石守齐的生母程淑妃，也就是当年在长桥的歌女怜夕，江安义眼前浮现出那个千娇百媚的身影，此女确实美艳，比欣菲等人都要强上三分，难怪天子对她迷恋。这个女子给他的印象并不好，京中传言此女烟柳媚行、迷惑天子，江安义心生厌烦，怜夕与吏部侍郎程明道结为兄妹，互为倚助，让江安义对她越生厌感。他虽然与程明道委与虚蛇，逢年过节让田守楼奉上重礼，但程明道是佞臣几为天下人所知。
韦祐成多次弹劾程明道收授银两，在吏部考评时弄虚作假，只是天子对他信任有加，谁也没办法。脑中闪过年前收到的消息，化州进献宫中的秀女云如玉诞下皇子石守远，被天子加封为婕妤，张先生曾笑称如果皇长子成不了太子，这位石守远倒是有机会。
脚步声响，张克济进入书房，江安义把熊执仁的信推给他看。
看罢信后，张克济道：“此事主公还需慎重，若是按照诚意侯所说行事便是表明立场，乃是大忌。天子有意立皇长子为太子还有拥立之功，若是天子无意，这样做遗害无穷。朝中两相至今都未开口，主公就算一片忠心也会引来猜疑。诚意侯一向沉稳小心，看来也是被逼急了，才写信试探主公。”
江安义苦笑道：“诚意侯这是病急乱投医，这封信若被人知，他和我都难脱罪责。”
张克济笑道：“我猜诚意侯写这封信也没有想要主公应答，只是让主公心中有数，在使得上劲的时候帮着用力罢了。主公远在化州，对京中情形不了解，更无法对京中事及时做出响应，只能静观其变。”
江安义拿起信凑近烛火，看着信化成灰烬。银面具映着火花跃动着，张克济微微低着头，脑海中想着天子的第三子石守远。江安义松开手，灰烬飘落无声，此一刻江安义脑海中闪过的也是石守远。
…………
冯思延出关后按照何希桂绘制的地图，在向导的带领下带着八千兵马直扑戈壁最大的马贼窝点－枭镇。出征前下个功夫，冯思延对戈壁上几个补给点了如指掌，这些补给点便是马贼窝，什么十里范围内不准动刀枪，这些规定对他来说有用吗，官军剿匪还用讲什么道理。擒贼先擒王，先一举捣毁枭镇，马贼定然星散，剿灭残余便轻松了。
戈壁上三月的寒风依旧如刀，冯思延的心思如火。戈壁上有三股最大的马贼，漠北鹰、黄蜂盗、黑烟煞，这三股马贼的人数都超过了三千，其余有名号的马贼有四五十家，多的千余人，少的百余人，剩下的零零碎碎的多不胜数，但人数多不超过百人，用不着在意。
据龙卫的谍报，自打江安义在戈壁设立两处军镇后，马贼的空间受到挤压，黄蜂盗腾恭立抢了尉车国的一座城池，改行做了城主，收过关税过活了；漠北鹰的大头领埃尔哥被江安义弄瞎了眼，镇不住场子，手下马贼四分五裂，漠北鹰已经成为过去；只有黑烟煞趁机收并了不少漠北鹰的人马，成为戈壁滩上独一无二的老大，手下人马近五千。其他的马贼加起来大概也有五六千，不少小马贼被逼得走投无路，有的甚至做起了商队护卫，以前戎弥、尉车的边军会客串一下马贼，现在生恐惹恼了郑国，也不出现了。应该来说，江安义任经略使后，戈壁变得安生了不少，往来的商队也多了些，所以去年化州的商税才又有增长。
据线报，枭镇是戈壁上最大的补给点，也是最大的马贼窝，几乎所有的马贼都会派人在此驻点，这里每天交易的赃物都超过十数万两银子。枭镇的势力错杂，即便现在黑烟煞最为强势也无法枭镇一手遮天，龙卫的细作三天前发来谍报，说枭镇内吵作一团，是战是守是逃众说纷纭。聚焦在枭镇左右的马贼约有六七千人，不过马贼终归是马贼，冯思延不屑地笑着，就算所有的马贼集合起来与己交战，自己也有信心击溃他们，何况这些马贼贪生怕死，不可能拧成一股绳跟自己挑战。
在马上看了一眼身旁沉默行进的大军，管平仲在出兵上没有为难自己，八千兵马就给了自己四千轻骑。冯思延暗生感慨，管平仲带兵确实有一套，安西大营的兵马训练有素，令行禁止，如臂使指，比起京中十六卫的人马还胜一筹，能带这样的部队打仗是主将的福气。
想到福气二字，冯思延火热的心思再添一把火，按照自己的推断，枭镇最少有四五百万两金银物资，把这些东西送到京城可解朝庭的燃眉之急，天子定然欢喜，只要自己再打上几个胜仗，管平仲就要奉旨进京了，安西大营就归了自己，这份福气就要降落在自己头上了。有安西大营十六万强悍的将士，自己就能东征西战的资本，不光可以平定西域，延延不断地把金银送进国库，还能奉命北上抗击漠人，到时候最少封侯，说不定还能做个勇胜公呢。
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