王克明默然片刻，道：“漠地广阔，漠人骑射娴熟，兼之地型熟悉，若能齐心协力，我军要想取胜并不容易。”
和绝大多数人一样，江安义对此次北征充满信心，视为建功立业的好机会，听到王克明的担忧，不以为然地笑道：“大帅过虑了，我军虽然骑射不如漠人，但军械远强于漠军，四万重甲更能所向披糜，漠骑就算再多也难挡其锋。”
王克明苦笑：“眼下军中盲目乐观，轻视漠人，以为胜利措手可得，需知孙圣曾云：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，漠人千余年以来为中原大敌，岂能轻而视之。”
“去年中秋以来，漠人对我军袭扰不断，那些投诚我国的漠人部落或被灭或重叛，我军对漠的耳目渐少。军情司送来的情况错综复杂，真假难辩，难以做到知此知彼。”
王克明心事重重地叹道：“此次合围巴岱部，四面包围中仍让巴岱部二万五千精锐脱逃，章尚徒有失察之过，但主要还是由于地形不熟，不要说他，本帅也以为巴鲁格河水势汹涌，是天然的屏障，没有料到河水结冰马匹能过。唉。”
江安义灵机一动，昨夜他苦思立功之法，想从妖师的记忆里寻找破敌立功之策，可是妖师的记忆太过骇人，争斗的场面有如神魔出手，摧天裂地、挪山沸海，江安义不敢多看退了出来，心犹在怦怦乱跳，看来妖师是神魔下凡无疑。
此刻申国公感叹地形不熟，江安义想起在帅府内看到的那张行军图，当时他认真记过地形图，对照一路前往拉额纳山谷的情形，感觉地图简陋失真，那条巴鲁格河在地图上是条短短的线条，确实瞧不出什么东西。
江安义的灵机是“沙盘”，史书上记载大齐帝国名将马渊曾“聚米为山谷，指画形势，开示道径往来，分析曲折，昭然可晓”，因其作用太过重要被齐明帝锁于宝库之中，严令马渊不得书于文字、授于后人，齐灭时宝库毁于大火，沙盘制造之法也因此失传，后人通过史书上简短的几句描述想复原沙盘，终不得其法。
片刻之间大量的信息涌入脑中，以木框为架、沙土为底，网格为比例尺，用竹签标出高矮，然后堆积地貌，以布条标识道路、河流，以模型标注城池营寨等等，江安义笑道：“江某曾在一本古书上看过沙盘制造之法……”
话音未落，王克明已经惊喜地跳了起来，道：“当真，安义会制造沙盘？若能造出沙盘，我军如虎添翼，胜算平添一分。”
看到王克明如此重视沙盘，江安义心中暗喜，自己要在北征中建功立业，武力不足凭，只能靠沙盘了。当即便记忆中沙盘的制造之法向王克明陈述一遍，王克明听得十分仔细，不断地插言细问。
中军官入帐禀报大军准备开拔，王克明意犹未意地道：“安义随我动身，一路上再跟我说说。”
等到申时大军再次扎营，江安义与王克明已经在路上足足商议了三个时辰，教学相长，沙盘制造的方法在江安义的脑袋中成型。王克明道：“此事至关重要，回到镇北城后，我会派遣匠人听从你的指挥，争取在万岁驾临前制作出北漠沙盘图来。安义，凭借这沙盘，就足以让你晋封伯爵，若依老夫看来足以让你晋封侯爵。”
江安义大喜，他深感自己根基浅薄，不足以挡风遮雨护蔽家人，如果能晋封伯爵那就迈入权贵的行列，比起四品官阶要实用得多。爵位有许多特权，还可以传给后人，他现在只是最低等的男爵，能一跃成为伯爵的话，将来就有机会晋为侯爵，也就意味着来自官场上的风雨轻易吹动不了他。
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