时间回溯到一日前，此时张季刚刚离开沙河南岸的义师军营，在他离开军营的同时，关朔派人向昆阳县发出了通牒。
这几名派出的使者，在渡过沙河后率先遭遇了由石原带领的巡岸卫队，被一干昆阳县卒带到石原跟前。
当石原问及对方为何跨过河界时，关朔的使者带着几分盛气回答道：“关帅派我等前来与你昆阳交涉。……你等的阴谋已经暴露，如今那数百名奸细已被我义师通通关押了起来，除非你昆阳愿意拿军备交换，否则，我义师将处死那些奸细。”
“……”
石原听得一愣。
起初他还以为是黑虎贼有什么他不知的行动，结果却被对面的叛军被抓了，直到他反复询问，他这才弄明白，原来这名使者口中所说的‘奸细’，指的竟然就是昨夜作乱逃窜过河的那数百名祥屯的隶垦卒。
那群人，什么时候成了他昆阳的奸细了？
那群人不是对叛军仍然抱有忠诚与信赖，这才趁夜逃离他昆阳的么？
而更不可思议的是，河对岸的叛军，居然要将这群隶卒与他昆阳交换五百套军备？
不可否认，五百套军备价值不小，可连他都看得出来，这明显是那数百名逃隶的意义更大啊。
那关朔究竟要蠢到什么地步，才会将数百名一心要重新投奔其义师的士卒拒之门外？甚至还要将他们送归昆阳县？
问题是，关朔作为长沙义师的渠帅，有可能蠢到这种程度么？
『……看来是周虎做了什么。』
想来想去，石原觉得只有这一个可能。
心中恍然的他，毫不犹豫就下令放行，甚至还派人护送这几名叛军使者前往县城。
约大半个时辰后，石原的手下就护送着这几名叛军使者来到了昆阳县的县衙。
而与此同时，赵虞就在县衙内等着关朔派来的这批使者。
待对方提出了要求后，赵虞爽快地答应了下来，相约今日晌午，于河口屯附近的浅水处交割。
见这位黑虎贼首领毫不讨价还价，那几名叛军士卒高兴地回去了——或许此刻他们还在窃喜，窃喜昆阳县终于向他们义师做出了妥协。
这几名叛军使者前脚刚走，县丞李煦便闻讯而来，带着几分犹豫试探道：“周首领，听说刚才有叛军派来使者？”
看着这位李县丞小心翼翼地模样，赵虞笑了笑，半真半假地说道：“对。……祥屯昨晚逃至叛军的那数百名逃隶，被叛军当成我昆阳的细作抓了起来，关朔以此作为要挟，要我昆阳拿出五百套军备来交换。”
『……还有这种好事？』
李煦瞠目结舌，神色与之前的石原一般无二。
他简直无法想象，关朔是否是昏了头，才会做出这种决定。
当然了，就像石原那样，李煦亦不认为关朔堂堂叛军渠帅会做出这种愚蠢的决定，很显然，又是眼前这位周首领背着他们与叛军做了某些交易。
想到这里，他谨慎地问道：“仅仅只是五百套军备么？”
“当然。”赵虞笑着说道：“周某可不会答应他其他要求。”
『那就好……』
心下暗自松了口气，李煦拱手问道：“不知交换回来的逃卒，周首领打算如何安排？”
在片刻的沉寂后，就听赵虞淡淡说道：“叛军当他们是‘奸细’，但我昆阳这边却清楚是怎么回事。……这些人是逃隶，既是逃离，那就全部处死，杀鸡儆猴！”
『不惜付出五百套军备的代价来杀鸡儆猴么？果然是这位周首领的性格……』
心中微微一凛，李煦仔细权衡利害，倒也不觉得眼前这位周首领的做法有什么不对。
但一想到那是用五百套军备换来的数百条人命，李煦有些不忍地说道：“会不会……过火了些？如今我昆阳欠缺劳力，多几百人也是好的……更何况，还是拿五百套军备换的。”
赵虞笑了笑说道：“我也就一说，还未下定主意，到时候再看吧。……李县丞不反对此事？”
李煦微微一笑，拱手说道：“在下虽愚昧，却也懂得利害。……以区区五百套军备换万余隶垦卒对叛军失去信赖，从此对我昆阳死心塌地，何乐而不为？不过……”
说到这里，他犹豫地看了一眼赵虞，欲言又止。
赵虞当然看得出李煦的欲言又止，微笑问道：“李县丞似乎还有话要说？”
只见李煦犹豫了片刻，最后看似不搭界地说道：“我相信，周首领绝不会做出有损于昆阳的事……”
赵虞深深看了一眼李煦，点头道：“当然。……我即昆阳！”
李煦愣了愣，脸上露出几许古怪之色，但最终，他还是带着几许欣慰与松心点点头：“既如此，在下就没有话要问了。……在下还有些事要处理，就不打搅周首领了。”
“李县丞辛苦了。”
“哪里哪里。”
片刻后，看着李煦离去的背影，站在赵虞身边的静女轻声说道：“李县丞，方才恐怕是想问少主是否与叛军有私下的来往吧？”
“聪明。”
赵虞这话既是称赞静女，其实也是称赞李煦的识趣。
称赞之余，赵虞拍手唤道：“何顺。……何顺？”
连喊两声不见人，赵虞愣了一下，这才想起何顺今早被他派去鲁阳了。
于是他唤来另一人，吩咐道：“叫马盖、褚燕二人来见我。”
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