邦联这片土地上生活的人们而言，这个国家完全建立在否定帝国之上，自然不会认可帝国的规则，换言之由血脉而延伸出的等级制度与体系，从开始就是不存在的。”
“强势的豪门肯定还会诞生，甚至某个家族或许还会在未来成为自由邦联实际意义上的王族，下面还有附庸他们的大大小小的地主们，构成了整个国家的‘贵胄体系’…这是肯定的。”
“但生活在这片土地上的人们不会认为他们的强大，富有是源自血脉的高贵，不会认为自己生来就比他们要低贱，是必须臣服的仆人。”安森沉声道：
“相反，他们永远都会记得，这些高高在上的家伙们，三四代人之前也是和自己相同，孑然一身来到新世界打拼的殖民者。”
“哪怕仅仅是让他们记住这一点，我们的努力，牺牲…就是有意义的！”
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