刘逸兴惊喜地上前一步想拉江安义的手，猛然想起，退后一阶，整了整衣服，躬身礼道：“见过江大人。”
江安义一愣，随即不悦地道：“刘兄，你我相交微末，何必拘于俗礼，如若要称大人，今日不见也罢。”
刘逸兴见江安义语出挚诚，回复笑脸道：“安义，你如此一说，刘某就放心了。天建，过来拜见你江叔。”
刘逸兴身后的娃儿上前斯斯文文地一礼道：“见过江叔叔。”
江安义扶起小孩，笑道：“刘兄，这是你的娃儿，怎么不像你那般好动。”
两人携手入亭，江安义向刘逸兴介绍道：“这位是拙荆。欣菲，此位便是我刚才所说的刘逸兴刘大哥，当年他硬要送银两給我。”
欣菲与刘逸兴见礼，江安义与刘逸兴入亭寒喧。江安义见刘逸兴衣着陈旧，额头上添了几丝皱纹，眉宇间多有愁苦之色，只有那双眸子依旧透着精亮。两人不免谈起当年，说到郭胖子，不禁哈哈大笑，江安义问起俞元清，得知此公转到方州某县任主薄去了。
“刘兄，你现在在何处高就？”江安义问道。
刘逸兴叹了口气，道：“刘某时运不际，早就休了上进之心，在家父的引介下在州府中做个小吏混日子。不料，两年前，冯刺史升任魏州，新任刺史牛致志培植亲信，以年老体衰为由命家父致仕，家父气闷之下，生了场重病。万幸经过治疗，病情好转，我带着犬子来还愿。”
天有不测风云，江安义在刘逸兴的身上看到一种沉重，这种沉重将他当年诙谐的个性冰封起来，世间少了个诙谐有趣的刘逸兴，多了个为家奔忙的刘小吏。江安义突然想起田守楼来，相较刘逸兴，田守楼算是幸运的。当年自己因为恩师余知节才有所进益，今天似乎自己有了帮助别人的能力，江安义有些意动。不过，自己仅是礼部员外郎，与这位牛刺史并无交集，这位牛刺史会不会买自己的面子。
江安义思忖了片刻，笑着对刘逸兴道：“江某此次奉旨回家探亲，路经文平府，还没有拜望牛刺史。不知刘兄能否帮小弟一个忙，明日辰时，替我引见牛刺史？”
刘逸兴眼中闪过感动，江安义说得客气，他却心中明白，这是江安义想在牛刺史面前替自己说话。别看江安义才是从六品的员外郎，他在士林中的名声却很大，不说三元及第、江南词仙的名头，单是资助泽昌书院就让不少寒门士子对他崇拜有加。
江安义才弱冦年纪，德州官场上也有传言，说他深得天子、太子信任，或者江安义自己不知，去年过年，牛刺史专程派人到江府給江黄氏送礼拜年。有他引见，牛刺史必然会重用自己，用自己加强与江安义的联系。
想到这里，刘逸兴站起身一躬到地，谢道：“大恩不言谢，刘某明日辰时在刺史门前恭迎大驾。”
次日，德州刺史衙门前，刘逸兴应过卯，找了个理由溜了出来，在门前的石狮旁焦急地等待江安义的到来。刺史衙门与县衙一样，设有六房，刘逸兴是工房下的书吏，工房掌工程、营造、屯田、水利等事，年终事情不少，工房内有十多个书吏，个个忙得脚不沾地。
工房的头叫陈果前，以前刘子才任录事参军，有他照应刘逸兴行事不羁，得罪过陈果前，刘子才在位陈果前自然不敢发作，自打刘子才去位，刘逸兴在工房的好日子到头了，脏活累活都派到他不说，做好做坏都要挨一通训，要不是要养家糊口，刘逸兴真想拍桌子不干了。
陈果前踏进工房，一眼就看到刘逸兴不在，拉长腔调问道：“刘逸兴又跑哪去了？他还想不想做差？”
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