胡先生听了茶博士报信, 匆匆赶上楼，敲开了天字号上房的门。
外间桌上的饭菜已用去大半，只剩下些残羹冷炙。少年白岭叫人捆在椅子上, 连双腿也牢牢绑着不准动，脸上涨红深埋了头。
几个家将都身形魁梧，凶神恶煞, 叉着手守在一旁。
“南门入城，说是从京城来赴约访友的。”
茶博士追着掌柜一路过来，停在门口, 低声报信：“兔子是他家仲少爷的……他家仲少爷身子好像不算很好，入城时都坐的马车。那兔子听说是人送的, 宝贝得很。”
“窗边打棋谱的, 穿黑衣那个，是他们家少主人。”
茶博士悄声道：“此事是他们家仲少爷计较，若论当家，只怕还是少主人说了才算。”
胡先生细看了看屋内情形, 没立刻说话, 先同管家打扮的景谏见了礼。
茶博士亲眼看着那时阵势, 虽不曾尽然听清楚几人说了些什么话, 却也知道白岭理亏，有些心焦：“您快给说上几句好话，若他们拖了白岭去报官——”
胡先生淡声道：“为何不能去报官？”
茶博士怔住。
白岭叫这些人捉了回来，说得清楚，不见酒楼掌柜便不放人。
他急着找掌柜来解围，是想设法周旋, 尽快将白岭换出来, 却全然没想到胡先生会问出这样一句话。
白岭脸上涨红褪净了, 苍白得像是更冷了一层，漆黑眸底最后一点光也熄尽。
少年垂着头，坐在椅子上，始终绷着的肩膀一分分塌下来，叫绳索深深勒进去。
“胡先生！”
茶博士回过神，急道：“白岭好歹也算是咱们不归楼的人，纵然不懂事闯了祸，回去要打要罚再论。如今咱们城内的情形，报官岂是好受的？”
“原来不好受。”
胡先生点了点头：“起初咬定人家的兔子毁人财物，嚷嚷着要报官的，莫非不是我们不归楼的人么？”
茶博士张了张嘴，没能出声，无力向屋内望了一眼。
萧朔此时终于自黑白棋子间抬头，像是才听见门口动静，视线扫过来。
“少主人。”
景谏适时上前：“客栈掌柜来拜访，想带人回去。”
萧朔取了枚棋子，落在棋盘上：“现在还不行。”
萧朔看了看门口的胡先生，稍一颔首作礼，同景谏说了几句话。
“……我们少主人说，仲少爷原本有话同先生说，只是受方才之事搅扰，有些不适，需静卧修养。”
景谏回了门口传话：“此时不便，先生请回。”
胡先生皱了皱眉：“可要紧么？客栈有一味宁神汤，对调养心神好些。”
景谏摇了摇头：“歇一歇便不要紧了。”
这样拦在门口，虽不明说，也已是半个送客的架势。
茶博士生怕白岭闯了大祸，听说那体弱的仲少爷不要紧，心头才稍稍落定，跟在胡先生身后，向屋内看了看。
窗边主人坐得远，身形叫窗外日色晃得看不大清，只远远模糊听着语气颇平和，像是性情和缓温善。
倒不像那一眼看出端倪的仲少爷般，纵然笑着说话，那一双眼睛里的清冽锋锐也叫人心头寒颤莫名。
茶博士又生出一线希望，扯扯胡先生，低声道：“白岭好歹也算是您的学生，他是为了什么，您分明也是清楚的。这家主人看着宽和，若是能好好解释……”
“自然该来解释。”
胡先生抬头，朝门内道：“阁下可准允我说几句话？事情说清了便走。”
景谏稍一迟疑，回头望了望萧朔。
少将军与王爷打赌，是对城中众人瞒着身份，这一位昔日严太守帐下的师爷却不算在内。云琅过几日要做的事，不少还要这位胡先生帮忙打点。
今日借题发作，要客栈掌柜亲自过来领人，原本也有将身份摊牌的打算。
……
只是如今局势乱成这样，人人立场都不分明。却也不能上来什么都不问，便全无提防，和盘托出。
景谏尚在迟疑，萧朔已放下棋子，随手拂乱棋局，抬眸看过来。
“今日之祸，由贪欲而起。”
胡先生道：“白岭采来的山参品相不好，没能卖出高价。回客栈时，恰好见了安置兔子的竹笼，心生邪念，便设法悄悄将竹笼弄坏，纵走了兔子。”
茶博士听得瞪圆了眼睛：“掌柜的——”
胡先生不为所动，也不看被绑着的白岭一眼，继续道：“趁堂下乱成一团，又谎称兔子咬坏了山参，以此讹诈，甚至不惜以报官恐吓胁迫。”
白岭眼底浮起些绝望，牙关咬得咯咯作响，每听他说一句，脸色就更惨白一分。
“二位将他带回来，绑住双腿，是为了不再扯裂敷过药的伤口，以快些好转。这一桌菜并不是汴梁风味，想来二位也没有这样好的胃口。”
胡先生道：“诡计害人在先，受人一药一饭之恩在后。仍不生悔意，不见愧色，心中竟仍愤懑不服，不知好歹。”
“掌柜的。”
茶博士实在听不下去，攥了攥拳，讷声插话：“白岭没有坏心，他做此事，也是为了——”
“不论为什么。”
胡先生道：“也不能为了做成事，便忘了该如何做人。”
白岭狠狠打了个颤，脸色慢慢灰败下来。
“养不教，父之过。父母不在，师者代之。”
胡先生平静道：“白岭做出此等劣行，是师长不曾教导好，我既是他的老师，自然该在此给二位公子赔罪。”
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