徐家宗祠这边，老叔公带着众人拜过了先祖，随即面容一肃，道：“国有国法、家有家规，不孝子孙徐昌，胆大妄为……”
老叔公的话虽是断断续续，时不时传出几声咳嗽，可是字字掷地有声，整个宗祠里头一片肃杀，这老叔公正要宣布惩戒，却在这个时候，变故发生了。
“老叔公……老叔公……”
来的是徐寒，徐寒铜锣般的嗓子一吼，顿时连屋宇像是要掀开，老叔公皱眉，由人搀扶着冷静坐下，他的心情却很不平静。
何止是他，阖族上下在场的男丁都露出了一丝惊恐之色。他们心里都不禁在想，莫非是姚家人来了？来得竟这样快？今日的事，只怕难以善了了。
徐寒跌跌撞撞地进来，上气不接下气，跪在老叔公面前，道：“老叔公……出大事了！”
老叔公绝望地道：“出了什么大事？姚家人已经上门了？来了多少人？”
徐寒却是摇头，道：“是姚家的事，却不是姚家要上门。附近的几大姓，江川的王家，清河渡的周家，滨水的张家突然带着许多人围了姚家，说是姚家的牛踩坏了他们的庄稼，要姚家拿出十头牛来赔偿，姚家不肯，结果打闹起来，数百上千人混战一起，姚家被打得落花流水。我还听说，滨水张家的少爷亲自带着庄户杀进了姚举人的家里，将姚举人揪出来，绑在槐树上头痛打一顿，姚举人几乎要奄奄一息了。还有那姚甲长被人丢进了河里，狼狈不堪，吃了一肚子的水，差点溺亡。”
“啊……这是怎么回事……”
那种因为一头牛引发的所谓血案，大家是绝不相信的，牛只是托词，这张家、王家、周家分明就是去找茬的。
最重要的问题在于，这三家人没一个好招惹的，张家乃是滨水世族，宗祠里到现在还有两块进士牌坊，可谓是铁打的世家。江川王家也差不多，家里不但出过进士，而且这位进士还未作古，据说现在还在泉州为官。清河渡的周家就更不得了了，家中曾有人官至一省提刑，虽说这位先人已经去世，可是在这钱塘，却也是名门。
那姚举人家里便也是出过一个举人才有了如今这家世，可是在这三家人面前却是连提鞋都不配，无论是姓张、姓王还是姓周，哪个不是家大业大，有良田数千亩以上，庄户、仆从数百？姚举人比不上人家一根手指头。
这样的人家，怎么突然对姚举人下这样的狠手？
老叔公惊疑不定，一时竟是有些不太相信。
而正在这时候，又有个族人飞快地赶来，道：“老叔公，村外来了几顶轿子，有人递来名刺，是周家老爷、王家老爷和张家少爷，说是要来拜会。”
拜会……
这一下子整个宗祠都哗然了。
徐家是贱户出身，说得难听一些，虽然能有个端铁饭碗的机会，可是在这些世家大族眼里连个屁都不是，人家家里的一个旁支远亲，只怕也不会愿意同流合污与徐家的人打什么交道。
贵就是贵，贱就是贱，在贵人们的眼里，哪里能容得下徐家这样的贱户？
可是现在，人家居然登门造访。甚至还用上了拜访这样的词句，这就实在让人想不到了。
一切……都像是做梦一样，阖族上下的人在做梦，老叔公也在做梦。
老叔公强撑着病体，不禁道：“是不是错了……啊……且不管其他，快，快快迎客。”
来的是贵客，人家登门，老叔公便是一只脚踏进了棺材也非要亲自出面待客不可，他特意选了徐申和几个族里有些地位的人作陪，亲自前去迎接三位贵客。
在村口处，三顶轿子稳稳停着，轿子是身份的象征，尤其是在这乡下更是如此，周家老爷周进，王家老爷王昌，张家少爷张世，这三人站在村口等候，老叔公上前去，连忙躬身行礼，道：“贵客屈尊，令徐家上下受宠若惊……”
谁知周进周老爷很是和蔼地扶住他，一副不肯承受他大礼的姿态，温和地道：“老人家，切莫多礼，我们是近邻，平素极少走动，今日前来拜访，却是冒昧了。”
王家老爷王昌微微一笑，道：“是了，不必多礼。”
那张家少爷性子耐不住，摇着扇子，道：“不知徐谦徐生员在不在？我们是来拜访他的，据闻他回了乡，所以特地来拜谒。”
“谦儿……”老叔公、徐申几人一头雾水，满是震撼，三个大贵人，竟是来找徐谦的？
不过这时候，也容不得老叔公多想，他在徐申的搀扶下，微颤颤地道：“就在族里，还请三位尊客屈尊至舍下吃茶，老朽这就去叫徐谦来。”
随即引着这三个贵人到了徐申家的厅堂，徐家里头就属徐申最是富有，至少还有六七间瓦房，招待贵客，也只有他家能拿得出手。
这三位贵客和老叔公寒暄几句，徐谦便到了，徐谦进来，三个贵人起身，先是徐谦向三人行礼，三人同时回礼，徐谦陪在末座，打量三人一眼，道：“族中寒碜，不知有没有慢待了三位朋友。”
王昌笑着摇头，道：“能见到徐生员，慢待二字从何谈起？今日前来，是一叙乡里之情。是了，久闻公子是谢学士的得意门生，谢学士乃我杭州士林楷模，却不知他的身体还健朗吗？”
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