“两…不，应该有三个。”安森点点头，压低了嗓音道：“驾车的士兵，你认识吗？”
“沃亚·里卡尔，掷弹兵团的士官，从鹰角城的时候就在风暴军团了——那时候还是风暴师呢。”
卡尔不假思索，眼神无比坚定：“别人我不清楚，但他不可能是叛徒。”
“我知道。”安森深吸口气：“所以…你可能得给他的家人准备一封讣告，还有阵亡的补偿了。”
话音落下，参谋长面色稍微有些沉重，但也默默握住了腰间的配枪——虽然他也知道那玩意儿八成没用。
“冷静，也不用太紧张。”安森出口安慰道：“我算过距离了，这里距离奥斯特利亚宫应还没有太远，无论刺客是谁，肯定都不敢大张旗鼓的……”
“轰——！！！！”
…………………………
巨大的轰响声从不远处的街道传来，让正在酒馆里打发时间，挠头该怎么给妹妹莉莉丝，同时也是勃拉姆女大公写信的阿列克谢顿时没了思路。
之前为了给风暴军团拉拢到北境商会的支持，他自己私下里答应了罗兰家族的撮合——哪怕不立刻返回勃拉姆大公国，也至少要写封信寄回去，可他根本就想不出来改写什么…眼见阿列克谢有拖延的想法，承诺迟迟没能兑现的北境商会已经开始派人来催了……
潮水般的声浪席卷而来，又转瞬即逝；但那大的吓人的动静和摇晃的天花板，还是让宾客们纷纷色变，原本安静的小酒馆被喧嚣充满。
听着耳畔不停传来的尖叫和吵嚷，本就烦透了的第二步兵团长直接撕了根本一字未动的稿纸，端起酒杯准备喝完离开。
就在这时……
咔哒——
冰冷的触感从后颈传来，熟悉的记忆告诉阿列克谢，那应该是大口径左轮枪的枪口。
“阿列克谢·杜卡斯基中校…我应该没有认错人吧？”冷漠的声音缓缓响起，明明酒馆里的尖叫和惊慌失措的呼喊声更强烈了，听起来还是那么清晰：“能够在这里遇见您，是在下的荣幸。”
面无表情的阿列克谢举着已经喝光的酒杯放在嘴边，一动不动，烦躁的心情已经完全冷静了下来。
“不要妄想逃走，这家酒馆内外都有我们的人。”对方默默掰开了枪机，始终让枪口紧贴着阿列克谢后颈：“堂堂火骑士血脉的后裔，我还是很希望给您留下一个足够体面的遗容的。”
“那还真是谢谢了。”
举着酒杯的阿列克谢冷冷道：“不过能不能麻烦你们稍微解释下，我到底有什么价值，用得着这么大张旗鼓，大庭广众的动手？”
“什么价值？您真是太客气了。”
那人似乎饶有兴致，并不拒绝的和阿列克谢闲聊了起来：“堂堂未来的勃拉姆大公，风暴军团最受安森·巴赫信赖的指挥官之一，您的价值简直无可估量。”
“是吗？”第二步兵团长眼神微微转动：
“看来你们调查的很仔细嘛，连这种小事都知道…亏我还觉得自己拥有血脉之力这件事，隐瞒的还可以呢。”
“哪里哪里，只是朋友很多罢了。”对方突然轻笑了声：“那么，阿列克谢·杜卡斯基中校，您……”
“准备好去死了吗？”
“我要是说‘没有’的话，你们大概也不可能答应吧？”
阿列克谢不在乎的耸耸肩：“无所谓，随你们高兴好了；但是在动手之前，还请麻烦告诉我一件事……”
………………………………
“你们到底是谁？！”
诺顿·克罗赛尔的怒喝声在小巷内回荡，但很快就被凌乱的枪声打乱——短短十几秒的光景，两侧墙壁下的杂物就四分五裂，雪花似的在空中散落。
紧咬牙关的第三步兵团长孤身站立在长巷正中央，原地张开“无尘之地”挡下了周围袭来的枪焰，碎裂的铅弹在他脚下已经堆砌成了不规则的圆弧。
但对手似乎并不急于立刻处决他，或者说很清楚“无尘之地”的特殊性——首先在使用的瞬间，诺顿是无法移动的；其次，只要张开无尘之地，他就会短暂的陷入窒息状态。
换而言之，只要迫使他不停的张开“无尘之地”，没有停止的间隙，诺顿就会被自己的血脉之力活活“憋死”！
“这里可是克洛维城的内城区，风暴军团随时都能调遣一个团的兵力赶过来，你们的主人，是打算和整个陆军部为敌吗？！”
“不要以为杀死我就能让风暴军团动摇，我们可是有足足八千人，陆军部更是有三十万常备军团，打算死无葬身之地的话，不妨就来试试看！”
“区区几个刺客，就想绞杀我…看来你们是完全不清楚天赋者和普通人之间，有着何等无法逾越的鸿沟啊！”
枪声凌乱，烟尘四起的小巷内，诺顿不断低吼着质问着刺客；但回答的他永远是更加凶猛的火力，以及躲在暗处的沉默。
随着枪焰和射击频率越来越密集，诺顿已经逐渐摸清了敌人的大致规模——二十多人，实力尚可，只装备轻武器，疑似拥有后备增员。
由于兵变导致的武器泛滥，这些在如今的克洛维城根本不算什么，但对方居然会在自己偷偷离开军营驻地，寻找真理会接头人的时候伏击自己…这足以引起第三步兵团长的警惕。
作为真理会的成员，诺顿自诩在反跟踪和隐匿行踪方面还是相当有水平的；对方连自己的行踪都能掌握，那么其余的军官们，还有他们的亲属朋友，安森总司令的亲属朋友，“赤心”组织的成员…甚至是总司令本人，恐怕都逃不掉。
当然总司令的安危他是不担心的，作为少数知晓安森·巴赫是施法者的风暴军团军官——他自己认为的——在对安森·巴赫的武力水平上，诺顿始终保持着近乎盲目的信任；或者说就算真的有危险，最先出手的也肯定是莉莎大小姐，还轮不到自己。
可那些和总司令有关的人，还有军团中下级军官就未必了……
总而言之，必须尽快将有人在针对风暴军团这个情报，告知总司令大人！
打定主意的诺顿不再执着于和刺客们周旋，抓住对方夹击的间隙扭头向长相的出口狂奔。
不知为何，就在他脱战的同时，前方和身后的敌人同时放弃了夹击，甚至连装模作样的阻拦也没有。
但很快他就知道为什么了——就在巷口的尽头，某个黑洞洞的熟悉身影映入了诺顿的眼帘，让刚刚还放松的神经猛地绷紧。
那是…二十四磅炮？！
下一秒，漆黑的炮口炸响了贯穿长巷的炮焰。
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